Mississippi'deki Bay St. Louis yakınlarında bulunan NASA'nın Stennis Uzay Merkezi'nde Ray Williams'ın kariyer basamaklarını tırmanışı, onu yeni görevine benzersiz bir şekilde hazırladı.
NASA'nın taşeron çalışanları kadrolu memur statüsüne geçirerek temel yetkinlikleri yeniden kazanma planının bir parçası olarak, New Orleans doğumlu ve Grambling State Üniversitesi mezunu Williams, ajansın E-Kompleksi'nde test operasyonları destek sorumlusu olarak çalışmaya başladı.
Bu itki test tesisi, NASA'ya kritik görev mühendislik yetenekleri sağlıyor. Yüksek ve düşük basınçlı itki sistemlerinin kullanımı sayesinde mühendisler, itki sistemi bileşenlerini tam motor sistemlerine entegre etmeden önce geliştirme testlerine odaklanabiliyor. Altyapısının ve test ekibinin çok yönlülüğü sayesinde kompleks, büyüyen ticari havacılık endüstrisindeki projeleri desteklemek için benzersiz bir donanıma sahip ve çok çeşitli bileşen, motor ve kademe test faaliyetlerini yürütebiliyor.
“Nihai hedefim, bir mühendis ve bir yönetici olarak kendi yeteneklerimi geliştirmeye devam etmek ve liderlik etme fırsatı bulduğum kişilerin de gelişmesine yardımcı olmak,” dedi Williams. “Ajansın genel hedefleriyle uyumlu hareket ederek, büyümek, inşa etmek, gelişmek ve yenilik yapmak için benzersiz beceri setimizi kullanmaya devam etmek istiyorum.”
Williams, kariyerine 1998 yılında E-Kompleksi'nin tasarım ve inşaat aşamasında elektrik teknisyeni taşeronu olarak başladı. Tesis düzenine, geliştirilmekte olan çeşitli sistemlere ve bu sistemlerin tasarlanması, inşa edilmesi ve entegre edilmesiyle ilgili gereksinimlere hızla aşina oldu. Daha sonra enstrümantasyon ve elektrik mühendisi rolüne yükseldi, veri doğrulamanın ilkeleri ve önemi konusunda uzmanlık geliştirirken kapsamlı kurumsal bilgi birikimi elde etti.
Toplamda, NASA'ya 28 yıllık deneyim ve teknisyen ekibinin karşılaştığı günlük zorluklara dair derin bir anlayış getiriyor.
Williams'ın birincil çalışma yeri, son derece yüksek basınçları ve aşırı soğuk kriyojeniklerin devasa akış hızlarını kaldırabilen E-1 test standı.
NASA Stennis'teki A ve B test komplekslerinin aksine, tamamen inşa edilmiş bir motor veya kademenin yerleştirilip yakıtla doldurulup ateşlenebildiği bu tesislerin aksine, E-Kompleksi son derece uyarlanabilir.
Ticari ortaklar büyük, karmaşık bileşenleri doğrulamak istediklerinde, belirli gereksinimler sağlıyorlar. Ekip daha sonra, donanımın çalışma sırasında karşılaşması beklenen aşırı koşulların aynısını yaratmak için test tesisini özelleştiriyor. NASA, alt ölçekli testlerden tam ölçekli testlere kadar geliştirme süreci boyunca tasarım tahminlerini doğrulamak ve tasarım değişikliklerinin gerekip gerekmediğini belirlemek için bu hassas bir şekilde kontrol edilen test koşullarından veri topluyor ve analiz ediyor.
İster valf zamanlamalarını doğrulamak, ister tesis enstrümantasyonunun düzgün bir şekilde kalibre edildiğinden emin olmak, ister ultra yüksek basınçlı pompalama ve kriyojenik transfer işlemlerini desteklemek veya elektrik ve mekanik destek sistemlerinde sorun gidermek olsun, Williams ve ekibi her görevi hassasiyetle yerine getirmek zorunda. Williams'ın tesisle ilgili spesifik uzmanlığını kadrolu memur olarak bünyede tutarak NASA, uzun vadeli operasyonel riski azaltıyor.
Williams, bu kritik görev çalışmasını kamu hizmetinde yapma fırsatını, onlarca yıl önce bir ilkokul gezisi sırasında NASA Stennis'e yaptığı bir ziyaretle başlayan bir rüyanın gerçekleşmesi olarak tanımlıyor. Bugün, ajans Artemis görevleriyle Ay'da kalmak ve insanlığın ilk ay üssü olan bir Ay Üssü inşa etmek için geri dönerken kendini NASA'da çalışırken buluyor.
“NASA'da bir rol oynama fırsatına sahip olmak benim için çok şey ifade ediyor,” dedi Williams. “Bugün bile, hâlâ gökyüzüne ve galaksiye bakan bir çocuk kalbim var. Misyonun bir parçası olmak ve yapabileceğimizi bildiğim şeyleri yapmak inanılmaz ama aynı zamanda alçakgönüllü kılan bir fırsat.”
