NASA astronotu Victor Glover artık "astronaut emeritus" statüsünde. Uzay tulumunu, geleceğin mühendislik ve bilim liderlerine yol göstermesi umuduyla üstlendiği bir pozisyon için askıya alıyor.
Ay’ın çevresinde uçan NASA’nın Artemis II görevinde pilot olarak görev yapan Glover, 1 Eylül’de California Polytechnic State University (Cal Poly) başkanı Jeff Armstrong’a yönetici danışman olarak yeni rolünü resmen başlattı ve uzay ajansındaki görevlerinin büyük çoğunluğundan ayrılıyor.
NASA, 9 Eylül’de Glover’ın yanı sıra Artemis II komutanı Reid Wiseman’ın da bu ay itibarıyla emeritüs statüsüne geçtiğini ancak ajandan tamamen emekli olmadığını duyurdu. NASA’dan tamamen emekli olan astronotlar bile "sistemde" tutuluyor, Glover Space.com’a söyledi, "ama ben biraz farklı bir rozete sahip oluyorum. Geri dönebilirim. NASA e-posta adresim var. Ajansla hâlâ yakın çalışıyorum. Özel hükümet çalışanı olarak kabul ediliyorum."
"Bu, NASA ile biraz daha sağlam ve anlamlı bir ilişki kurmama izin veriyor," dedi Glover — ama "daha sağlam" aynı günlük bağlılığa karşılık gelmeyecek. Üniversiteye göre Cal Poly’deki rolü tam zamanlı olacak, ancak orada tipik çalışma saatlerini de koymayacak.
"Hâlâ bunun üzerinde çalışıyoruz," dedi. "Dokuzdan beşe olmayacak. Ben fakülte üyesi değilim. Öğretmem gereken bir dersim yok ya da denetlemem gereken bir kurulum yok. Okulun en çok bana ihtiyacı olduğu yerde olacak ve zaten yaptıkları harika işi öne çıkaracağım."
Glover’ın Cal Poly ile bağı derin. 1999’da mühendislik derecesiyle mezun olduğu Cal Poly mezunu. İki sporcu, üniversite için güreşti ve futbol takımında oynadı. Ve karısı Dionna ile burada tanıştı; o da Cal Poly mezunu. İkili, dört kızını yetiştirdi; kızların hepsi ya mezun oldu ya da ebeveynlerinin mezun olduğu okulda okuyor. Glover’ın üniversiteyle çok yönlü bağıyla Cal Poly, potansiyel katkılarını da eşit derecede çeşitli görüyor.
Üniversite, yönetici danışman olarak Glover’ın başkan, provost ve kolej dekanları da dahil olmak üzere üniversite liderliğinin tüm kesimiyle çalışacağını söylüyor. Cal Poly’nin açıklamasına göre mühendislik, uygulamalı bilişim, havacılık, denizcilik, yapay zeka, siber güvenlik, otonom sistemler ve ulusal savunma alanlarında üniversitenin liderliğini genişletmeyi amaçlayan stratejik girişimleri, ortaklıkları ve hayırseverliği "tanımlamaya, geliştirmeye ve hızlandırmaya" yardımcı olacak.
Bunun Glover’ın gerçek katkılarına nasıl dönüşeceği hâlâ şekilleniyor. "Sadece çok fazla potansiyel var," dedi ve Cal Poly için katkı sağlayıcı bir rol üstlenmek istediğini, "içeri girip yardım edebileceğimi ve en çok iyiyi yapabileceğimi" ekledi.
Cal Poly, son birkaç yılda önemli değişim ve genişleme döneminden geçiyor. Bu sonbaharda üniversite ilk kez çeyrek sistemden dönem tabanlı sisteme geçti. Ayrıca eski California State University Maritime Academy ile entegrasyonunu da yakın zamanda tamamladı; Vallejo kampüsü artık Cal Poly’nin Solano Kampüsü ve Cal Poly Denizcilik Akademisi’ne ev sahipliği yapıyor.
"O kadar çok alanda tüm silindirlerden ateşliyorlar," dedi Glover. "Cal Poly’nin harika işler yaptığı o kadar çok alan var ki, bunların her biri tek başına büyük bir olay olmuş durumda."
Üniversite, sınıf içi öğretimin yanı sıra uygulamalı, gerçek dünya deneyimini vurgulayan "Learn by Doing" felsefesiyle çalışıyor. Glover, profesyonel başarılarını bu sisteme borçlu olduğunu söylüyor ve NASA’daki on yılı aşkın deneyimi bu tür eğitim yaklaşımına olan inancını pekiştirdi.
