WASHINGTON — NASA'nın bir sonraki amiral gemisi uzay teleskobu, planlanan takvimin dokuz ay öncesinde, Ağustos ayı sonunda fırlatılmaya hazırlanıyor.
29 Temmuz'da düzenlenen bir brifingde NASA yetkilileri, Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu'nun 30 Ağustos'ta fırlatılması için çalıştıklarını açıkladı. Uzay aracını taşıyacak Falcon Heavy roketinin kalkışı, Kennedy Uzay Merkezi'nden Doğu Saati ile 07:26'da planlanıyor.
Roman proje yöneticisi Jackie Townsend brifingde, "Fırlatmaya yaklaşırken proje tam olması gereken yerde" dedi.
Geçtiğimiz hafta işçiler, uzay aracının Dünya-Güneş L-2 Lagrange noktasına manevra yapması ve orada konumunu koruması için kullanılacak yakıtı araca doldurmayı tamamladı. NASA uzay aracı ekibi yakında SpaceX fırlatma aracı ekibiyle ortak çalışmalara başlayacak ve Roman'ın Falcon Heavy yük kaplamasına yerleştirilmesinin yaklaşık üç hafta içinde yapılması bekleniyor.
Bu fırlatma hazırlıkları Roman'ı takvimin oldukça ilerisinde tutuyor. Görevin resmi fırlatmaya hazır olma tarihi Mayıs 2027 olarak belirlenmişti, ancak proje yetkilileri bu baharda dikkatli planlama ve maliyet sınırına bağlılık sayesinde görevin takvimin oldukça ilerisine geçtiğini açıklamıştı.
NASA'nın astrofizik bölümü direktörü Shawn Domagal-Goldman, "Karmaşık işleri planlanan takvim ve bütçe dahilinde tamamlamak zordur ve bu ekip kaynakları dahilinde kalarak dokuz ay erken teslim ediyor" diyerek bu çalışmayı "olağanüstü bir başarı" olarak nitelendirdi.
Townsend, projenin Temmuz ayı başında teleskobun devreye alınması da dahil olmak üzere fırlatma sonrası operasyonlara hazır olduğunu doğrulayan bir incelemeyi tamamladığını söyledi.
"Planları ve prosedürleri uyguladık ve geliştirdik, ayrıca personeli fırlatma ve ilk 100 gün boyunca konsolda olacak personelin aynısı kullanılarak 1.100 saatten fazla operasyonel zamanı kapsayan 50 görev hazırlık testiyle eğittik" dedi.
Roman teleskobu entegrasyon ve test bilimcisi Jeremy Perkins, devreye alma işleminin fırlatmanın hemen ardından uzay aracının güneş panelleri ve güneş kalkanının açılmasıyla başlayacağını, operasyonların ilk gününün sonunda aracı L-2 rotasına sokmak için bir manevra yapılacağını söyledi.
Bu manevranın ardından mühendisler diğer uzay aracı alt sistemlerini kontrol etmeye devam edecek ve günde 1 terabayt veri indirmek için tasarlanmış yüksek kazançlı anteni açacak. Ayrıca teleskobu kalibre etmek için uzay aracının 2,4 metrelik ana aynasını kullanarak görüntü almaya başlayacaklar.
Devreye alma işleminin, Roman'ın L-2'ye ulaştığı fırlatmadan yaklaşık 100 gün sonra tamamlanması bekleniyor. Bu, uzay aracının ana gözlem görevine başlamasına olanak sağlayacak.
Diğer teleskoplardan farklı olarak, gökbilimcilerin belirli nesneleri gözlemlemek için öneri sunduğu sistemin aksine Roman geniş kapsamlı taramalar yapacak. Roman kıdemli proje bilimcisi Julie McEnery, "Son birkaç yılda yaptığımız şey, dünyanın her yerindeki bilim topluluğuyla çalışmak ve Roman'ı nasıl kullanmamız gerektiğine dair fikirlerini sormaktı" dedi.
McEnery, "Ardından her şeyi bir araya getirerek kozmolojiyi ele alan, ötegezegen çalışmalarını ele alan ancak bilimi en üst düzeye çıkaran üç büyük gözlem tasarlamaya çalıştık" dedi. Bu gözlemler Roman'ın beş yıllık ana görevi sırasında gerçekleştirilecek.
McEnery, Roman'ın Şili'de bulunan ve gece gökyüzünde kendi taramasına yakın zamanda başlayan büyük teleskop Vera C. Rubin Gözlemevi'ni tamamlayıcı olacağını ekledi. Rubin görünür dalga boylarında gözlem yaparken Roman kızılötesinde görebiliyor.
"Gözlemevlerini nasıl kullanacağımıza karar verme noktasına geldiğimizde, Roman'ın taramaları Rubin'inkilerle örtüşecek şekilde optimize edildi çünkü Roman ve Rubin ile gözlemleri birleştirmek çok değerli" dedi. "Gerçekten aynı anda bir keşif hayatına atılan kardeşleriz."
