Japonya Havacılık ve Uzay Araştırmaları Ajansı (JAXA), H3-22S roketi ile 4.900 kilogram ağırlığındaki Michibiki 7 navigasyon uydusunu 10 Ağustos'ta başarıyla yörüngeye fırlattı. Tanegashima Uzay Merkezi'nden gerçekleştirilen ve bir tifon nedeniyle birkaç gün ertelenen fırlatma, Doğu saatiyle 15.23'te gerçekleşti. Roketin üst kademesi, 29 dakika sonra uyduyu planlanan transfer yörüngesine başarıyla yerleştirdi.
Hafifçe eğik bir jeosenkron yörüngede görev yapacak olan Michibiki 7, Japonya'nın Quasi-Zenit Uydu Sistemi'nin (QZSS) bir parçası. Bu fırlatma, QZSS'in dörtten yedi uydya genişletilmesini hedefliyordu. Yedi uydulu bu sistem, Japonya üzerinde her an en az dört uydunun görünür olmasını sağlayarak, GPS gibi diğer küresel sistemlerin sinyallerine ihtiyaç duyulmadan yalnızca QZSS kullanılarak hassas konum belirleme imkânı sunacak. Öte yandan sistemdeki altıncı uydu olan Michibiki 5, geçen Aralık ayında H3 roketinin taşıma kaporta ayrılması sırasındaki şoklar nedeniyle yaşanan bir fırlatma kazasında kaybedilmişti.
Bu görev, Aralık ayındaki başarısızlığın ardından H3 roketinin iki alt kademe motoru ve iki katı yakıtlı güçlendiriciden oluşan H3-22S konfigürasyonuyla gerçekleştirdiği ilk fırlatma olma özelliğini taşıyor. H3 roketinin ana yüklenicisi Mitsubishi Heavy Industries (MHI) Uzay Sistemleri Bölümü Başkan Yardımcısı Iwao Igarashi, H3 için başlangıçta yılda altı fırlatma planlandığını, ancak JAXA ile bu kapasiteyi yılda sekize, hatta daha fazlasına çıkarmak için görüşmeler yaptıklarını belirtti.
Japon yetkililer, ulusal uzay politikası kapsamında 2030'ların başında Japonya'dan yılda 30 fırlatma yapılması hedefini koydu. H3 roketinin bir sonraki fırlatmasının, Mars'ın uydularına giderek Phobos'tan numune toplayacak olan JAXA'nın Mars Uyduları Keşif (MMX) görevi için Kasım ayında gerçekleştirilmesi planlanıyor. Ayrıca Uluslararası Uzay İstasyonu'na yapılacak ikinci HTV-X kargo uzay aracı görevi de bu yıl içinde H3 ile fırlatılmayı beklerken, Japon ay girişimi şirketi ispace'in 3. Ay İniş Aracı görevi için de 2028 yılında H3 ile anlaşma imzaladığı duyuruldu.