"Güven inşa etmek için enerji ve zaman harcamak, teknolojiyi inşa etmek kadar önemli, hatta daha önemli," dedi Glover. "Bu yüzden NASA deneyimimin Learn by Doing’e de geri besleneceği çok alan olduğunu düşünüyorum. NASA’da yaptığım her şeyin burada bir yeri var."
"NASA’da oldukça zorlu, oldukça riskli şeyler yapıyoruz ama yaptığımız işin bilimsel ve teknik olarak gerçekten güçlü bir anlayışına sahibiz," dedi Glover. "Bu tür riskten haberdar karar verme, profesyonel gelişim olsun ya da bu öğrencilerin gelecek nesil liderler olmalarına yardımcı olmak olsun, burada [Cal Poly’de] yaptığımız şeyin önemli bir parçası."
Glover, Learn by Doing’in etkinliği için bir örnek olarak Charles Lindbergh’in "We" kitabını ve bir uçağı uçurmayı öğrenme perspektifini gösterdi. "Kendini uçmayı öğretirsin," dedi Glover. "Bir eğitmen gerçekten seni nihai hatalardan korumak için orada. Ama kendini uçmayı öğretirsin. Kendin çözmen gereken bir şey. Ve bu okulun bunu gerçekten anladığını düşünüyorum… Bu öğrencilerin eleştirel düşünmesini ve analiz etmesini istiyoruz, ama aynı zamanda ellerleriyle işi yapabilmelerini de istiyoruz."
Uçmak, Glover’ın geniş bir aşinalık duyduğu bir şey. 2013’te NASA’ya katılmadan önce ABD Donanması’nda 40’tan fazla uçakta 4.000 uçuş saati olan bir havacı ve test pilotuydu ve 24 muharebe görevi uçtu; ancak şimdi en çok Artemis II’de NASA’nın Orion uzay aracını ayın çevresinde pilot etmesiyle tanınıyor.
Glover, 1 Nisan’da NASA’nın Space Launch System (SLS) roketi üzerinde Orion ile fırladı; üç mürettebat arkadaşı Wiseman, NASA astronotu Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen ile birlikteydi. Dörtlü yaklaşık 10 gün Orion kapsülünde kaldı ve ayın karanlık yüzünün çevresinde bir rota uçtu. Görevleri, 1972’deki Apollo 17’den bu yana ay uzayına mürettebat uçuran ilk görev oldu ve astronotlar insanlığın daha önce hiç görmediği ay manzaraları gönderdikçe dünya çapında milyonların dikkatini çekti.
Artemis II, NASA’nın Artemis programındaki ilk mürettebatlı görevdi ve nihai hedefi ay yüzeyinde kalıcı bir üs kurmak. Orion’un bir sonraki fırlatışı Artemis III’te olacak; uzay aracının mürettebatı Dünya yörüngesinde programın ay iniş aracı araçlarıyla kenetlenme donanımını test etmekle görevlendirilecek. NASA bu görev için 2027 ortasını hedefliyor. Başarılı olursa, Artemis IV 2028’de programın ilk ay iniş denemesi olarak gelecek ve 2030’larda ay yüzeyinde bir üs inşa etmek için daha fazla mürettebat ve kargo ile müteakip görevler yapılacak.
Şimdiye kadar uzayda Orion’a uçan tek kişiler olarak Artemis II mürettebatının uzay aracına ilişkin deneyimi ve içgörüsü ve gelecekteki Artemis astronotlarının onu uçmak için en iyi nasıl eğitilebileceği NASA için paha biçilmez — bu yüzden Glover ve Wiseman’ın emeritüs statüsü.
2009’da CSA astronotu olarak seçilmesinden bu yana NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nde (JSC) eğitim alan ve Houston’da yaşayan Hansen, bu ay itibarıyla aktif astronot görevinden çekildiğini ve Kanada’ya geri döndüğünü Temmuz’da duyurdu. NASA’nın Glover ve Wiseman hakkındaki duyurusunun bir gün öncesinde, 8 Eylül’de Hansen X’te bir video yayınlayarak Artemis II görevlerinin 2 Eylül’de resmen sona erdiğini belirtti.
Bu, Koch’u aktif astronot kadrosunda kalan tek Artemis II mürettebat üyesi bırakıyor, ancak Glover ve Wiseman emeritüs pilotlar olarak ajandan tamamen çıkmıyor. "Orion’u uzayda uçurma deneyimimizle ajans, Artemis ve insan uzay uçuşuna tam zamanlı olmadan da anlamlı katkı sağlayabileceğimizi biliyor," dedi Glover. "Diğer meslektaşlarımızı ve ailelerini ve görevi destekleyebiliriz, diğer fırsatları takip ederken."
