Niantic 2015'te ilk Pokémon Go fragmanını yayınladığında, bir grup oyuncunun Mewtwo gibi bir Pokémon'u yakalamak için nasıl iş birliği yapabileceğini anlamak zordu. Ancak bu hafta New York'ta düzenlenen oyunun 10. yıl dönümü etkinliğinde Pokémon Go, dünyaya bunun nasıl yapıldığını gösterdi. Perşembe akşamı Times Square'de yaklaşık 2000 oyuncu (çoğu Pokémon Go fenomeni) özel bir savaşa katılmak için toplandı. Times Square'in bir anlığına kararması ve ardından reklam panolarının aydınlanarak Mega Evrim geçiren bir Mewtwo'yu göstermesi etkileyiciydi; insanların oyunun ilk fragmanında tasvir edilen fanteziyi gerçekten yaşaması ise daha da çılgıncaydı.
Pokémon Go 2016'da piyasaya sürüldüğünde çoğu kişi daha önce böyle bir mobil oyun oynamamış olsa da, fragman genel fikri yeterince anlaşılır kılıyordu. Oyuncuların dışarı çıkıp dünyayı keşfetmesi gerekiyordu ve oyun, belirli bir bölgeye yeterince hızlı gidebilirlerse nerede vahşi, yakalanabilir canavarlar bulabileceklerini söylüyordu. Fragman oynanışı sakin, bireysel bir deneyim gibi gösterse de, kalabalıkların güçlü Pokémon'ları alt etmek için bir araya geldiği çarpıcı sahneler de içeriyordu. O dönemde oyuna raid'ler henüz eklenmemişti, ancak Niantic'in efsanevi Pokémon'ları yakalamayı özel kılma planları olduğu açıktı.
Geçen yıl Niantic'in oyun işini satın alan Scopely'nin ürün müdür yardımcısı Michael Steranka, bir basın açıklamasında son yıl dönümü etkinliğinin şirketin ilk fragmandaki vaadi yerine getirme yolu olduğunu açıkladı. Steranka, "On yıl önce Pokémon Go'nun neye dönüşebileceğini ilk hayal ettiğimizde, binden fazla kişiyi tek bir yerel raid savaşında bir araya getirmek sadece bir hayaldi. Bu vizyonun Times Square'de gerçeğe dönüştüğünü görmek, topluluğumuzla birlikte oynayarak geçirdiğimiz 10 yılı kutlamanın mükemmel bir yoluydu" dedi.
Bu son yüz yüze etkinlik, oyunun 2017'deki ilk etkinliğinden çok farklıydı. O zaman binlerce oyuncu Chicago'ya akın etmiş, ancak ağ aşırı yüklenmeleri ve yazılım sorunları nedeniyle planları suya düşmüştü. Niantic bu sorunların sorumluluğunu üstlenmişti. Steranka aynı yıl Niantic'e katılmış ve felaketle sonuçlanan Chicago etkinliğini koordine etmeye yardımcı olmuştu. Bu haftaki bir basın toplantısında, o dönemde işlerin bu şekilde gitmesi nedeniyle "kovulması gerektiğini" düşündüğünü söyledi.
Steranka, "Ayrıca bu deneyimden hızlıca şunu öğrendim: Pokémon Go ekibi parmakla göstermez. Suçlayacak birini bulmaya çalışmak yerine herkes bir araya geldi ve Seattle'da bir toplantı düzenleyerek neyin yanlış gittiğini ve nasıl düzelteceğimizi öğrendik" dedi.
Yüz yüze, topluluk odaklı etkinliklere ağırlık vermek ve kapsamını genişletmek, Pokémon Go'nun yıllar içindeki katlanarak büyümesinin anahtarı oldu. Scopely'ye göre oyun piyasaya sürüldüğünden bu yana 800 milyondan fazla kişi Pokémon Go'yu indirdi ve şirket 2025'te yalnızca Go'dan 1 milyar dolar kazandı. Niantic yıllarca Harry Potter: Wizards Unite ve Catan: World Explorers gibi diğer IP odaklı artırılmış gerçeklik oyunlarında da benzer bir başarı yakalamak için uğraştı. Pokémon Go'nun temel oynanışı pek değişmediği için süregelen popülaritesi biraz şaşırtıcı. Ancak Scopely'nin oyunlardan sorumlu başkanı Ed Wu, Pokémon Go'nun kalıcılığını şirketin oyuncu topluluklarını geliştirmeye çok daha fazla önem vermesine bağlıyor.
Wu bir basın açıklamasında, "Etrafınızdaki dünyayı keşfetmeye bir davet olarak başlayan şey, mahalle buluşmalarından yüz binlerce insanı bir araya getiren kutlamalara kadar, oyuncuları şehirler, ülkeler ve kültürler arasında birleştiren bir şeye dönüştü. İleriye baktığımızda taahhüdümüz değişmiyor: Sıradan yerleri keşif ve bağlantı fırsatlarına dönüştüren yollarla oyunu geliştirmeye devam etmek" dedi.
Scopely, Pokémon Go'yu hem sürekli genişleyen canavar kadrosu hem de her zaman daha önce oynamamış insanların (özellikle gençlerin) olacağı gerçeği nedeniyle sonsuz bir oyun olarak görüyor. Her yeni ana Pokémon oyunu çıktığında yeni bir oyuncu nesli geliyor. Wu'ya ekibinin Pokémon Go'yu gelecekte nasıl geliştirmeyi planladığını sorduğumda ayrıntıya girmedi. Ancak Scopely'nin farklı yaşlardaki insanların (örneğin çocuklar ve ebeveynleri) birbirlerini Pokémon'a nasıl yönlendirdiğinden ve spor salonlarının toplulukları geliştirmek için nasıl kullanılabileceğinden yararlanmayı araştırdığını söyledi.
Bu cumartesi ve pazar günü milyonlarca insan muhtemelen 2026 küresel Pokémon Go Fest'e katılmak için dışarıda olacak. Etkinlikte harita daha fazla Mewtwo karşılaşması ve oyuncuların birlikte çalışmasını gerektiren zorluklarla aydınlanacak. Bu, oyunun şimdiye kadarki en iddialı etkinliği olacak, ancak gelecek yıl çıkacak yeni ana Pokémon oyunlarıyla Pokémon Go'nun hâlâ büyüme alanı var.
