Richard Bronson, girişimci kimliğiyle yakın zamanda Commissary Club adlı bir girişim başlattı. Kurucu için alışılmadık bir geçmişi var: daha önceki hayatında cezaevinde zaman geçirdi.
1980'lerde Bronson, hikâyesi 2013 yapımı bir filme konu olan "Wall Street'in Kurdu" lakaplı Jordan Belfort tarafından yönetilen, yolsuzluklarla dolu ünlü aracı kurum Stratton Oakmont'ta çalıştı. Şirket, usulsüzlük iddialarının ağırlığı altında 1990'ların ortasında çöktü.
Bronson Stratton'da ortaklıktaydı, ancak bir yıl sonra Güney Florida'da kendi firmasını kurmak için ayrıldı. Bu girişimde oldukça başarılı oldu, ta ki olana kadar.
Bronson TechCrunch'a şunları söyledi: "Küçük ölçekli şirketleri halka açarak 100 milyon dolarlık bir iş kurdum. Başarının bir kısmı yasa dışı yollardan, menkul kıymet yasalarını çiğneyerek geldi ve nihayetinde, kaçınılmaz olacağını bildiğim gibi, bedelini ödemem gerekti. Her şeyi kaybettim ve en önemlisi özgürlüğümü. Birkaç yıl federal cezaevine gönderildim."
Bronson uzun süredir cezaevinden çıktı ama ilk çıktığındaki mücadeleleri hiç unutmadı.
"Kimse beni işe almadı, tüm eğitimime ve iş deneyimime rağmen. Adeta tamamen radyoaktif bir hale gelmiştim" dedi.
Cezaevinden sonraki deneyimi, mevcut girişiminin şekillenmesine yardımcı oldu. Platform, mahkûmların atıştırmalık ve tuvalet malzemesi aldığı cezaevi içi mağazadan adını alan, istihdam odaklı bir sosyal medya platformu. Site özellikle eski mahkûmlara pazarlanıyor ve yeniden topluma katıldıktan sonra istihdam ve barınma bulma gibi karmaşık süreci yönetmelerine yardımcı olmak için yapay zekâ kullanıyor.
Bronson, "Cezaevinden çıkan insanlara ne kadar az yardım sağlandığını fark etmemek elde değildi" diye konuştu. "Benim için bu kadar kötüydüyse, çok az eğitimleri ve çok az iş deneyimleri olan cezaevinde bulunduğum kişiler için durum neydi? Şansları neydi?"
Commissary Club'ın sosyal bir bileşeni de var. Bronson bunu eklediğini, cezaevinden sonraki deneyimin ne kadar yalnızlaştırıcı olabildiğini bildiği için söyledi. "Neredeyse Facebook gibi" dedi, "insanlar sadece iş bulabiliyor, iş ve barınma konusunda yardım alabiliyor, yardımlara erişebiliyor, aynı zamanda başka yerde tatmin edilmeyen varoluşsal açıdan çok önemli olan eksik parçayı da buluyor. Topluluk buluyorlar." Siteye bakılırsa Commissary Club aynı zamanda bir referans ağı haline gelmeye de hazırlanıyor ve kullanıcıların randevu bulmasına olanak tanıyor.
Şu anda girişim iki kişilik bir ekip: Bronson ve kurucu ortağı Roman Kissin. Bronson Kissin'i projenin teknik beyni, yani "beyinleri" olarak tanımladı. Kissin daha önce eBay ve IBM'de çalıştı ve LinkedIn profiline göre 2022 ile 2025 arasında LexisNexis'in CTO'su olarak görev yaptı.
Site ilk başta ücretsiz, sonra ücretli hale geçiyor. Bronson TechCrunch'a verdiği bilgiye göre kullanıcılar ilk 10 başvuruyu ücretsiz alıyor, ardından sonraki 10 başvuru için 149 dolarlık paket ya da başvuru başına 14,99 dolar ödüyor. Bu kâr amaçlı model bazılarını rahatsız edebilir ve yeni çıkmış kişiler için satışı zor olabilir.
Yine de Bronson bunu kazan-kazan olarak görüyor; az sayıda kişinin yardım etmeye çalıştığı bir topluma destek olabilecek bir iş.
"İnsanlar hemen 'Bu bir kâr amacı gütmeyen mi?' diye varsayıyor. Cevap hayır" dedi Bronson. "Elbette güçlü bir misyon bileşeni var" diye devam etti, "ve cezaevinden çıktıktan sonra hayatımı sicili olan kardeşlerime yardım etmeye adadım. Bunun bir kısmı yaptığım şeyler için duyduğum pişmanlıktan kaynaklanıyor. Her sabah yaptığım seçimleri pişmanlıkla hatırlıyorum."
"Ama kimse - yani kimse - bir şey yapmadığı devasa, devasa bir pazara gidiyoruz" dedi Bronson. "İnsanlar yapay zekânın istihdamı ortadan kaldırdığından ve insanların iş kaybettiğinden bahsediyor. Ben farklı bakıyorum. Toplumun geride bıraktığı insanlar için istihdam yaratan yapay zekâ inşa ediyoruz."
Bronson'ın Commissary Club'ı, TechCrunch'ın ünlü Battlefield Yarışması'nın bir parçası olarak bu yılki TechCrunch Startup Battlefield 200'e seçildi; yarışmayı canlı görmek için önümüzdeki hafta San Francisco'ya gelin.
