James Webb Uzay Teleskobu'nu (JWST) kullanan gökbilimciler, aşırı sıcak ötegezegen WASP-121 b'nin gün doğumu ve gün batımı bölgeleri arasında çarpıcı farklılıklar keşfetti. Terminatör olarak bilinen bu sınır bölgeleri, gezegenin kalıcı gündüz tarafı ile kalıcı gece tarafı arasındaki geçişi işaret ediyor. Bulgular, daha önce yalnızca teorik modellerde var olan tahminleri doğrulayarak, iki bölgenin farklı sıcaklık ve atmosferik bileşimlere sahip olduğuna dair şimdiye kadarki en net kanıtı sağlıyor.
Keşif, WASP-121 b'nin yıldızının önünden geçişi sırasında gezegenin atmosferinden süzülen kızılötesi yıldız ışığının ölçümleriyle geldi. Araştırmacılar, geçiş sırasında atmosferin bu ışığı nasıl filtrelediğini inceleyerek dengesiz bir soğurma deseni buldu.
Ekip, bu asimetrinin en iyi şekilde gezegenin sabah ve akşam tarafları arasındaki sıcaklık ve kimya farklılıklarıyla açıklandığını belirtiyor. MPIA'dan Cyril Gapp, "JWST, emsalsiz gözlem kalitesiyle bize bugüne kadarki en ayrıntılı uzak gezegen görüntülerini sunuyor: WASP-121 b dönerken yıldız ışığı soğurmasının nasıl değiştiğini ölçerek, atmosferini boylam boylam inceliyoruz" dedi.
Gözlemler, akşam terminatorünün sabah terminatoründen daha fazla ışık emdiğini gösteriyor. Bu, yoğun sıcak gündüz tarafından daha soğuk gece tarafına ısı taşıyan güçlü atmosferik rüzgarlar hakkındaki mevcut fikirlerle örtüşüyor. Bu rüzgarlar gezegenin dönüş yönünde doğuya doğru hareket ettiğinden, akşam bölgesini daha güçlü bir şekilde ısıtıyorlar.
Bulgular, aşırı sıcaklıkların su moleküllerini parçalayarak hidrojen ve oksijene ayırdığını da gösteriyor. Ayrıca, gezegenin daha soğuk olan gece tarafında mineral bulutlarının bulunduğuna dair kanıtlar var. Bu bulutlar, o tarafın atmosferini şekillendiriyor ve sıcaklık dengesini etkiliyor.
Gezegenin gündüz tarafı 2500 santigrat dereceye kadar ısınırken, gece tarafı yaklaşık 1775 santigrat derece daha soğuk. Bu devasa sıcaklık farkı, gezegenin atmosferinde şiddetli rüzgarları ve karmaşık hava olaylarını tetikliyor.
Araştırma ekibi, bu keşfin ötegezegen atmosferlerini anlama yolunda büyük bir adım olduğunu vurguluyor. Gelecekteki JWST gözlemleriyle, diğer sıcak Jüpiterlerde de benzer asimetrilerin aranması planlanıyor.
