Google öncesi web arama motorları, Excite, HotBot ve Ask Jeeves gibi şirketlerle dolu bir geçmişe sahiptir. Bu şirketler, arama motorlarının gelişiminde önemli bir rol oynamış ve günümüzün arama motorlarına zemin hazırlamışlardır.
Excite, 1997 yılında kurulmuş ve o dönem için oldukça geniş bir arama motoru olarak kabul edilmiştir. HotBot ise, 1999 yılında kurulmuş ve teknik olarak daha ciddi bir arama motoru olarak tanınmıştır. Ask Jeeves ise, 1999 yılında kurulmuş ve doğal dil arayüzü ile dikkat çekmiştir.
Arama motorlarının gelişiminde, teknik credibility ve doğal dil arayüzü gibi faktörler önemli bir rol oynamıştır. Ancak, o dönemdeki teknoloji sınırlamaları nedeniyle, arama motorları henüz günümüzdeki gibi gelişmiş değildi.
Ask Jeeves, doğal dil arayüzü ile dikkat çekmiş ve kullanıcıların temiz sorular sorması gerektiğini vurgulamıştır. Ancak, doğal dilin zorluğu ve o dönemdeki teknoloji sınırlamaları nedeniyle, Ask Jeeves'in sistemi henüz günümüzdeki gibi gelişmiş değildi.
