WASHINGTON — Rocket Lab, ABD Uzay Kuvvetleri ile 266 milyon dolarlık bir sözleşme imzalayarak Alaska'da yeni bir fırlatma sahası kuracak. Sözleşme, 18'e kadar füze savunma görevini kapsıyor ve Pentagon'un silah testleri için daha fazla kapasite arayışının bir parçası olarak şirketin askeri fırlatma hizmetlerindeki rolünü genişletiyor. Görevlerin çoğu Alaska'daki Pasifik Uzay Üssü Kompleksi'nden gerçekleştirilecek.
Şirketin bugüne kadarki en büyük fırlatma sözleşmesi olan bu anlaşma, Uzay Sistemleri Komutanlığı'nın Roket Sistemleri Fırlatma Programı tarafından verildi. Sözleşme 12 fırlatmayı kapsarken, altı ek görev için de opsiyon bulunuyor. İlk fırlatmanın en erken 2026 sonunda yapılması planlanıyor.
ABD Uzay Kuvvetleri sözleşmeyi 21 Temmuz'da duyurdu. Rocket Lab ise 27 Temmuz'da yaptığı açıklamada, bu ödülün Alaska'nın Kodiak kentindeki Pasifik Uzay Üssü Kompleksi'nde yeni bir fırlatma sahasının geliştirilmesini destekleyeceğini doğruladı. Böylece şirket, Yeni Zelanda ve Virginia'daki mevcut tesislerine ek olarak dördüncü bir fırlatma sahasına kavuşacak.
Bu ödül, Rocket Lab'ın ticari küçük uydu işinin ötesinde ulusal güvenlik fırlatmalarındaki rolünü daha da genişletiyor. Şirket, son yıllarda Pentagon müşterileri için birden fazla görev tamamlayarak, Electron'dan türetilen HASTE yörünge altı aracını hipersonik ve füze savunma testleri için bir platform olarak konumlandırdı.
Roket Sistemleri Fırlatma Programı, Savunma Bakanlığı genelinde araştırma, geliştirme ve operasyonel test görevleri için hızlı fırlatma hizmetleri sağlıyor. Sözleşme duyurusunda yüklerin ne olduğu veya Rocket Lab'ın hangi fırlatma aracını kullanacağı belirtilmedi.
Bu ödül, Pentagon'un hipersonik uçuş testlerinin ve füze savunma geliştirmelerinin hızını artırma çabalarının bir parçası olarak geliyor. Savunma yetkilileri, sınırlı test altyapısının bu alanlarda ilerlemeyi yavaşlattığını belirtmişti. Rocket Lab'ın kurucusu ve CEO'su Peter Beck, sözleşmenin ordunun füze savunma programlarını desteklemek için daha sık fırlatma fırsatlarına olan talebini yansıttığını söyledi.
