12-13 Eylül'de NASA'nın Johnson Uzay Merkezi çalışanları, uzay keşfinin heyecanını ve merakını Houston'daki Hermann Park'ta düzenlenen Japonya Festivali'ne taşıdı.
Festival 30 yıldan uzun süredir geleneksel Japon kültürünü yemek, dans, dövüş sanatları, müzik ve benzeri etkinliklerle katılımcılara sunuyor. Johnson da son dört yıldır festivalde sergi alanı olarak yer alıyor.
Johnson'ın standında yaklaşan Artemis III görevi ve mürettebatı ile NASA'nın Ay Üssü planları tanıtıldı. Sergide NASA'nın Orion uzay aracı ve Uluslararası Uzay İstasyonu modelleri yer aldı. Katılımcıların denemesi için uzay yiyeceği ve gerçek bir astronot eldiveni ile kask da sergilendi.
Johnson çalışanları festivalde 3.000'den fazla ziyaretçiyle bir araya geldi. Ajansın güncel çalışmalarını anlattılar, NASA çıkartması ve rozet dağıttılar ve gelecek nesil uzay kaşiflerini teşvik ettiler. Çalışanlara göre hafta sonunun en güzel yanı, çocukların ve yetişkinlerin sergileri keşfederken yüzlerindeki sevinç ve heyecanı görmek oldu.
Johnson'ın Uçuş Dinamiği Bölümü yazılım mühendisi Brendan King, "Lise çağındaki öğrencilerin NASA'ya bu kadar tutkuyla bağlı olduğunu görmek ve NASA kariyerine nasıl hazırlanacaklarına dair sorular sorması harikaydı" dedi.
Johnson'ın standının hemen yanında Japon Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı JAXA, HTV-X1 kargo uzay aracı modeli, uzay yiyeceği ve Ay'da gelecekteki insanlı ve insansız keşifleri destekleyebilecek basınçlı gezici aracının görsellerini sergiledi. JAXA astronotu Akihiko Hoshide de katılımcılara imza dağıttı ve fotoğraf çektirdi.
Standların yan yana olması tesadüf değildi. Bu düzenleme NASA ile JAXA arasındaki uzun soluklu iş birliğini yansıtıyordu. Uzay istasyonuna eklenen Kibo laboratuvarından Japonya'nın Artemis Anlaşmaları'nı imzalamasına ve Ay yüzeyi donanımı geliştirmesine kadar iki kurumun yenilik ve uluslararası iş birliğine verdiği önem keşfi ilerletmeye devam ediyor.
İnsanlı uzay uçuşunun merkezi olan Johnson, Japonya Festivali gibi etkinliklerle halkla buluşuyor. Bu tür etkinlikler Johnson topluluğuna NASA'nın tarihini, devam eden çalışmalarını ve gelecek görevlerini paylaşma fırsatı veriyor. Aynı zamanda Houston halkına "Giant Leaps Start Here" yani "Devasa Adımlar Buradan Başlar" mesajını Houston'ın kalbinde hatırlatıyor.