NASA kadrosundaki diğer astronotları ve görevleri yürüten ekipleri desteklemek, Glover’ın en çok keyif aldığı iş kısımlarıydı. "[Emeritüs statüsü] meslektaşlarımızı desteklememize izin veriyor, bu da astronot olmanın en iyi kısmı. Uzayda uçmak değil," dedi Glover.
"NASA liderliğine ‘Gerçekten hiçbir şey değişmedi’ dedim," dedi Glover. "‘Hey, buna ihtiyacımız var’ derlerse, sayılırım çünkü onlar çok fantastik. İhtiyaç duyduklarında onlar için suyu taşımaya her zaman orada olacağım."
Gelecekteki görevler için astronotların hazırlıklarına ara sıra yardımcı olmaya devam etse de, Glover kendi uzay uçuşu günlerinin geride kaldığını söyledi. Glover, Artemis II öncesinde daha önce bir kez uzaya uçmuştu; SpaceX’in Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) Crew-1 misyonunun pilotuydu. Glover bu görevde 168 gün yörüngede kaldı, Ekspedisyon 64 ve 65 için uçuş mühendisi olarak görev yaptı ve dört uzay yürüyüşü tamamladı.
"Bu hamleyi uzaya geri dönmeyi planlayarak yapmadım," dedi Glover. "İlk uzay görevimden sonra oldukça tatmin oldum, bu yüzden uzaya tekrar gitmekle doldurulması gereken bir kalp boşluğum yok."
NASA’dan ayrılıp özel sektöre geçen bazı astronotlar uzaya geri döndü; 2018’de NASA’dan emekli olduktan sonra Axiom Space’e katılan ve daha sonra şirketin Ax-2 ve Ax-4 özel astronot görevlerine komuta eden Peggy Whitson gibi. Ama Glover böyle bir hamleyi kendi geleceğinde görmüyor.
"Uzaya gitmek isteseydim NASA’da kalırdım. Altın standart," dedi Glover. "Kurumsal ortaklarımızı ve yaptıklarını seviyorum. Jared Isaacman’ın kendisi de dahil olmak üzere gerçekten inanılmaz şeyler var… Ama uzaya geri dönmeye çalışıyor olsaydım tam zamanlı aktif bir astronot olarak NASA’da kalırdım."
Isaacman Aralık 2025’te NASA yöneticisi olarak yemin etti. Uzay uçuşu deneyimi bundan önceydi: Eylül 2021’de ilk tüm sivil yörünge uçuşu olan SpaceX’in Inspiration4 görevine komuta etti ve daha sonra Eylül 2024’te özel Polaris Dawn görevinde ilk ticari uzay yürüyüşünü gerçekleştirdi.
Aslında Glover, uzaya tekrar uçma fırsatından ayrılmaktan daha zor olanın savaş jetleri uçurma kariyerinden ayrılmak olduğunu söyledi. Daha da zor olabilecek şey, on yılı aşkın süredir evi olarak adlandırdığı yeri terk etmek olabilir, ama sonuçta bunun kolay bir seçim olduğunu söyledi. 2013’te NASA astronot sınıfına seçilmesinden bu yana Houston’da yaşıyor ve JSC’de çalışıyor, ancak kendisi ve ailesinin Cal Poly’ye daha yakın olmak için Batı Kıyısı’na kalıcı taşınmasını bekliyor.
"Bu kararın bu kadar kolay olmasının nedenlerinden biri, hem NASA’nın hem Cal Poly’nin… ve herkesin bu yeni gerçekliğe alışmak için zamana ihtiyacımız olduğunu anlaması ve doğru ritmi, doğru operasyon temposunu bulmaya çalışırken bize çok fazla hoşgörü ve alan vermeleri," dedi Glover. Ailesiyle birlikte taşınmayı Yıl Sonrası’ndan bir süre sonra yapmayı düşünüyor.
Bu arada, NASA’nın sosyal medya kanallarında onu pek göremeyebilirsiniz, ancak kızı Maya’nın TikTok profilindeki gönderilerde birkaç kez göründü. Ay’dan dönüşünü ve son kariyer değişimini kutlayan gönderilerde Glover ailesiyle dans rutinleri yaparken görülebiliyor — ama akışını yenileyip daha fazlasını yüklemeye çalışmayın.
"Bunun çok daha fazlasını görmeyi beklemeyin, çünkü çocuklarım için her şeyi yaparım, ama biliyorsunuz, çocuklarım için neredeyse her şeyi," dedi Glover şaka yollu. Orion’u pilot etmek ile dans hareketleri arasında hangisinin eğitimi daha zor diye sorulduğunda, "Açıkça dans hareketleri," dedi.
