İlk bakışta PNOĒ’nin en yeni cihazı çizgi roman kötü adamının takacağı bir şey gibi görünüyor. Burun ve ağzı kaplayan, başın arkasına bağlanan maske, Batman’in devasa düşmanı Bane’in taktığı maskeye oldukça benziyor. Ama amacı çok daha masum; ne kadar oksijen tükettiğinizi ve ne kadar karbondioksit soluduğunuzu ölçüyor, ardından bu veriyi nasıl yiyeceğiniz, nasıl antrenman yapacağınız ve şirketin umduğu üzere daha uzun nasıl yaşayacağınız konusunda tavsiyeye dönüştürüyor.
PNOĒ, merkezi Malden, Massachusetts’te olup Atina, Yunanistan’da da faaliyet gösteriyor ve 1 Ekim tarihinde PNOĒ 2.0’ı piyasaya sürmeye hazırlanıyor. Mevcut cihazdan en büyük farkı kullanıcıların testi kendilerinin uygulayabilmesi. Kurucu ortak ve CEO Apostolos Atsalakis’e göre biri bir spor salonuna girebilir, “maskeyi tak, düğmeye bas, otur” diyebilir ve sekiz dakika nefes alabilir. “İşte bu kadar. Bu kadar kolay,” diye konuştu yakın zamanda şirketin Atina’daki merkezinden Zoom üzerinden bu editörle yaptığı görüşmede.
Bu önemli çünkü PNOĒ’nin mevcut cihazı eğitimli bir operatör gerektiriyor ve bu da kullanım alanını sınırlıyor. Kendi kendine hizmet veren bir versiyon, Atsalakis’in söylediğine göre, özel personeli olmayan fitness merkezlerinin kapısını açabilir ve potansiyel olarak eczanelere bile ulaşabilir.
PNOĒ’nin arkasındaki bilim yeni değil. Metabolik test, bir kişinin vücudunun enerji üretimini değerlendirmek için nefesindeki gazları analiz eder ve bir asırdan uzun süredir var. Yıllardır VO₂ max’ı ölçmede altın standart oldu; VO₂ max, egzersiz sırasında vücudun kullanabildiği maksimum oksijen miktarı ve kardiyorespiratuar kondisyonun yaygın bir ölçüsü. Ancak testler geleneksel olarak spor laboratuvarları ve hastanelerde bulunan hacimli, pahalı ekipman gerektirdiği için büyük ölçüde elit sporcular ve yönetici sağlıklı yaşam programlarının alanı kaldı.
10 yaşındaki PNOĒ’nin vadettiği şey, aynı doğruluğun taşınabilir bir pakette sunulması ve sonuçların önerilere çevrilmesi için yazılımın eşlik etmesi. “Herkese erişilebilir hale getirdik,” dedi Atsalakis.
Şirket, testin VO₂ max’ı ölçmenin ötesinde dinlenme metabolik hızı ve metabolik esneklik dahil 23 biyobelirteç yakaladığını söylüyor. Dinlenme metabolik hızı vücudun dinlenirken yaktığı kalori miktarı, metabolik esneklik ise vücudun yağ ve karbonhidrat yakımı arasında ne kadar iyi geçiş yaptığı. Atsalakis, bu metriklerin kan testlerinin yanıtlayamadığı sorulara cevap verdiğini savunuyor; örneğin bir kişinin kaç kalori ihtiyacı olduğu veya nasıl antrenman yapması gerektiği.
PNOĒ için zamanlama iyi. VO₂ max, daha yüksek kardiyorespiratuar kondisyonun daha düşük mortaliteyle bağlantılı olduğunu gösteren araştırmalar sayesinde uzun ömür meraklıları arasında bir gündem maddesi haline geldi. Atsalakis, VO₂ max’ı insan uzun ömrünün en güçlü belirleyicisi olarak adlandırıyor ve şirketin verilerini hızla büyüyen sağlıklı yaşam endüstrisi için bir tür puan kartı olarak görüyor.
Yeni cihaz, selefinden daha küçük ve daha kompakt, daha az parçaya sahip; Atsalakis bunun daha güvenilir olmasını sağladığını söyledi. Cihaz, kendi kendine uygulanan bir metabolik test cihazının daha önce yapılmamış olması nedeniyle Atsalakis’in “çok, çok, çok fazla yineleme” olarak tanımladığı süreçte Milano merkezli Design Group Italia ile tasarlandı.
