Microsoft tüm yıl boyunca topluluklara yeni bir veri merkezi getirdiği bölgede “iyi bir komşu” olmaya kararlı olduğunu söyledi. Yerel hastaneler, okullar, parklar ve kütüphaneleri destekleyen yerel emlak vergilerini ödeyecek ve şirket “toplumun önem verdiği hayati hizmetlere” yatırım yapacak sözünü verdi. Şirket ayrıca bu ihtiyaçları öğrenmek için topluluklara temsilciler gönderdi.
Ama bu temsilcilerden şirketin ne kadar yatırım yapmaya istekli olduğu sorulduğunda yanıtları bulmak zor olabiliyor.
Topluluk toplantılarında Microsoft temsilcilerinin şirketin “iyi komşu” kampanya materyallerinin ötesine geçen soruları yanıtlamaya hazır görünmedikleri Ars tarafından öğrenildi. Şirket kamuya açık belgelerde çalışanlarının hayır bağışlarını eşleştirmesinin —2024’te 29 bin kar amacı gütmeyen kuruluşa toplam 229 milyon dolar— yeterli olmadığını kabul etti. Ancak daha kapsamlı yerel yatırımların neye benzeyeceği konusunda belirsiz kaldı. Eleştirmenlere göre Microsoft’un yerel yatırımları, veri merkezi geliştiricilerinin 38 eyalette on yılı aşkın süreyle sürebilen muafiyetlerle elde ettiği yüz milyonlarca dolarlık eyalet düzeyindeki vergi indirimleriyle karşılaştırıldığında özellikle küçük görünüyor.
Georgia’da yakın zamanda yapılan bir denetimde eyaletin “bir yılda satış vergilerinden 474 milyon dolar vazgeçtiği ve sektörden sadece 41 milyon dolar geri aldığı” gazeteci Ronan Farrow tarafından bildirildi. Farrow, eyaletin neden bu kadar çok vergi indirimi verdiği konusunda net olmadığını, çünkü “eyaletin kendi tahminine göre veri merkezi inşaatının yüzde 70’inin zaten gerçekleşeceğini” kaydetti.
Bazı topluluklar bu mantığı sorgulamaya başladı. Örneğin Indiana’da Microsoft gibi büyük firmalar veri merkezi ekipmanını eyaletin yüzde 7 satış vergisini ödemeden satın alabiliyor. Muafiyet, öngörülen 13,2 milyar dolarlık ekipman alımına uygulanabilir. Muafiyet olmasaydı Indy Mirror’ın tahminine göre eyalet programlarını destekleyen vergi tabanına 900 milyon dolara kadar eklenebilirdi. Muafiyet 50 yıl sürebiliyor ve bu durum bazı sakinlerin veri merkezlerini çekmek için topluluklarının ne kadar fedakârlık yaptığını merak etmesine neden oluyor.
Microsoft böyle vergi indirimlerinden büyük ölçüde yararlanırken, St. Joseph County’deki 900 dönümlük Granger veri merkezi çevresinde yaşayan topluluk acı çekiyor. Yaklaşık 25 cemaat ve toplum kuruluşundan oluşan yerel tarafsız grup We Make Indiana’ya göre durum böyle.
Geçen yıl eyalet, yerel yönetimlerin toplum hizmetleri için gelir artırmasını engelleyen bir emlak vergisi tasarrufu yasası çıkardı. Hayati hizmetler kötüleşirken We Make Indiana, son altı ayını Microsoft’u sağlık hizmetleri, çocuk bakımı, yaşlı bakımı, ulaşım ve uygun fiyatlı konut gibi alanlardaki en acil toplum ihtiyaçları konusunda uyarmak için harcadı.
Yakın zamanda Microsoft’un South Bend’deki daha büyük sorunları anlamlı şekilde ele almaya hazır olmadığı anlaşıldı. We Make Indiana, bir şirket temsilcisi aracılığıyla Microsoft’un yalnızca toplamı 1 milyon dolara kadar olan bir dizi tek seferlik kar amacı gütmeyen kuruluş bağışını onaylayacağını öğrenince hayal kırıklığına uğradı. We Make Indiana, bu maksimum bütçenin Granger hiperscaler’ını işletmekten Microsoft’un elde edeceği vergi tasarrufları veya iyileşmiş kâr marjlarıyla orantılı olmadığını düşünüyor.
