NASA'nın Derin Uzay Ağı (Deep Space Network - DSN), geçen yıl yaşanan bir kaza ve artan talep yükü nedeniyle adeta çökme noktasına gelmişti. Ancak ajans yetkilileri, Artemis II görevi sırasında ağın 'beklendiği gibi çalıştığını' açıkladı.
DSN, dünyanın dört bir yanına yerleştirilmiş dev radyo antenlerinden oluşuyor ve NASA'nın Ay, Mars ve ötesindeki uzay araçlarıyla iletişim kurmasını sağlıyor. Son yıllarda özel uzay şirketlerinin de bu ağı kullanmaya başlamasıyla sistem üzerindeki baskı katlanarak arttı. Yetkililer, yeni görev taahhütleri konusunda daha dikkatli olacaklarını belirtiyor.
Anahtar Anten Devre Dışı
DSN'in en büyük sorunlarından biri, geçen yıl Kaliforniya'daki Goldstone Derin Uzay İletişim Kompleksi'nde bulunan 70 metrelik antenlerden birinin kaza geçirmesiydi. Bu anten, İspanya ve Avustralya'daki benzerleriyle birlikte NASA'nın en uzak görevleriyle iletişim kurmak için kullanılıyor.
Geçtiğimiz Eylül ayında, Jüpiter'deki Juno uzay aracını takip eden 70 metrelik çanak, 'aşırı dönüş' yaparak tesisteki yangın söndürme sistemine ait kablolara ve su borularına zarar verdi. Yaklaşık 200.000 galon su, glikol içerdiği için çevresel tehlike olarak sınıflandırıldı ve anten tabanını sular altında bıraktı. Kazanın ardından yapılan incelemede, antenin acil durdurma sistemindeki bir sorunu gidermeye çalışan teknisyenlerin, normalde aşırı dönüşü engelleyecek birden fazla güvenlik önlemini devre dışı bıraktığı ortaya çıktı.
Soruşturma raporunda, 'yetersiz eğitim, yetersiz yazılı prosedürler, belgelenmemiş davranışlara ve örtülü bilgiye güvenme ve antenin kontrol mantığındaki eksiklikler' gibi nedenler sıralandı. Ayrıca, aşırı dönüşe karşı son koruma olan hidrolik limit sisteminin, daha önce belgelenmemiş bir olayda ağır hasar gördüğü ve çalışmaz hale geldiği tespit edildi. İş kayıtları, bu sistemin en son 2004 yılında test edildiğini gösteriyor.
NASA yetkilileri, antenin onarım ve restorasyonunun 4,1 ila 4,6 milyon dolar arasında maliyeti olacağını tahmin ediyor. Yetkili Heckler, 'Planımız, kaza sonrası iyileştirme çalışmalarını, zaten planlanmış bir yükseltme döngüsüyle birleştirmek. Bu nedenle sistem 2028 yılına kadar hizmet dışı kalacak' dedi.
