NASA'nın Psyche uzay aracı, Mayıs ayında Mars'tan aldığı yerçekimi desteğinin ardından asteroit kuşağındaki hedefine doğru yoluna devam ediyor. Uzay ajansı, bu kısa karşılaşma sırasında çekilen inanılmaz görüntüleri paylaştı. Psyche, Mars'a yaklaşıp yanından geçerken çok bantlı görüntüleyicisiyle binlerce fotoğraf çekti. NASA'nın Cuma günü paylaştığı zaman atlamalı video, bu görüntüleri birleştirerek tüm karşılaşmayı büyüleyici bir şekilde gözler önüne seriyor. Videoda, aracın Mars'a varışında yakaladığı hilal şeklindeki Mars, yüzeyin detaylı görüntüleri ve ayrılırken arkasında bıraktığı buzlu güney kutbu yer alıyor.
Arizona Eyalet Üniversitesi'nden Psyche görüntüleme cihazı sorumlusu Jim Bell yaptığı açıklamada, "Görüntüleyici harika bir performans sergiledi ve kızıl gezegenin nadir görülen manzaralarını sundu" dedi. Uzay aracı Mars'a yaklaşma manevrasına 2 Mayıs'ta başladı ve en yakın geçişini 15 Mayıs'ta gerçekleştirdi.
Bu manevra, araca hız kazandırdı ve yörüngesini Psyche asteroitine yönlendirecek şekilde ayarlarken uzun yolculuk için yakıt tasarrufu sağladı. Psyche'nin aynı adı taşıyan asteroide 2029 yılında ulaşması bekleniyor. Bell, "Fotoğrafların bariz güzelliğinin yanı sıra, kalibrasyonunu ve dağınık ışığa duyarlılığını tam olarak test edebildik. Buna, Mars'ın uyduları Phobos ve Deimos'u çok uzaktan tespit etmek de dahil. Bu, Psyche asteroitinde orada herhangi bir küçük uydu olup olmadığını araştırmak için kullanacağımız uydu arama çalışmaları için bir pratik oldu" ifadelerini kullandı.