Topluluk yatırımları söz konusu olduğunda Microsoft’un veri merkezi inşa eden diğer şirketlerden daha iyi ya da daha kötü görünmediği belirtiliyor. Alandaki bir diğer büyük oyuncu Amazon, Microsoft’un çevresel taahhütleri kadar güçlü olmayabilir, ancak We Make Indiana üyelerinin Ars’a söylediğine göre yerel hayır kurumlarına yüz binlerce dolarlık tek seferlik hibeler de sağladı.
Eğer Microsoft gerçekten sorumlu veri merkezi geliştirme için bir rol model olmak istiyorsa, “community-first AI” platformunu uzun vadede komşularının yararına çok daha fazla kullanabilir. Grup bunun nasıl işleyebileceğine dair bir vizyon bile sundu. Mayıs ayında şirkete, Microsoft’un veri merkezi maliyetlerinin küçük bir kısmını her yıl ilçeye bağışlamayı kabul edeceği bağlayıcı bir anlaşma için toplum üyeleriyle doğrudan müzakere etmesini isteyen bir teklif gönderdi.
“Microsoft kamuya açık şekilde iyi bir komşu olmak istediğini belirtti. Bu, bunun ne anlama geldiğini göstermek için bir fırsat.”
Microsoft ne kadar paylaşmalı?
Önerilen “Fair Share Agreement” kapsamında Microsoft, 1 milyar dolarlık veri merkezinin sosyal ve çevresel etkilerini ele almak için bir fon oluşturacak. Bağımsız bir kurul, fon kaynaklarının topluma en yüksek faydayı sağlayacak şekilde dağıtımını denetleyecek. We Make Indiana’nın önerisine göre veri merkezinin ömrü boyunca, inşaat döneminde de dahil olmak üzere, Microsoft’un yıllık maliyetlerinin adil bir yüzdesini fona katkıda bulunması bekleniyor.
Bu fikir yeni değil, ancak henüz yaygın olarak benimsenmedi.
En belirgin örnek, ABD Senatörü Bernie Sanders (I-Vt.)’ın yapay zeka firmalarını Amerikalıların yararına 7 trilyon dolara kadar bağış yapmaya zorlayacak ulusal bir “egemen servet fonu” planını sunması. Sanders’ın önerisi We Make Indiana’nın talep ettiğinden çok daha geniş. Daha yakın bir paralel, Pennsylvania Demokrat eyalet senatörü Lindsey M. Williams tarafından sunulan Data Center Fair Share Act adlı yasa tasarısı.
Bu yasa tasarısı, veri merkezi geliştiricilerinin toplum kuruluşlarıyla yasal olarak bağlayıcı “toplum yararları anlaşmaları” yapmasını gerektirecek. Bu anlaşmalar firmaların projenin toplam maliyetinin “en az yüzde 10’unu” öncelikli olarak iş gücü geliştirme, çevresel iyileştirmeler, kamu güvenliği, altyapı, uygun fiyatlı konut, enerji tüketimi veya diğer faydalı kullanımlar gibi alanlarda yatırımlara yönelik bir fona paylaşmasını gerektirecek.
We Make Indiana liderlerinden Ryan Juskus, Ars’a yaptığı açıklamada grubun yüzde 10 istemenin “oldukça yüksek uçta” olduğunu düşündüğünü söyledi.
Başlangıçta We Make Indiana, yüzde 1 veya 2 kadar az bir oran istemeyi planladı; grup, yüzde 1’lik bir payın bile toplum programlarına yıllık yaklaşık 30 ila 40 milyon dolar ekleyebileceğini tahmin etti. Ancak Microsoft’a kesin bir teklifle yaklaşmak yerine, teklifleri Microsoft’tan adil olabilecek yüzdenin değerlendirilmesini istedi.
Ayrıca Microsoft’tan su/enerji kullanımı, hava kalitesi, sürdürülebilirlik ve iş gücü korumaları gibi konularla ilgili özellikle çevresel standartları yükseltmeyi kabul etmesini istediler.
South Bend’de Microsoft’tan böyle bağlayıcı taahhütler, yerel yönetimler için yüksek bir standart oluşturacak ve eyaletteki diğer veri merkezi geliştiricileriyle yapılan müzakerelere örnek teşkil edecekti.
“Biraz da eyaletin bizi terk ettiği bir durumda Microsoft’tan sorunlarımızı çözmemize yardım etmesini istemek gibi,” dedi Juskus Ars’a.
