Savunucular, İç Güvenlik Bakanlığı'ndan (DHS), bu hafta başında Houston'da bir trafik durdurması sırasında ICE ajanları tarafından öldürülen Meksikalı göçmen Lorenzo Salgado Araujo'nun ölümüyle ilgili vücut kamerası görüntülerinin yayınlanmasını talep ediyor. Ancak DHS, olaya karışan ajanların vücut kamerası takmadığını, bunun nedeninin ise ICE ve Gümrük ve Sınır Koruma'nın 76 gün boyunca ek federal fon alamamasına yol açan uzun hükümet kapanması olduğunu savunuyor. Bu kapanma, federal ajanların bu yılın başlarında iki sivili öldürmesinin ardından DHS'de reform yapılması konusundaki kongre tartışmalarıyla tetiklenmişti.
Salı günü sabah saat 07.00 sıralarında, bir inşaat işi sahibi olan Salgado Araujo, üç çalışanıyla birlikte bir iş merkezine giderken vuruldu. Olayın görüntülerinin olmaması nedeniyle iki farklı anlatı ortaya çıktı. Ancak Renée Good ve Alex Pretti'nin öldürülmelerinin de gösterdiği gibi, DHS, video kanıtları aksini gösterse bile, kurbanları ajanlara saldırmakla suçlamaya hazır.
Hükümetin, kendi ifadeleriyle açıkça çelişen kanıtlarla karşı karşıya kalsa bile hesap vermeyi reddettiği bir dünyada, video görüntülerinin veya görgü tanıklarının ifadelerinin ne faydası var? Salgado Araujo'nun vurulmasına ait görüntüler ortaya çıksa bile, bu DHS'nin öldürdüğü insanlar hakkında istediğini söylemesini engellemeyecek.
Bir ICE sözcüsü, Salgado Araujo'nun "aracını bir ICE kolluk kuvveti memurunun üzerine sürmek için silah olarak kullandığını" söyledi. Bu, DHS'nin daha önceki bazıları ölümcül olan diğer silahlı müdahalelerden sonra da yaptığı açıklamalara benziyor. Ancak tamamı ICE gözetiminde olan üç görgü tanığı, Salgado Araujo'nun böyle bir şey yapmadığını iddia ediyor. Avukat Hugo Balderas-Ibarra'nın The Washington Post ile paylaştığı ifadelere göre, ICE araçları çalışma minibüsünü her iki yandan kuşattı ve araçlarının içine ateş açtı. Birleşik Latin Amerikalı Vatandaşlar Birliği'nin (LULAC) CEO'su Juan Proaño, The New Republic'e yaptığı açıklamada, DHS'nin tanıkları gönüllü olarak sınır dışı olmaya zorladığını söyledi.
Olaydan sonra yapılan bir açıklamada DHS, ajanların Salgado Araujo'yu "hedefli bir kolluk operasyonunun parçası olarak" durdurduğunu söyledi. Ancak durumu bilen kaynaklar hem The New York Times'a hem de CNN'e, Salgado Araujo'nun hedef olmadığını söyledi. Yetkililerin, iki Guatemalalı erkeği aradığı bildirildi. Bir DHS sözcüsü Times'a, yetkililerin Guatemalalı adamlarla bağlantılı bir mülkü gözetlerken iki beyaz minibüs gördüklerini söyledi. Daha sonra, "hedefe benzeyen bir kişinin bulunduğu beyaz bir minibüs gördüler" — bu, Salgado Araujo'nun kullandığı minibüstü.
ICE'nin son haftalarda Houston'daki varlığını, daha geniş bir kolluk baskısının parçası olarak artırdığı bildiriliyor. Ancak bu baskı, DHS'nin Minnesota'daki şok ve dehşet baskınlarından daha az gösterişli. DHS, Metro Surge Operasyonu'na yönelik yaygın tepkilerin ardından taktik değiştirerek kitlesel baskınlar yerine "hedefli" tutuklamaları tercih etti. Ancak daha sessiz kolluk faaliyeti, daha az kolluk faaliyeti anlamına gelmiyor. Bu ayın başlarında ICE, sadece beş günde 10.000 kişiyi tutukladığını bildirdi.
