Justin Blinder, Ground Truth fikrini ilk kez işten çıkarıldığı dönemde ortaya attı. 2020 yılındaydı, covid kısıtlamalarının başlamasına iki hafta kalmıştı ve Brooklyn merkezli sanatçı-teknolog geleceğin nasıl olacağını bilmiyordu. Yemek teslimat uygulamaları için çalışmaya başladı ve şehirde bisiklet sürerken mahalleler arasındaki keskin farkları fark etmeye başladı.
“Birbirine bitişik mahallelerin ekonomik ve psikolojik olarak çok uzak hissedebileceğinin farkına biraz daha varmaya başladım” dedi. “Ayrıca bu eşitsizliklerin bazen oldukça fiziksel hissettirebileceğini de fark ettim. Daha iyi manzara ve daha az sel riski nedeniyle daha yüksek rakımın bir mahallenin cazibesine ve maliyetine katkıda bulunması sık görülüyor.”
Bu gözlemler onu, teslim ettiği yiyecek, yiyeceğin gittiği mahalleler, karşılaştığı binalar ve potansiyel bahşişler hakkında geliştirdiği beklentiler arasındaki ilişki üzerine düşünmeye itti.
“Bütün bunlar, Ground Truth’a yol açan ve o zamandan beri birkaç yıl boyunca kaynayan bir düşünce hattına dönüştü” diye konuştu Blinder.
Ground Truth, Blinder’ın yeni sanat projesi. Bisikletin ön çatala takılan küçük gri bir kutu ve çevredeki mahallenin konut uygunluğuna göre sürüşün fiziksel zorluğunu değiştiriyor. Konut daha uygun olduğunda pedal çevirmek kolaylaşıyor. Ancak sürücü, konut maliyetlerinin sakinlerin gelirinin daha büyük bir kısmını tükettiği bir alana girdiğinde bisikletin direnci artıyor ve sürücü daha fazla çalışmak zorunda kalıyor.
“Bu durumda asıl mesele, ekonomik soyutlamaları, yani geçim maliyeti fiyatlarının uygunluğunu, insanları sayılara indirgeyen bir şey olmaktan çıkarıp daha doğrudan, gerçekte ve sokaklarda kök salmış bir fiziksel deneyime geri döndürmek” diye açıkladı.
Beklenmedik hukuki sonuçlar korkusuyla bazı erken fikirleri terk ettikten sonra Blinder, bisikletin kapalı elektronik sistemlerine müdahale etmeden etkilemesine izin verecek harici bir mekanizma yapmaya karar verdi. Citi Bike’ı “tuval” olarak kullandığında ön davul fren mekanizmasının fiziksel olarak açıkta olduğunu fark etti. Sürücü ön fren kolunu çektiğinde ön çataldaki bir kol hareket ederek basınç uyguluyor. Bu kola takılabilecek ve ek bir fren aktüatörü gibi davranabilecek kablosuz bir mekanizma kurabileceğini anladı. Böylece cihaz bisikletin direncini artırabiliyor ya da azaltabiliyordu.
Donanımın kendisi nispeten basit. ESP32-S3 mikrodenetleyici, bir GPS modülü, dönüşünü hassas şekilde kontrol edebilen yüksek torklu bir servo motor ve veri kümesini yerel olarak saklamak için bir SD kart okuyucudan oluşuyor. Cihaz sürücünün konumunu kaydetmiyor ya da veri iletmiyor; her şey çevrimdışı çalışıyor.
“Bence daha zor olan kısım, çerçeveye mükemmel şekilde uyan ve ek donanım olmadan kolayca takılıp çıkarılabilen bir muhafaza inşa etmek” dedi Blinder.
Uygun konut verisini bulma meselesi gerçek zorluk çıktı. Sonunda hane gelirinin kira ve faturalar için ne kadarının harcandığını doğru şekilde yakalamak için ABD hükümetinin Amerikan Toplum Araştırması’nın Kira Yükü veri setini kullanmaya karar verdi. Blinder’ın kullandığı iki ölçüt var: kira için harcanan gelirin medyan payı ve gelirinin en az yarısını konut için harcayan kiracı hane halkı yüzdesi. Ardından her nüfus sayımı blok grubuna cihazın orada uygulaması gereken fren gerilimi miktarına karşılık gelen bir değer atıyor.
Ardından deneme sürüşüne çıktı. Şehrin NYCHA konut ajansının yönettiği apartman binaları gibi çok sayıda sosyal konutun bulunduğu mahallelerden geçerken bisikletin daha hızlı gittiğini gördü. Bu arada bazı lüks kulelerin yasal olarak uygun fiyatlı dairelere sahip olması gerekiyor ve bu durum onların inşasına karşı çıkanların ortaya koyduğu tabloyu karmaşık hale getirebiliyor. Ground Truth projesi şimdiden sürpriz sonuçlar üretmeye başlamıştı.
“Bu yüzden neyin uygun fiyatlı olduğunu, neyin olmadığını söylemek bazen gerçekten çok zor” dedi.
Blinder başlangıçta Citi Bike’larla grup sürüşleri düzenlemek istemişti ancak bunun kendisini hukuki sorunlara maruz bırakıp bırakmayacağından emin değildi. Ground Truth’u sanat projesi olarak daha sosyal etkileşimli hale getirmenin yollarını da düşünüyor. Bir olasılık, sürücülere sürüş sırasında projeye bir şeyler katma imkanı vermek. Bir diğeri ise farklı kentsel ya da sosyoekonomik konuları daha net ortaya çıkarabilecek ek veri kümelerini dahil etmek. Projenin gelecekte önemli ölçüde evrim geçirmesi olası.
“Aslında mesele uygun fiyatlılık hakkındaki önyargılarımızın ne olduğu üzerine düşünmek” dedi, “ve zaman zaman buna bir çomak sokabilmenin yollarını bulmak.”
