Rocket Lab, 20 Ağustos'ta Yeni Zelanda'daki Fırlatma Kompleksi 1'den Electron roketiyle Japon radar görüntüleme şirketi iQPS'ye ait QPS-SAR-18 uydusunu yörüngeye taşıdı. “The Lightning God Defends” adlı görevle fırlatılan roket, 575 kilometre irtifada ve 42 derece eğimde bir yörüngeyi hedefledi.
Uzay Öncüleri Enstitüsü (iQPS) tarafından inşa edilen sentetik açıklıklı radar (SAR) uydusu, fırlatmadan yaklaşık 50 dakika sonra roketin üst kademesinden ayrıldı. iQPS, uydudan 40 dakika sonra iletişim kurmayı başardı ve sistemin sorunsuz çalıştığını doğruladı. Uydu, dünya yüzeyinin yüksek çözünürlüklü radar görüntülerini sağlamaya başlayacak.
Bu, iQPS için gerçekleştirilen dokuzuncu Electron fırlatması oldu ve 6 Ağustos'taki görevin ardından gelen ikinci ardışık fırlatma olarak kayıtlara geçti. Şirket, 2028 yılı Mayıs ayına kadar yörüngede 24, 2030 yılına kadar ise 26 uydudan oluşan bir SAR takımyıldızı oluşturmayı hedefliyor ve bu amaçla sözleşmesi bulunan dokuz Electron fırlatması daha bulunuyor.
Electron için bu yılki 14. fırlatma olan bu görev, Rocket Lab'ın geçen yılki 21 fırlatmalık şirket rekorunu kırma hedefine katkı sağladı. Rocket Lab Üst Yöneticisi Peter Beck, Electron'un 93 fırlatmalık bu tecrübesinin, henüz ilk uçuşunu yapmamış olan daha büyük Neutron roketi için de müşteri güvenini artırdığını ve müşterilerin Neutron fırlatma slotlarını şimdiden garanti altına aldığını vurguladı.
