Kırsal Georgia'daki bir ICE gözaltı merkezinde alıkonulan dört erkek, tesisin video konferans yazılımını kullanarak içerideki koşulları ve Başkan Donald Trump'ın göçmen mahkemelerine yönelik düşmanca müdahalesini ifşa etti. Beş dakikalık videoda erkekler, federal gözaltında aylarca hatta yıllarca tutulmalarını sağlamak için tasarlanmış kasıtlı olarak işlevsiz bir hukuk sistemini anlattı; bu sistem özel şirketlerin işletip kâr ettiği tesislerde işliyor.
Video erkeklere hem gerçek hem mecazi anlamda pahalıya mal oldu. Folkston ICE İşleme Merkezi'nde tutuklular için yemek yapma, çamaşır yıkama ya da temizlik karşılığı cüzi ücret ödenen bir iş programı var. Bu ücretler Folkston'daki kantinden ek yiyecek alma ve dış dünyayla bağlantıda kalma imkânı sağlıyor. Videodaki erkeklerden biri olan Idris Makhmudov, "Buradaki işçilere günde 1 dolar ödeniyor, bu da 10 dakikalık bir telefon görüşmesi için yeterli" dedi. Makhmudov, 27 aydır gözaltında olduğunu ve sürenin devam ettiğini söylüyor.
Makhmudov ve farklı ülkelerden gelen diğer üç erkek, tesis tarafından verilen sade üniformalarla görünüyor. Görüntüler gözaltı merkezinin tabletlerindeki düşük çözünürlüklü kameralar yüzünden bulanık. Erkeklerin videoyu tam olarak nasıl yaptıkları net değil, ancak dışarıdaki biriyle görüşüp mesajlarını kaydetmiş olmaları mümkün. Atlanta merkezli göçmenlik avukatı Samantha Hamilton, Asian Americans Advancing Justice bünyesinde çalışıyor ve videonun YouTube bağlantısını bir Signal sohbeti üzerinden aldığını söyledi. Shut Down Folkston kampanyası üyesi olan Hamilton, "Bu hafta sonu yayınlanan videodaki herkesin tecrite alındığını öğrendik" dedi. "Misillemeyle karşı karşıya kalıyorlar ve bunun olmasını bekliyorlardı." Bu gelişmenin ardından 45 tutuklu Folkston'daki koşulları daha ayrıntılı anlatan açık bir mektup yazdı ve yaklaşık 73 tutuklu açlık grevinde.
ICE gözaltı cezası olarak görülmemeli; amacı açıkça sınır dışı işlemindeki kişilerin duruşmalara çıkmasını sağlamak. Ancak ICE tesisleri hapishanelerden neredeyse ayırt edilemiyor; videodaki erkekler bunu defalarca vurguluyor. Folkston aslında göçmen gözaltı merkezine dönüşmeden önce bir hapishaneydi. Pahalı iletişim araçları da dahil olmak üzere hapishane yaşamının birçok özelliğini taşıyor; tutuklular dış dünyayla konuşmak için bu araçlara mecbur bırakılıyor.
"Bu tesisler insanların sevdikleriyle iletişim kurması için çok az seçenek bırakıyor" diyen Hamilton, Folkston'da birkaç müvekkilinin alıkonulduğunu belirtti. Her biri 60 ila 70 tutukludan oluşan "pod"da dış dünyayla tek bağlantı olan sadece üç ya da dört tablete erişim var.
Bu iletişimlerin bir bedeli var. Folkston'daki tutuklular mesaj göndermek, fotoğraf paylaşmak ya da sevdikleriyle telefon ve video görüşmesi yapmak için hapishane iletişimi şirketi Telmate'e ait özel yazılım GettingOut'u kullanmak zorunda. Bu yıl başında Telmate, kullanıcıların isimleri, ödeme detayları ve sosyal güvenlik numaraları gibi bilgilerine erişildiği 2020 veri ihlaliyle ilgili bir davayı sonlandırmak için 4,23 milyon dolar ödemeye mahkûm edildi.
Telmate, ViaPath Technologies'e ait; ViaPath daha önce GlobalTel*Link adını kullanıyordu ve New York merkezli özel sermaye şirketi American Securities'e bağlı. Prison Policy Initiative'in elde ettiği verilere göre 2021'de ViaPath kullanıcılarından dakikada 18 sent ile 1,10 dolar arasında ücret alıyordu. Ücretler birikince 2024'te Federal İletişim Komisyonu, tesis büyüklüğüne göre dakikada 11 ila 25 sent arasında bir tavan belirledi. Trump'ın göreve dönüşünden sonra 2025'te FCC, tavanı yüzde 83'e kadar yükseltme yönünde oy kullandı.
