İspanya'nın Madrid kentindeki NASA Derin Uzay Ağı (DSN) kompleksi, orman yangınları nedeniyle tahliye edildi. Yangınlar binlerce kişinin evlerini terk etmesine yol açarken, DSN'nin Madrid istasyonu geçici olarak devre dışı kaldı. Kaliforniya'daki antenin de arızalı olması nedeniyle ağın kapasitesi ciddi şekilde azaldı.
NASA'nın her bir DSN kompleksindeki durum güncellemelerini sağlayan web sitesi, Cuma öğleden sonra Madrid tesisinde hiçbir aktivite göstermezken, Kaliforniya ve Avustralya'daki antenler Voyager 2 ve Juno gibi çeşitli NASA uzay araçlarıyla iletişim halindeydi. Bu araçlar sırasıyla yıldızlararası uzayı ve Jüpiter'i keşfediyor.
NASA yaptığı açıklamada, "Personelimizin güvenliği ve refahı en önemli önceliğimizdir ve çevre topluluklardaki yangınların etkisini yaşayan aileler ve komşularla birlikte düşünüyoruz. Koşullar geliştikçe güncellemeler sağlayacağız" dedi. NASA Sözcüsü Bethany Stevens, 25 Temmuz'da yaptığı sosyal medya paylaşımında, tesisin yangından ciddi hasar almadığını doğruladı. İlk saha incelemesinde hasarın çoğunlukla kaldırım ve çevredeki bitki örtüsünde olduğu, anten veya binalarda önemli bir yapısal hasar gözlenmediği belirtildi. Stevens, koşullar izin verdikçe daha kapsamlı test ve incelemelerin yapılacağını ekledi.
İspanyol haber kaynaklarına göre, İspanyol hükümeti ve Avrupa Uzay Ajansı'na (ESA) ait ayrı bir derin uzay izleme istasyonu da orman yangınları nedeniyle tahliye edildi. ESA'nın Estrack ağının bir parçası olan Cebreros izleme istasyonu, NASA'nın DSN tesisine birkaç kilometre uzaklıkta bulunuyor. ESA, 25 Temmuz'da yaptığı açıklamada, mevcut bilgilere göre istasyonun yangından zarar görmediğini, tüm personelin güvende olduğunu ancak fiziksel erişim sağlanamadığı için saha incelemesi yapılamadığını duyurdu.
Reuters'ın Cuma günü aktardığına göre, İspanyol yetkililer Madrid'in batısındaki dağlık bölgelerdeki kasabalarda yaşayan 19.000'den fazla kişiye tahliye emri verdi. Yangınlarla mücadele için 2.000'den fazla personel ve 10 uçak görevlendirildi. Yaz sıcak hava dalgası ve kronik kuraklık koşulları, İspanya ve Fransa genelinde yangınlar için uygun bir ortam yarattı. 25 Temmuz itibarıyla iki ülkede yaklaşık 300.000 kişi yangınlar nedeniyle tahliye edildi.
Madrid'in devre dışı kalmasıyla birlikte Derin Uzay Ağı, Avustralya'da faaliyette olan tek bir 70 metrelik radyo antenine indirgendi. Kaliforniya'daki 70 metrelik anten, geçen yıl yapının "aşırı dönmesine" neden olan bir kaza nedeniyle o tarihten bu yana çevrimdışı durumda. Kaza, kablolara ve su hatlarına zarar vererek antenin tabanını 200.000 galon glikol içeren suyla doldurdu ve bu da çevresel bir tehlike oluşturdu.
Temizlik ve onarım çalışmalarının 4,1 milyon ila 4,6 milyon dolar arasında bir maliyeti olacağı tahmin ediliyor. NASA yetkilileri onarımları halihazırda planlanmış olan yükseltmelerle birleştiriyor. Çalışmaların anteni 2028 yılına kadar çevrimdışı tutması bekleniyor. NASA, DSN yönetiminde "güneşi takip et" yaklaşımı kullanıyor; bu kapsamda Canberra ve Goldstone istasyonları DSN kontrolünü devralarak kesintisiz iletişim sağlıyor.
DSN için iyi haber ise Ay'a yapılacak bir sonraki Artemis görevinin en az birkaç yıl uzakta olması. Artemis görevleri, insanlı uzay uçuşunu desteklemek için telemetri ve görüntü aktarımı gibi ek gereksinimlerle DSN'ye yüksek talep getiriyor. Artemis III artık alçak Dünya yörüngesinde uçacak ve SpaceX ile Blue Origin'den ticari Ay iniş araçlarıyla Orion kapsülünü test edecek. Programın astronotlarla ilk planlı Ay inişi olan Artemis IV'ün ise en erken 2028'de yapılması hedefleniyor.
