Bilim insanları, modern insanın genetik geçmişine ışık tutacak yeni bir analiz aracı geliştirdi. 'TRACE' adı verilen bu araç, insan genomunda daha önce tespit edilemeyen, soyu tükenmiş bir 'hayalet' insan türüne ait DNA parçalarını ortaya çıkardı.
Bir Hayalet Gibi
Araştırmacılar, TRACE aracını test etmek için insan genomunda daha önce tanımlanmış Neandertal ve Denisovalı dizilerini kullandı. Eğer TRACE bu bilinen dizileri tespit edemezse, başka bir şey bulması da mümkün olmayacaktı. Atalara ait rekombinasyon grafiklerinin geliştirilmesi halen devam eden bir çalışma olduğu için araştırmacılar, bu grafikleri oluşturmak için iki farklı araç kullandı ve en iyi sonucu veren aracı tercih etti. Kombinasyon, yüzde 90'ın üzerinde doğruluk oranına sahipken, son derece düşük bir yanlış keşif oranı (yüzde 0,25'ten az) üretti.
Bir başka denemede araştırmacılar, analizi Afrika popülasyonları üzerinde gerçekleştirdi. Bu popülasyonlar, Neandertal ve Denisovalı DNA'sını yalnızca Avrasya'dan bireylerin geri göç etmesiyle almıştı. TRACE, bu Afrika genomlarında bu arkaik soylardan gelen DNA'nın yalnızca yüzde 0,1'ini buldu; bu da aracın düşük hata payıyla tutarlı bir sonuçtu.
Yaklaşık 500 modern insan genomu üzerinde yapılan analizde TRACE, beklenen Neandertal ve Denisovalı bölümlerini başarıyla ayıkladı. Ancak araç, aynı zamanda bir hayalet soydan gelen çok sayıda DNA parçası da keşfetti. Bu oran küçüktü; mevcut insan genomlarının yaklaşık yüzde 0,5 ila 1,1'ine denk geliyordu. Ancak toplamda, bu parçalar neredeyse 1,5 milyar baz çiftini kapsıyordu. Karşılaştırma yapmak gerekirse, insan genomunun tamamı üç milyar baz çiftinden oluşuyor.
Bu hayalet soy DNA'sı, tüm modern insan popülasyonlarında mevcuttu; bu da melezleşmenin Afrika dışına göçten önce gerçekleştiğini gösteriyor. Ancak Afrika popülasyonları, daha çeşitli ve bazıları benzersiz olan DNA bölümleri taşıyor. Bu durum, nüfusun yalnızca bir kısmının Avrasya'ya yayılmasıyla kaybedilen çeşitliliğin bir sonucu. Aslında araştırmacılar, Afrika dışındaki popülasyonlarda hayalet soy DNA'sının tamamen eksik olduğu genomun yaklaşık 100 bölgesini tespit edebildi.
Dizilerin son ortak atasına dayanarak araştırmacılar, bu soyun modern insanlarla son ortak atasını 800 bin yıldan daha uzun bir süre önce paylaştığını tahmin ediyor. Bu, onu Neandertallerin ve Denisovalıların atasından ayrılan soyla yaklaşık olarak aynı yaşta yapıyor. İnsan genomundaki bu bölümler, Neandertal ve Denisovalı bölümlerinden ortalama olarak daha kısa. Bu da onların modern insan genomunda daha uzun süredir var olduğu ve modern insanların Afrika'dan ayrılmasından önce geldikleri anlamına geliyor.
