NASA'nın Curiosity Mars rover aracı, Mars'taki Valle Grande vadisinde bir 'poligon denizi' keşfetti. Bu keşif, Mars'ın geçmişinde suyun varlığını gösteriyor. Aracın çektiği 360 derecelik panoramik görüntüler, poligonların her yöne yayıldığını gösteriyor.
Curiosity, önceki keşiflerinde de benzer poligonları görmüştü, ancak bunlar küçük parçalardaydı. Valle Grande'de keşfedilen poligonlar ise çok daha büyük bir alanda yayılmış durumda. Projeye dahil olan bilim insanı Ashwin Vasavada, 'poligonların şekillerini ve kimyasını dikkatlice ölçtüğünü ve verilerin nasıl oluştuğuna dair ipuçları içerdiğini' belirtti. Bu poligonlar, yaklaşık 4 ila 8 santimetre genişliğindedir ve roverin görüntülerinde honeycomb-like textures olarak görünmektedir.
Milyarlarca yıl önce, Mars'taki Mount Sharp dağının eteklerinde göller ve akarsular bulunuyordu. Bu bölge, Curiosity'nin 2014 yılından beri tırmandığı 3 mil yüksekliğinde bir dağ. Valle Grande'deki poligonlar, bu bölgede de suyun varlığını gösteriyor olabilir. Bazı poligonlar, çamurun kuruması sonucu oluşmuş mud cracks olarak tanımlanırken, diğerlerinin oluşumu ise sıcaklık ve soğukluk döngüleri veya yüzeydeki suyun sıkıştırılması sonucu oluşmuş olabilir.
Curiosity rover, 14 yıldır Mars'ta keşifler yapıyor ve bu süre zarfında birçok beklenmedik keşif yaptı. Roverin keşfettiği enorme polygon alanı, bu keşiflerin sonuncusudur. Bilim insanları, bu yeni keşfi dahaayrıntılı olarak inceleyerek, poligonların oluşum nedenlerini belirlemeye çalışacaklar.
