Silikon Vadisi, "hızlı hareket et ve bir şeyleri kır" felsefesiyle tanınır. Poseidon Aerospace'nin kurucu ortağı ve CEO'su David Zagaynov ise sadece işleri hızlı yürütmek istiyor.
2024 yılında Amazon'da lojistik alanında çalışırken, Zagaynov ve Poseidon'un Lockheed Martin'den gelen diğer kurucu ortağı Parker Tenney, gelişmiş hava hareketliliği girişimlerinin yükselişini sık sık tartıştılar. Zagaynov, TechCrunch'a verdiği özel bir röportajda, bu girişimlerin odak noktasının neredeyse her zaman gösterişli yeni teknolojileri tanıtmak olduğunu fark ettiklerini belirtti.
Zagaynov konuyla ilgili olarak, "Felsefi olarak, hava lojistiğinin geleceğini inşa etmek istiyoruz" dedi. "Kimseyi kırmak istemem ama havacılık şirketi kuran birçok insanın çok havalı teknolojilere kapılıp bunları piyasaya sürmek istediğini düşünüyorum. Bizim için mesele kargo taşımacılığını iyileştirmek."
Poseidon Aerospace, bu hedef doğrultusunda geçen yıl 11 milyon dolarlık tohum yatırımı almıştı. Şimdi ise yıl sonuna kadar gerçekleşmesi beklenen ilk pilotsuz kargo uçağı Egret'in test uçuşu öncesinde 60 milyon dolarlık Series A yatırım turunu kapattı.
Yatırım turuna erken aşama sermaye şirketi TQ Ventures liderlik etti. Hanwha Asset Management, G Squared ve JAWS'tan yeni yatırımlar gelirken; mevcut yatırımcılar Starship Ventures, Draper Associates ve Drover Ventures da tura katıldı.
Zagaynov'un henüz kullanılamayacak kadar vaatkâr teknolojilere kapılma konusundaki hassasiyetine sadık kalan Poseidon, kargo taşıma maliyetlerini düşürmek için acımasız bir yaklaşım benimsiyor.
Girişim, otonom sistemleri ve uzaktan pilotajı benimsiyor ancak birçok havacılık girişiminin olmazsa olmazı olan dikey kalkış ve iniş teknolojileriyle uğraşmıyor. Hidrojen veya elektrikli aktarma organları da yok. Egret ve deniz uçağı versiyonu Heron, geleneksel içten yanmalı motorlarla çalışan sabit kanatlı uçaklar.
Zagaynov, "Karbon içeren yakıtların enerji yoğunluğunu yenmek gerçekten çok zor" dedi. "Süper ucuza eşya taşımak için kanatları olan gerçekten iyi bir kutu yapabilir miyim? Bunu yaparsanız, teknolojiyi soyutladığımızda, çok daha düşük bir maliyet eğrisinde çalışabilen ve çok daha yüksek kullanım oranına sahip olan insansız kargo uçaklarıyla baş başa kalıyoruz."
Zagaynov, Poseidon'un başlangıçta savunma sanayii ve bölgesel ticari kargo alanlarını hedeflediğini söyledi.
Savunma tarafında girişim, uçaklarını "hava kargo hizmetinin kısıtlı olduğu uzak topluluklara ve yeterince hizmet verilmeyen rotalara" hizmet verecek şekilde tasarlıyor. Poseidon, uçaklarının "kötüleşmiş veya var olmayan altyapıya" sahip bölgelerde çalışabilmesini istiyor; çünkü bu yetenekler bir ülkenin lojistik kapasitesini "daha zor bozulan ve düşman inkârına karşı daha dayanıklı" hale getiriyor. Girişim daha önce Çin'in kendi kargo dronlarını test ettiğini de belirtmişti.
Ticari tarafta ise Zagaynov, Poseidon'un uçaklarını satmayacağını açıkladı. Amacı, Poseidon'un UPS, FedEx ve diğerlerinden iş almak için mevcut hava kargo taşıyıcılarıyla rekabet edeceği kendi bölgesel hava kargo işletmesini kurması.
Uçaklar için pilot gerektirmemesi, Poseidon'un daha düşük maliyetle faaliyet göstermesinin de önünü açıyor. Zagaynov, "Lojistik bir emtiadır ve bir emtiayı daha iyi, daha hızlı ve daha ucuza satarsanız, talep tamamen sizin olur" dedi.
Zagaynov'a göre otonomi, Poseidon'u potansiyel olarak daha esnek ve dinamik bir taşıyıcı yapıyor. Belirli bir bölgede talep artarsa, Poseidon'un rotalarını değiştirmesi çok daha kolay olacak çünkü belirli bir bölgede yaşayan pilot havuzuna göre planlama yapmak zorunda değil. Ayrıca Poseidon'un uçaklarının bölgesel hava kargonun tipik merkez ve yayılma modelini kırarak, Breeze veya Avelo gibi düşük maliyetli ticari havayollarının yaptığı gibi daha fazla noktadan noktaya sefer yapabileceği bir dünya hayal ediyor.
"Bir pilotunuz olduğunda, uçabileceği maksimum bir saat sınırı var. Yani bir yöne beş saatlik bir uçuş yaparlarsa, eve dönemiyorlar. Ve bir yedek pilotunuz yoksa, bir yerde gece geçirmeleri için para ödemek zorundasınız" diyen Zagaynov, "Uçak, hayatının çoğunu sadece bekleyerek geçiren çok pahalı bir varlık gibi" şeklinde konuştu.
Zagaynov'a göre pilotsuz çalışmanın bir diğer faydası da girişimin uçaklarının temel tasarım özelliklerini değiştirme özgürlüğüne sahip olması.
"Kokpitten kurtulun; yaşam destek sistemlerinden kurtulun" diyen Zagaynov, "Tonlarca yapısal ağırlıktan kurtuluyorsunuz, bu da faydalı yük ile boş ağırlık oranınızın değişmesi anlamına geliyor. Motorlarınız çok daha hafif ve çok daha verimli olabilir, bu da sadece daha hafif ve daha ucuz olma yönünde olumlu bir döngü yaratıyor" ifadelerini kullandı.
Tüm bunları gerçekleştirmek için Poseidon, Kaliforniya, Alameda'daki eski bir Donanma hangarına taşındı ve ilk uçuşa doğru ilerlerken büyük bir işe alım dalgasına hazırlanıyor. Girişim, geçen yıl aracının çeyrek ölçekli bir versiyonunu geliştirip uçurmuş ve buna Seagull adını vermişti, ancak 50 fit kanat açıklığına sahip tam boyutlu uçağını inşa etmek için daha fazla alana ihtiyaç duyuyordu.
Poseidon ayrıca yeni fikirlere açık bir düzenleyici ortamdan da faydalanıyor. Federal Havacılık İdaresi (FAA) kısa süre önce, elektrikli dikey kalkış ve iniş uçakları üzerinde çalışan girişimlerin teknolojilerini test etmelerini kolaylaştıran bir pilot program başlattı. Poseidon bu alanda çalışmıyor ancak Zagaynov, girişiminin bu programdan yine de faydalandığını ve "beş ila on yıl önce var olduğunu düşünmediğim bir ticarileşme yolu" bulunduğunu belirtti.
