Başarılı bir pilot olan ve 2021 yılında uzaya çıkan en yaşlı kişi unvanını kazanan Wally Funk, 87 yaşında hayatını kaybetti. The New York Times'ın haberine göre Funk, 8 Temmuz'da Teksas'ın Grapevine kentindeki evinde vefat etti.
1960'ların başında Funk, Kadın Uzay Programı'na katıldı. Bu program kapsamında kendisi ve daha sonra Mercury 13 olarak anılacak 12 kadın, Mercury Seven astronotlarıyla aynı fiziksel ve zihinsel testlerden geçti. Grubun en genç üyesi olan Funk, adaylar arasında üçüncü sırada yer aldı ve tüm testleri geçen tek kişi oldu. John Glenn ve Alan Shepard'ın da aralarında bulunduğu Mercury Seven'ın tamamı uzaya gitmiş olsa da NASA, Mercury 13'ten hiçbirini astronot olarak kabul etmedi. Funk, 1978'de kadınlara açıldıktan sonra NASA'nın astronot programına birçok kez başvurdu ancak başarılı olamadı.
Ancak Funk, onlarca yıl sonra nihayet uzaya çıktı. Bunu, Blue Origin'in New Shepard aracının ilk insanlı uçuşunda başardı. 82 yaşında uzaya çıkan en yaşlı kişi olarak Glenn'in 23 yıldır elinde tuttuğu rekoru kırdı. William Shatner, birkaç ay sonra 90 yaşında bu unvanı devraldı. Shatner'dan birkaç hafta daha yaşlı olan Ed Dwight ise 2024'te rekoru ele geçirdi.
1957'de profesyonel pilot olduktan sonra Funk, 19.600 saatten fazla uçuş yaptı ve binlerce kişiye uçmayı öğretti. Federal Havacılık İdaresi'nin (FAA) ilk kadın müfettişi ve Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu'nda (NTSB) çalışan ilk kadın hava güvenliği araştırmacısı oldu. 1995 yılında Funk, Uluslararası Havacılıkta Kadınlar Öncüler Onur Listesi'ne kabul edildi.
