Samanyolu galaksisinin spiral kollarının dış kısımlarının daha önce düşünülenden daha uzakta olabileceğini gösteren yeni bir sonuç, NASA'nın Chandra X-ray Gözlemevi tarafından elde edildi. Bu bulgu, astronomların ev galaksimizin yapısını anlamalarına yardımcı olabilir.
Astronomlar, Samanyolu'nun spiral kollarındaki toz bulutlarına olan mesafeleri, NASA'nın Chandra ve XMM-Newton gözlemevleri tarafından sağlanan veriler kullanarak ölçtüler. Sonuçlar, Perseus, Outer ve Outer Scutum-Centaurus kollarının sırasıyla artan mesafelerde olduğunu gösterdi.
Araştırmacılar, bir gama ışını patlaması etrafındaki halkaların çaplarını inceleyerek, toz bulutlarının Dünya'ya olan mesafelerini belirlediler. Daha büyük halkalar, daha yakın toz bulutlarından oluşur. Bu yöntem, astronomların Samanyolu'nun spiral kollarının mesafelerini doğrudan ölçmelerine olanak tanır.
Çalışmanın lideri Beatrice Vaia, "Bu, geometriye dayanarak spiral kollara olan mesafeleri doğrudan ölçmenin çok doğrudan bir yolu" dedi. "Diğer yöntemler, Samanyolu'nun nasıl döndüğü hakkında varsayımlara dayanır, bu da galaksinin dış bölgelerinde giderek daha belirsiz hale gelir."
Araştırmacılar, üç farklı gama ışını patlamasını kullanarak, Samanyolu'nun üç spiral koluna olan mesafeleri belirlediler. Sonuçlar, Outer ve Outer Scutum-Centaurus kollarının, daha önce düşünülenden yaklaşık %10 daha uzakta olabileceğini gösterdi.
Co-yazar Ilaria Fornasiero, "Farklılıklar küçük, ancak bu mesafelerin herhangi bir revizyonu, galaksimizin yapısını anlamak için çok önemlidir" dedi. "Örneğin, bu, astronomların galaksinin kütle tahminlerini revize etmelerine neden olabilir, çünkü bu, kollara olan mesafeleri etkiler."
Araştırmacılar, ayrıca en uzak kolun toz bulutunun yaklaşık 3.500 ışık yılı genişliğinde olduğunu tahmin ettiler. Bu bulgular, araştırmacıların ölçümlerin, spiral kolun tüm kalınlığını temsil ettiğini gösterdi.
Chandra programı, NASA'nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi tarafından yönetiliyor. Smithsonian Astrofizik Gözlemevi, Chandra X-ray Merkezi, bilim operasyonlarını Cambridge, Massachusetts'ten ve uçuş operasyonlarını Burlington, Massachusetts'ten yönetiyor.