ICE gözaltısındaki kişiler serbest bırakıldıktan ya da daha yaygın olarak sınır dışı edildikten sonra bu sistemlere yatırdıkları parayı geri almakta sıkça zorlanıyor. GettingOut'un kullanım şartlarına göre hesaplar 180 gün hareketsizlikten sonra erişime kapanıyor ve yatırılan para kaybediliyor. WVTF'nin bir raporuna göre parayı geri almanın tek yolu ulaşılması zor bir müşteri hizmetleri hattını aramak. Başkan Joe Biden döneminde Tüketici Mali Koruma Bürosu, Tel*Link'in hükümlülerin hesaplarındaki paraları yasa dışı şekilde dondurup çektiği gerekçesiyle 3 milyon dolar ödemesine hükmetti.
Özel şirketlerin göçmen gözaltından para kazanmasının tek yolu iletişim değil. Folkston, halka açık şirket GEO Group tarafından sahipleniliyor ve işletiliyor. Şirketin hisse fiyatı Trump'ın yeniden seçilmesinden sonra yükseldi ve 2024 seçim gününden sonra yüzde 75'ten fazla arttı. GEO, Trump'ın kampanyalarına ve ilgili siyasi çalışmalara cömertçe bağış yaptı; temmuzda Trump'ın süper PAC'ine 1,4 milyon dolar verdi; bu bağış, şirketin bu yıl içinde aldığı 165 milyon dolarlık hükümet sözleşmesine teşekkür olarak görüldü. 2021 tarihli bir İç Güvenlik bütçe özetine göre şirket Folkston'u işletmek için ayda 1,5 milyon dolardan fazla alıyor. Kapasitesi 780 olan tesisin garantili minimum doluluk oranı 544.
Trump'ın kitlesel sınır dışı etme çabası ve göçmen mahkemelerindeki yığılma, ICE'nin Folkston'daki sözleşmesel minimumu karşılamasını kolaylaştırdı. Videodaki erkekler kendilerinin ve diğerlerinin birkaç yıldır orada olduğunu iddia ediyor ve çıkış yollarının kefalet, şartlı tahliye ya da sığınma hakkı ya da sınır dışı edilme olduğunu anlatıyor. Son seçenek şimdi en olası; Trump göçmen hukuk sistemini bir tutuklu tarafından "sınır dışı etme mahkemeleri" olarak adlandırılan hale dönüştürdü. Syracuse Üniversitesi araştırmacılarının federal verileri analizine göre, geçen yıl Georgia göçmen mahkemelerine kaydedilen 143 bin 729 gözaltı davasının yüzde 81'inde hukuki temsil yoktu ve bu kişiler herhangi bir yardım alma olasılığı daha düşüktü. Sığınma başvurularında şans özellikle düşük. Atlanta'daki göçmenlik hakimleri, bu mali yılda karara bağlanan 2 bin 72 sığınma davasının yüzde 89'unu reddetti; 2023'te bu oran yüzde 63'tü.
Videodaki erkekler Trump'ın uygun kararlar sağlamak için göçmenlik sistemini yeniden düzenlediğini belirtiyor. Trump'ın göreve dönüşünden bu yana göçmen mahkemelerini denetleyen Adalet Bakanlığı, kitlesel sınır dışı etme politikasıyla uyuşmayan 100'den fazla hakimi işten çıkardı. Yerlerine en az 153 yeni hakim atandı. Bu hakimler göçmenleri kefalet ya da şartlı tahliye ile serbest bırakma konusunda çok daha az istekli; bu da tutuklulara ve savunuculara göre yetersiz koşullarda kalmalarına yol açıyor.
Göçmen avukatı Hamilton, Shut Down Folkston koalisyonu üyeleriyle birlikte tesis içinde yenmesi neredeyse imkânsız yemek ve pis su raporları aldığını söyledi; tutukluların suda kurt bulduğu vakalar da var. Yiyeceklerin işlenmiş olması nedeniyle birçok müvekkilinin sağlıklı girip diyabet ve yüksek tansiyon gibi yeni sağlık sorunlarıyla çıktığını belirtti.
"Çoğumuz sığınmacıyız; siyasi zulüm ve şiddetten korunmak için ABD'ye gelen kişileriz" diyen Folkston'da alıkonulan erkeklerden Makhmudov videoda şunları söyledi: "Birçok kişi ülkelerinde siyasi tutuklu olma korkusuyla kaçtı; ve bir bakıma ABD'de göçmen olduğumuz için siyasi tutuklu olduk diyebiliriz."