Tutuklamalardaki bu keskin artış, yaygın ırkçı profil çıkarmadan kaynaklanıyor olabilir. The City Reporter tarafından analiz edilen yüzlerce federal mahkeme kaydına göre, federal ajanlar New York City bölgesinde orantısız bir şekilde Latinoları hedef alıyor. Latin Amerikalılar bölgenin belgesiz nüfusunun yaklaşık yüzde 66'sını oluşturmasına rağmen, DHS ajanlarının şehir sokaklarından yakaladığı kişilerin yüzde 93'ünden fazlası Latinoydu. Bunların çoğu, Houston'daki Salgado Araujo'nun tutuklanma girişimiyle aynı modeli izliyordu. Mahkeme kayıtlarına göre, ajanlar hedefledikleri kişiye benzediğini iddia ettikleri birini yakalıyor ve aradıkları kişi olmasa bile onu gözaltına alıyordu.
Kristi Noem'in görevden alınmasının ardından bakanlığın başına geçen DHS Sekreteri Markwayne Mullin'in, Minnesota'daki taktikleri nedeniyle yaygın eleştiriler almasının ardından — özellikle ara seçimler öncesinde — göçmenlik konusunda daha yumuşak bir imaj sergilemek istediği bildiriliyor.
DHS, daha az açıkça saldırgan yaklaşımının ICE'yi manşetlerden uzak tutacağını umuyorsa, Salgado Araujo'nun vurulması tam tersini yaptı. Çarşamba günü yüzlerce protestocu Houston'da toplandı ve Salgado Araujo'nun öldürüldüğü caddeye yürüdü. Demokratlar, olayla ilgili bağımsız bir soruşturma çağrısında bulunuyor. DHS Müfettişliği'nin kendi soruşturmasını başlattığı bildiriliyor. FBI'ın Houston saha ofisi de bir federal kolluk kuvveti memuruna yönelik iddia edilen saldırıyı soruşturuyor — oysa görgü tanıkları herhangi bir saldırı olmadığını söylüyor.
Aslında üç tanık, ICE ajanlarının provokasyonsuz ateş açtığını iddia etti. Salgado Araujo ile birlikte seyahat eden adamlardan biri olan Jose Trinidad Rojas, Post tarafından incelenen el yazısı bir notta, "Arabanın önünde veya arkasında hiçbir memur yoktu. Yan taraflardaydılar. Bu nedenle üzerlerine sürüleceklerini söylemeleri imkansız" dedi.
Trinidad Rojas ve diğer tanıkların ifadelerini Post ile paylaşan avukat Hugo Balderas-Ibarra, tüm hayatta kalanların bağımsız olarak hükümet araçlarının Salgado Araujo'nun minibüsünü her iki yandan kuşattığını ve ardından ateş açmaya başladığını doğruladığını söyledi.
Bu, federal göçmenlik memurlarının kendilerini savunduklarını iddia ederek sivilleri vurmalarını haklı çıkarmalarının ilk örneği değil. Renée Good'u vuran ICE ajanı Jonathan Ross, hayatından endişe ettiğini söylemiş ve mahkemede daha önce durmayı reddeden bir sürücü tarafından 100 yarda sürüklendiğine dair ifade vermişti. Ekim 2025'te Chicago'da Marimar Martinez'i vuran Sınır Devriyesi ajanı Charles Exum ise Martinez'in arabasını hükümet aracına çarptığını iddia etmişti. Ancak her iki olayın da görüntüleri tam tersini gösteriyor — ve federal yetkililer, Martinez'e ait olduğunu iddia ederek siyah bir SUV'un bir ajanın kamyonuna çarptığı ilgisiz bir olayın videosunu bile paylaşmıştı.
ICE'nin Salgado Araujo'yu vurmasına ilişkin görüntülerin olmaması nedeniyle, ajansın sözleri, hükümetin şimdi sınır dışı etmeye çalıştığı üç tanığın sözlerine karşı duruyor. Bu arada, diğer Houstonlular da Salgado Araujo'nun kaderini paylaşmaktan korkuyor. Olaydan sonra Hello Houston programına konuşan Temsilci Sylvia Garcia (D-TX), "Bu rutin bir trafik durdurmasıysa, o zaman Houston'daki herkes yollarda araba kullanmaktan korkmak zorunda" dedi.
CNN, vücut kameralarının ülke genelindeki ICE saha ofislerinin yarısına dağıtıldığını ve DHS'nin tüm ofislerin önümüzdeki 60 gün içinde kameralara kavuşacağını iddia ettiğini bildiriyor. Ajanlarının eylemlerine ilişkin video kanıtları DHS'yi hesap vermeye zorlamasa bile, bu görüntüler geniş çapta yayılabilir ve hükümet görgü tanıklarını sınır dışı etmeye çalışsa bile insanların gerçeği öğrenmesini sağlayabilir.
