Orta dönem seçimleri geldi! Oy kullanmaya giderken bilmenizde fayda var bir gerçek: Bugün benzin fiyatları ABD seçim günü tarihinin en yüksek seviyesinde.
GasBuddy verilerine göre benzin için ulusal ortalama fiyat galonu 4,12 dolar, dizel için 6,28 dolar. Bu arada ABD Enerji Bakanlığı tarafından enerji krizlerinde güvence olarak tutulan Stratejik Petrol Rezervi, ham petrolde 282,2 milyon varile indi; bu seviye 44 yılın en düşüğü.
Benzin fiyatları ve diğer temel geçim kalemleri bu seçim döneminde pek çok seçmenin aklında. Belki de pek çok kişi, kurgusal “EV zorunluluğu”nu sona erdirmek ve “del, bebek, del” sloganıyla seçime giden siyasi partiyi hatırlayacak.
Son iki yıldır Donald Trump ve Kongre Cumhuriyetçileri, EV teşviklerini kesmeyi, şarj altyapısı fonlarını dondurmayı ve yakıt ekonomisi standartlarını geri çevirmeyi iktidar dönemlerinin belirleyici unsuru haline getirdi. Bunun sonucunda ABD’de EV satışları düştü ve Amerikalıların yıllarca fosil yakıtlara mahkum kalması sağlandı. Trump için bu, 2024 kampanyası sırasında verdiği sözü yerine getirmekti. Petrol ve gaz sektöründen gelen bağışçılar için ise iyi harcanmış para oldu.
Çoğu seçmen pek umursamamış olabilir. Sonuçta premium fiyatlar ve süregelen şarj kaygısı nedeniyle EV’lere yönelik şüphe zaten yüksekti. Ancak Trump İran’la savaşa girince benzin fiyatlarındaki artış Amerikalıları daha ucuz ulaşım arayışına itti. Birçok kişi çözüm olarak hibrit ve elektrikli araçlara yöneldi; ancak araç fiyatları ortalamanın üzerinde kaldı ve maliyetleri dengelemeye yardımcı olacak federal teşvik yoktu. Şarjlı araçlardan şüphe duyan sürücülerin, artık fişle çalışan ya da hibrit motorlu her şeye muhtaç şekilde bayilere akını arttı.
Otomobil üreticileri daha ucuz EV’ler için ilerleme kaydetse de ortalama işlem fiyatı hâlâ 50.000 doların oldukça üzerinde seyretti. Bu açığı kapatmaya yardımcı olan teşvik — satış noktasında anında uygulanan 7.500 dolarlık federal temiz araç vergi kredisi — ortadan kalktı. Sübvansiyonlar mali disiplin ve yeşil karşıtı popülizm adı altında sistematik olarak kaldırıldı ya da süresi doldu.
Bu seçimin gerçek ironisi burada. Cumhuriyetçiler yıllarca elektrikli otomobilleri havadan sudan, liberal bir moda olarak gösterip vergi kredilerini ve şarj programlarını öldürmek için ellerinden geleni yaptı. Otomobil üreticilerini daha verimli güç üniteleri üretmeye zorlayacak yakıt ekonomisi standartlarını geri çevirdiler; bunun günlük sürücüleri istemedikleri pahalı teknolojiden kurtardığını iddia ettiler.
Bunun yerine aile bütçelerini küresel bir enerji krizine karşı koruyabilecek önemli bir aracı ellerinden aldılar. Elektrik burada, evde üretiliyor; fiyatı Orta Doğu’da çatışma çıktığında her seferinde fırlamıyor. Ancak Cumhuriyetçiler EV’leri parti içi bir kültür savaşına dönüştürdüğü için milyonlarca Amerikalı pompa başında kaldı ve fiyatın yükselmesini izliyor.
Demokratlar Kongre’yi geri alsa bile Biden dönemindeki EV vergi kredilerinin geri geleceğini beklemeyin. İnsanların ne tür araç kullanacağı konusundaki siyasi mücadele muhtemelen kilitli kaldı. Aynı zamanda büyük otomobil şirketleri, sıkı yakıt ekonomisi kurallarını geri çevirme yönündeki Trump hamlesini mahkemede destekliyor. Elektrikli otomobiller kaybolmuyor ama artık kendi ayakları üzerinde durmak zorunda. General Motors ve Ford gibi şirketlerin onları daha uygun fiyatlı hale getirme planları var; hükümet ucuz Çin modellerinin pazara girmesini engellemeye devam ettiği sürece.
Sonunda Trump elektrikli otomobile karşı kültür savaşını kazandı. Üreticiler geri çekildi, sübvansiyonlar yok oldu ve geleneksel içten yanmalı motor bürokratlardan kurtuldu. Ancak zaferlerin bir bedeli var. Seçmenler 4 dolarlık bir galon benzinle kafalarında sandığa adım attığında, neyin feda edildiğini sonunda anlayabilir: Pompayı geçip bir daha asla bakmamak özgürlüğü.
