“Temas, temasımız var!” 20 Temmuz 1976'da, Pasifik Yaz Saati ile sabah 5:12'de, NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki görev kontrol ekibi, Viking 1 iniş aracının ince Mars atmosferinden geçerek yüzeye başarıyla indiğini öğrenince sevinç çığlıkları attı. Kırk dakika sonra, aracın ilk görüntüsü monitörlerde belirmeye başladı; soldan sağa doğru satır satır yavaşça oluşuyordu. İnsanlık ilk kez Mars'ın kayalık yüzeyini kendi gözleriyle görebildi.
Viking görüntüleme ekibinin lideri Dr. Thomas Mutch o anı şöyle anlattı: “Siyah ekrana bakıyordum, ilk resmin ilk birkaç satırını haber verecek o dar şeridi bekliyordum. Ve belirdi. Bir parça elektronik büyüsü. Aydınlık ve karanlık alanlar. Resim ekranı doldurmaya başlıyor. Kayalar ve kum görünüyor ve — en sağda nihayet — uzay aracının ayak pedlerinden biri, başarımızı gerçekliğin damgasıyla vuran sembolik bir eser. Tekrar tekrar 'İnanılmaz' diyorum.”
Tam 50 yıl önce bugün, Viking 1 iniş aracı NASA'nın Mars yüzeyini keşfeden ve güneş sistemimizde yaşam belirtileri aramaya başlayan ilk robotu oldu. Viking 1'e altı hafta sonra ikiz kardeşi Viking 2 de katıldı; bu araç Mars'ın farklı bir bölgesini keşfederken, iniş araçlarını Kızıl Gezegen'e taşıyan iki yörünge aracı da uzaydan veri toplamaya devam etti ve Dünya ile iletişimin sağlanmasına yardımcı oldu.
Viking'in bulguları ve NASA'nın Mars'taki keşif mirası hakkında daha fazla bilgi için Viking: Mars'ta 50 Yıl sayfasını ziyaret edebilirsiniz.
Görsel kaynağı: NASA/JPL
