Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), aynı anda yüzlerce bilimsel deneye ev sahipliği yapıyor. Bazı deneylerin tamamlanması saatler sürebiliyor ve araştırmacıların astronotların kısıtlı zamanını hesaba katması gerekiyor. Redwire'ın ADvanced Space Experiment Processors (ADSEP) gibi tam otomatik cihazları, daha az mürettebat zamanıyla daha fazla uzay bilimi yürütmek üzere tasarlandı.
Her bir ADSEP ünitesinin içinde 'kaset' adı verilen üç ila dört mini laboratuvar bulunuyor. Bu sayede farklı ihtiyaçları olan birden fazla çalışma aynı anda gerçekleştirilebiliyor. En yeni model olan ADSEP-4, dört kaset kapasitesine sahip ve görüntüleme özellikleri sunuyor. 2017'den bu yana ADSEP'ler, uzay istasyonunda iki düzine araştırmayı yürüttü ve destekledi; yenileri de yolda.
En son ADSEP araştırmaları, uzayda tohum kristalleri yetiştirmeye odaklanmış durumda. Bu kristaller, mevcut ilaçların yeniden formüle edilmesinde veya tamamen yeni tedavilerin geliştirilmesinde kullanılabiliyor. Önceki deneyler, benzersiz mikro yerçekimi ortamının daha büyük ve daha kaliteli kristallerin büyümesine izin verdiğini gösterdi. Redwire'ın ADSEP tesisini kullanan kaset tabanlı bir sistem olan Farmasötik Uzay Laboratuvarı (PIL-BOX) sayesinde araştırmacılar, uzayda yetiştirilmiş daha iyi tohum kristalleri üretebiliyor.
ISS Ulusal Laboratuvarı tarafından desteklenen dikkate değer PIL-BOX deneyleri kanser araştırmalarına odaklandı. Halihazırda yörüngede Aspera Biomedicines iş birliğiyle yürütülen ADSEP-PIL-10 araştırması, kanseri engelleyen ve kanseri teşvik eden molekülleri kristalize ederek ağızdan alınan bir kanser ilacı oluşturmayı hedefliyor. ADSEP-PIL-15 ise kanser tedavisinde kullanılan ilaçları kristalize ederek bu ilaçların üretimini, kalitesini ve stabilitesini iyileştirmeye yardımcı oldu. Yakın tarihli bir teknoloji gösterimi olan ADSEP-ICC (Endüstriyel Kristalizasyon Kaseti), ADSEP'in işlevini genişletmek ve ticari kullanım için kristalizasyon üretimini ölçeklendirmek amacıyla daha büyük bir kaseti test etti.
ADSEP'ler sadece kristal büyütmeyle sınırlı değil; aynı zamanda hücre ve doku kültürü oluşturmak, organizmaları incelemek ve malzeme bilimi araştırmaları yapmak için de kullanılabiliyor. 2021'de ADSEP-UMAMI, kısa kuyruklu kalamarların uzay ortamında faydalı mikroplarla nasıl etkileşime girdiğini inceledi. Bu araştırma, mikroplarla simbiyotik etkileşimlerin, bir konakçı hayvanın uzay uçuşunun neden olduğu stres tepkilerini azaltabildiğini ve nöron ve doku büyümesi gibi gelişimsel yolları hızlandırabildiğini ortaya koydu. Bu bulgular, uzay araçları gibi kapalı ekosistemlerdeki simbiyotik ilişkilerin önemine ışık tutuyor ve astronotlar ile onların kendi faydalı bakterileri için uzay görevleri sırasında çıkarımlar sağlıyor.
ADSEP'lerin otomasyonu ve çok yönlülüğü, yörüngedeki laboratuvarda çok çeşitli bilimsel deneylerin yapılmasına olanak tanıyor. Bu deneyler, gelecekteki uzay görevlerine yön veren ve Dünya'daki insanlara fayda sağlayan bulgulara yol açıyor.