Cihaz ayrıca pandemi sonrası kullanıcıların muhtemelen soracağı bir soruyu da ele alıyor: Son kim kullandı? Cevap: önemli değil, çünkü elektronikler silikon maskeden ve askılardan ayrılıyor; böylece birden fazla kişi pahalı donanımı paylaşabilirken her kullanıcı kendi maskesini saklayabiliyor.
Tüm klinik iddialarına rağmen PNOĒ ne iddia ettiğine dikkat ediyor. Cihaz ABD Gıda ve İlaç Dairesi tarafından onaylanmadı ve Atsalakis “tıbbi öneri sunmuyoruz” dedi. Bunun yerine PNOĒ kendini bir sağlıklı yaşam cihazı olarak görüyor. “Vücut kompozisyon cihazı gibi, bir tartı gibi,” dedi. “Bir doktor sonuçlarımıza dayanarak ilaç reçete edemez.”
Bu durum ileride değişebilir. Araştırmacılar uzun süredir insan nefesindeki bileşiklerin kanser gibi hastalıkları işaret edip edemeyeceğini araştırıyor ve Atsalakis, şirketin giderek büyüyen veri hazinesinin sonunda sağlık sorunlarını işaretlemesine yardımcı olabileceğine inanıyor. Ancak tam teşhislerin “kesinlikle birkaç yıl uzakta” olduğunu kabul etti ve düzenleyici engellerin bu süreyi daha da uzatacağını belirtti. “Henüz orada değiliz,” dedi.
PNOĒ, Atsalakis’in giyilebilir cihazların yükselişte olduğu dönemde nefesin vücut hakkında neler ortaya çıkarabileceğiyle ilgilenmeye başladığı Cambridge Üniversitesi’ndeki algılama teknolojileri alanındaki doktora çalışmalarına dayanıyor. Şirketi, şimdi şirketin ürün sorumlusu olan çocukluk arkadaşı Panos Papadiamantis ile birlikte kurdu.
Start-up, “uzun ömür” henüz bugünkü endüstri olmadığı dönemde Y Combinator’ın 2019 Kış döneminden geçti. Yaklaşık 22 milyon dolar topladı; bu miktarın içinde yakın zamanda kapanan 11 milyon dolarlık bir tur da var. Yatırımcılar arasında 50 Years ve Google Haritalar’ın kurucu ortağı, şimdi Atina’da yaşayan Lars Rasmussen de bulunuyor.
PNOĒ sadece işletmelere satış yapıyor ve bu işletmeler testi müşterilerine sunuyor. Müşterileri arasında Atsalakis’in söylediğine göre neredeyse tüm kulüplerde bulunan Equinox, Four Seasons otelleri, Red Bull, NBA, Mount Sinai Sağlık Sistemi ve med spa zinciri Restore Hyper Wellness yer alıyor.
İşlerinin yaklaşık %85’i ABD’den geliyor; Atsalakis bunu uzun ömür için küresel olarak “şüphesiz en gelişmiş pazar” olarak tanımladı. Şirket şimdi Avrupa’da genişliyor ve ortakları aracılığıyla Latin Amerika ve Asya’da da faaliyet gösteriyor.
İşletmeler, donanım, yazılım, eğitim ve pazarlama materyallerini kapsayan Atsalakis’in “kutuda bir iş” olarak adlandırdığı paket için ayda 400 dolardan 1.000 doların üzerindeye değişen abonelik ödüyor. PNOĒ ayrıca sonuçlarını bir işletmenin sattığı hizmetlere bağlıyor; böylece bir spor salonu veya spa, müşterinin testine dayalı olarak belirli teklifler önerebiliyor. Atsalakis’e göre birçok müşteri testi kayıt sırasında kullanıyor ve bu test, tam klinik bir değerlendirme ile akıllı saatlerden alınan tahminler arasında konumlanıyor.
Bu orta zemin giderek kalabalıklaşıyor. Apple, Garmin ve Whoop kalp atış hızı verilerinden VO₂ max tahmin ederken, Lumen gibi tüketici cihazları nefes analiz ederek yağ ve karbonhidrat yakımını değerlendiriyor. Üst düzeyde ise geleneksel metabolik kartlar laboratuvar ve hastanelerde standart olmaya devam ediyor.
110 kişi istihdam eden PNOĒ, yakın zamanda kâra geçtiğini ve yılda %100’den fazla büyüdüğünü söylüyor. Atsalakis, şirketin önümüzdeki altı ila 12 ay içinde Seri B turu için fon arayacağını ve maskesini — Bane benzetmeleriyle birlikte — daha fazla yüze ulaştırmaya çalışacağını söyledi.
