Eski Google DeepMind ve Meta AI bilim insanları tarafından kurulan ve Avrupa'nın OpenAI rakibi olarak konumlanan Fransız yapay zeka laboratuvarı Mistral AI, kuruluşundan üç yıl sonra Salı günü 3 milyar euro (yaklaşık 3,5 milyar dolar) fon topladığını duyurdu. Şirketin tur sonrası değerlemesi ise 21 milyar euronun (yaklaşık 24 milyar dolar) üzerine çıktı. Bu gelişme, daha önce ortaya atılan iddiaları da doğrulamış oldu.
Mistral'ın D Serisi olarak adlandırdığı bu tur, şirketin ifadeleriyle bir Avrupa teknoloji şirketi tarafından şimdiye kadar tamamlanan en büyük özsermaye fon toplama turu olma özelliğini taşıyor. Turu Samsung Electronics yönetti. EQT tarafından yönetilen Scaleup Europe Fund ve mevcut yatırımcılardan PSG Equity ise eş liderler olarak sürece dahil oldu.
Şirket, topladığı bu fonu hesaplama kapasitesini artırmak, altyapı inşa etmek, ticari büyümeyi hızlandırmak ve uluslararası varlığını genişletmek için kullanacağını açıkladı. Konuya ilişkin blog yazısında görüşlerine yer verilen şirket yetkilileri, yapay zekanın ilk dalgasındaki temel sorunun “en güçlü modeli kimin inşa edebileceği” olduğunu, ancak artık kuruluşların ve hükümetlerin “altyapı ve zeka döngüsü üzerindeki kontrolü teslim etmeden, yapay zekanın gücünü kritik ihtiyaçları için nasıl kullanacaklarını” sorguladığını vurguladı.
Mistral, bu talebe yanıt veren tek yapay zeka şirketi olarak; açık ağırlıklı modeller, üzerinde çalıştıkları altyapı ve hesaplama kapasitesi ile bunları üretime taşıyan ürünleri kapsayan yığını inşa ettiğini belirtiyor. Şirket, bu sayede müşterilerin tek bir tedarikçinin yol haritasına, fiyatlandırmasına veya erişim koşullarına bağımlı kalmamasını garanti altına aldığını kaydediyor.
Mistral Kurucu Ortağı ve CEO'su Arthur Mensch, bu fonlamanın “uç nokta” (frontier) yapay zeka eğitiminde Çinli yapay zeka laboratuvarlarıyla rekabet etmek için gereken hesaplama kapasitesini güvence altına alma konusundaki “kilit bir darboğazı” ortadan kaldıracağını ifade etti. Mensch, “Bu fon toplama ile Çinli laboratuvarların sahip olduğuna çok benzer bir hesaplama miktarını kontrol edeceğiz. Mistral'ı modelleri eğitmek ve ölçeklendirmek için kurduk. Bunu yapmaya devam edeceğiz ve bu fonlamanın asıl amacı da tam olarak bu” dedi.
Mistral, 2030 yılına kadar Avrupa'da 1 gigawattlık bir hesaplama kapasitesi inşa etme hedefiyle ilerliyor. Şirket, Ağustos ayında müşterilerine yapay zeka sorgularının hangi bölgelerde işleneceğini seçme imkânı tanıyan yeni araçlar da tanıttı. Ayrıca müşterilerin kullandıkları yapay zeka modelleri ve kullanım şekilleri üzerinde tam kontrol sahibi olmasını sağlayarak, bir yapay zeka hizmet sağlayıcısı olarak konumunu güçlendirmek adına üçüncü taraf açık ağırlıklı yapay zeka modellerine ev sahipliği yapmaya başladı.
Şirket Salı günü, öncü araştırma çalışmalarını altyapısının, ürünlerinin ve egemenliğinin temelini oluşturan unsur olarak nitelendirdi. Bu açıklama, şirketin Çin modellerine ev sahipliği yapma kararını bir çıkarım sağlayıcısına dönüştüğü şeklinde yorumlayan eleştirmenlere dolaylı bir yanıt olarak da okunabilir.
Mistral'ın küresel hedeflerine vurgu yapması, şirketin faaliyet alanının sadece Fransa ile sınırlı olduğu yönündeki yaygın yanlış anlaşılmayı da giderme çabası taşıyor. Laboratuvar şu anda 20 ülkede faaliyet gösteriyor ve HSBC, ABN Amro ile BNP Paribas gibi 125'ten fazla küresel işletmenin kritik yapay zeka dönüşümüne destek veriyor. Şirketin sunduğu strateji, özellikle yüksek düzeyde regüle edilmiş kurumlar için tamamlayıcı bir nitelik taşıyor ve en son teknoloji modellerin şirket içi (on-premises) ortamlarda kontrollü bir şekilde konuşlandırılmasını kolaylaştırıyor. Pazara giriş stratejisi ise diğer öncü laboratuvarların modellerini daha geniş kitlelere satmasının aksine, hükümetlerin ve şirketlerin yapay zekayı kullanmasına ve kontrolü elde tutmasına yardımcı olmaya odaklanmış durumda.
Bu strateji, Mistral için bir Fransız teknoloji şampiyonu olarak yüksek beklentiler yarattı. Samsung'un Mistral'ın hissedar tablosuna girmesi, Fransız makamlarının da onayını almış durumda. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, X platformunda yaptığı bir paylaşımda, bu turun Fransa ve Güney Kore'nin yapay zekada üçüncü bir yol inşa etme hedefini yansıttığını belirtti.
Mistral'ın fon toplama turunun böyle bir açıklamaya konu olması, yapay zeka şirketini çevreleyen ve çoğunlukla işine yarayan jeopolitik alt metinleri de hatırlatıyor. Egemen yapay zeka altyapısına yönelik artan talep arasında, Amerikalı bir şirket olmamanın Mistral'ın gelirlerini artırdığı belirtiliyor.
Öte yandan, önde gelen ABD laboratuvarlarıyla rekabet etmek için gereken sermaye sadece Fransa'da mevcut değil. Ancak Hollandalı çip üreticisi ASML'nin büyük bir ortak ve yatırımcı olarak yer alması ve şimdi Samsung'un eklenmesiyle Mistral, tıpkı Almanya'nın Aleph Alpha'sının Kanada'nın Cohere şirketiyle birleşmesinde olduğu gibi üçüncü bir yol bulmuş gibi görünüyor.
Mistral, ABD'li oyuncularla, özellikle de Temmuz ayında önemli ölçüde genişletilen stratejik ortaklık kapsamında Microsoft ile çalışmaya devam ediyor. Yeni D Serisi turuna Amerikalı yatırımcıların yanı sıra Avrupa'nın önde gelen finans ve teknoloji devleri de büyük destek verdi. Mevcut yatırımcılardan a16z, Nvidia, Salesforce Ventures, ASML, Belfius, BNP Paribas CIB, Bpifrance, Eurazeo, Index Ventures ve Lightspeed'in aralarında bulunduğu geniş bir konsorsiyumun yer aldığı tura, yeni yatırımcılar Advent, BlackRock ve Lüksemburg Büyük Dükalığı da katıldı.
Yapay zeka laboratuvarının hissedar tablosu bu şekilde kararlı bir şekilde uluslararası kimliğini korurken, bu durum Mistral'ın hedeflediği egemen altyapı müşterileri için de yeterli güveni sağlıyor.
