Persona oyunları her zaman queerlikle ilgili sakar bir ilişki yaşadı. Serideki pek çok oyun konuya beceriksizce değindi ya da açıkça alay etti, ama bunu bir karakterin kimliğinin normal ve kabul edilebilir bir parçası olarak hiç tam sahiplenmedi. Ancak serideki modern oyunların hiçbiri konuyu Persona 4 kadar kötü işlemedi. Oyun, queerliğin olasılığını özellikle beceriksiz bir şekilde reddeden iki karakterin hikâyesine sahip.
Atlus, Şubat ayında çıkması planlanan Persona 4 Revival hakkında daha fazla detay açıkladıkça, yeniden yapımın Kanji ve Naoto’nun hikâye yaylarını nasıl ele alacağı merak konusu oldu. Çevrimiçi pek çok hayran Atlus’un bu iki karakterin queer kimliğini nihayet onaylamak için hikâyelerini yeniden çalışabileceğini ya da en azından biraz daha kapsayıcı hale getirebileceğini tahmin etti. Ancak artık bunun olmayacağı belli. Ungeek ile yapılan bir röportajda Persona 4 Revival ekibi, söz konusu hikâyelerin büyük ölçüde değişmeden kalacağını doğruladı.
“Kanji ve Naoto hikâyesi ilk bakışta biraz sorunlu görünebilir ama daha derinine bakarsanız çok daha samimi bir hikâye olduğunu anlarsınız,” Genel Yapımcı Kazuhisa Wada Ungeek’e söyledi. “O zaman da şimdi de bu hikâyeleri güvenle sunabiliriz. Ve herkes oyunu oynadığında aynı şeyi hissedecektir diye inanıyorum.”
“P4 karakterleri hayranlar tarafından sevildiği için kendi kişiliklerini ve kimliklerini değiştirmek istemedik,” Yönetmen Daisuke Yajima dedi. “Hepsini olduğu gibi koruduk ve bunu yaparken onları grafiksel olarak daha güzel hale getirmek istedik.”
Kanji ve Naoto’nun “kimlikleri” aynı kalacak olsa da geliştiriciler Revival’ın bağlam oluşturmak için birkaç küçük detay ekleyeceğini söyledi.
“Bu olaylarda arka plan hikâyesinin biraz eksik kaldığı, biraz daha detaya ihtiyaç duyulan anlar oldu,” Yajima ekledi. “Bu bölümlere hikâyeyi desteklemek ve anlayış eksikliğini gidermek için daha fazla detay ekledik.”
Orijinal Persona 4’te Kanji’nin hikâyesinde sert mizaçlı parti üyesinin biseksüel olduğu ima ediliyor ve erkeklere duyduğu olası çekimle birlikte kadınsı olarak algılanan hobileri sevgisiyle mücadele ediyor. Ancak yayının çözümünde aslında queer olmadığını, sadece gerçekten örgü örmeyi sevdiğini fark ediyor. Atlus’un hikâyeyi toksik erkeklik ve toplumun ‘yumuşak’ hobileri olan erkeklerin eşcinsel olduğu varsayımıyla ilgili bir keşif olarak tasarladığı anlaşılıyor; bu kendi başına iyi bir mesaj. Ama Kanji, Naoto’yu erkek sanırken ona âşık oluyor ve yay, onun eşcinsel olarak algılanma endişesi taşıdığını gerçekten vurguluyor. Kendisi sakladığı kısımların yansıması olan zindanı kelimenin tam anlamıyla ‘buharlı’ olarak tanımlanan erkeklere özel bir hamam. Bu da çözümün Kanji’nin gerçek biseksüelliğini bir anda reddedip onun sadece kafası karışık biri olduğuna karar vermesi gibi tuhaf bir sonla bitmesini sağlıyor.
Naoto’nun hikâyesi daha sonra tanıtılıyor ve benzer bir seyir izliyor. Erkek olarak radar altında kaldıktan sonra parti üyesi Naoto’nun aslında ‘gerçekten’ bir kız olduğu ve genç bir dedektif olarak ciddiye alınabilmek için maskülen giyindiği ortaya çıkıyor. Ancak Naoto kendi kadınlığıyla da oldukça rahatsız görünüyor ve karakterin bastırılmış düşünce ve arzularına ses veren gölgesi cinsiyet onaylayıcı cerrahiye atıfta bile bulunuyor. Bu durum pek çok hayranın yayını trans bir okumayla benimsemesine yol açtı.
Birçok queer hayran için her iki hikâye de başlangıçta queerliğin gerçek temsilleri gibi görünüyordu, ancak Atlus son dakikada bağlılıktan kaçınıp bu karakterlerin kimliklerindeki queer yönleri diğer sorunların yan etkisi olarak gösterip geçerli kimlikler olarak kabul etmelerini gerektiren bir şey olarak sunuyordu. Ve orijinal oyunun çıkışından 18 yıl sonra her iki hikâye de tartışma kaynağı olmaya devam ediyor. 2026 yılında bile hâlâ Naoto’nun cis olduğunu düşünenlerle etkileşime girmem yazan Tumblr kullanıcıları var.
Atlus’un vaat ettiği küçük değişikliklerden bazılarının bu hikâyelerden queerlikle ilişkilendirmeleri silmek amacıyla yapıldığı gibi görünüyor. Vice yakın zamanda Atlus’un Kanji’nin zindanından belirli imgeleri kaldırdığını bildirdi. Gölge versiyonu ya da güvensizliklerinden ortaya çıkan patron artık iki erkek sembolü yerine bir dişi sembol ve bir erkek sembolü taşıyor ve hamam temalı zindandaki ‘sadece erkekler’ tabelalarının yerini ‘üniseks’ yazan tabelalar almış görünüyor. Bu belki iyi bir şey, çünkü Kanji’nin hikâyesinin çözümü ilk etapta queer okumalara bu kadar açık davet etmeseydi daha az baskılayıcı görünebilirdi. Ama Atlus’un biraz daha cesur davranmak istememesi de moral bozucu.
Atlus şu anda gay hayranlarından puan kazanmaya pek istekli görünmüyor. Persona 4 Revival’da oyuncuların Yosuke ile romantik ilişki kurmasına da izin verilmeyecek. Bu özellikle sürpriz değil ama orijinal oyunun geliştirilmesi sırasında eşcinsel bir romantizm seçeneğinin iptal edildiği ve Atlus Revival’ı planlamaya başladığında tekrar gündeme geldiği göz önüne alındığında yine de biraz hayal kırıklığı yaratıyor.
Belki Persona 6’da şeyler değişir? Ya da Persona 7’de? … Ya da 8’de?
