Teori tarafında ise işler biraz dalgalı ilerledi. Süpernovalar hakkındaki modellerimize giderek daha karmaşık fizik ekledikçe, ya her şey patlıyor ya da hiçbir şey patlamıyor dönemleri yaşadık. Hangi yıldızların patladığını ve hangilerinin patlamayabileceğini iyi anlatan modeller geliştirmek zorlaştı.
Yine de en iyi güncel modeller nötrinoların süreç için vazgeçilmez olduğu konusunda hemfikir. Nötrinolar, bir süpernovada gerçekleşen karmaşık füzyon reaksiyonları sırasında ve çökmenin kalbinde nötron yıldızı maddesinin oluşmasıyla büyük miktarlarda üretiliyor; bu oluşum çökme bir kara deliğe dönüşmeye devam etse bile gerçekleşiyor. Bu sayıların, ölen yıldızın çekirdeğinin dışındaki maddenin akıbeti için önemi var.
Yıldızın çekirdeğinden daha az foton çıktığında, o madde yerçekimine direnmek için gerekli enerjiden yoksun kalıyor ve çekirdeğe doğru akmaya başlıyor. Yolunda, nötron yıldızı/kara delik oluşumundan kaynaklanan ve zıt yönde ilerleyen şok dalgasıyla karşılaşıyor. Kendi haline bırakıldığında bu kuvvetler kabaca birbirini dengeliyor, şok dalgası duruyor ve yerçekimi kontrolü ele alıyor.
Nötrinolar denklemi değiştiriyor. Maddeyle sık sık etkileşime girmeseler de dışarıya doğru akın eden sayıları o kadar fazla ki, durmuş şok dalgası çevresindeki maddeyle çarpışan yeterli sayıda nötrino oluyor. Bu enerji aktarıyor, maddeyi yerçekimini aşacak kadar ısıtıyor ve şok dalgasının kaçmasına, yıldızı yok etmesine izin veriyor. Bu sürecin başarısız olması ise yıldızın neredeyse tüm içeriğinin kara deliğe çökmesine, patlama olmadan yıldızın sönmesine yol açar.
Tat
Nötrino ısıtmasını gösteren modellerin potansiyel bir sorunu, nötrinoları tek bir faktör olarak ele almaları. Nötrinolar böyle sınırlanmak istemiyor. Nötrinonun üç türü ya da tadı var: elektron, müon ve tau. Ancak her parçacık üç tadın da üst üste gelmesi halinde bulunuyor ve tat salınımı adı verilen bir süreçte aralarında geçiş yapabiliyor. Yani süpernova içindeki olaylar yalnızca elektron nötrinoları üretse bile, yıldızın yüzeyine ulaşmadan önce muhtemelen iki diğer kimlik arasında birden çok kez salınım yapacaklar.
