Sesli kitap pazarında Spotify'dan gelen rekabetle karşı karşıya kalan Audible, dinleme deneyimini zenginleştirmek için yapay zekâ ve yeni teknolojilere yöneliyor. Amazon bünyesindeki şirket perşembe günü; dinleyicilerin kitap karakterlerini tanımasına, etkileşimli hikâyelere katılmasına ve kitapta adı geçen yerler veya simge yapılar hakkında ek görseller ile bonus bilgilere ulaşmasına imkan tanıyan üç yeni özellik duyurdu.
Kitaplardaki mekanları görselleştirme özelliği şimdilik sadece tek bir eserle başlayacak. Sheehan Quirke'in şiir, sanat, mimari ve coğrafya gibi konuları kısa derslerle anlattığı "The Cultural Tutor: A Modern Guide to History, Art, and Philosophy in 49 Short Chapters" adlı kitabı bu özelliğin ilk durağı olacak.
Karakter rehberi ve etkileşimli hikâyeler olarak adlandırılan diğer iki yenilik de başlangıçta sınırlı sayıda içerikte sunulacak.
1 ekim'de yayınlanacak olan "Dracula" adlı Audible Original yapımıyla birlikte devreye girecek karakter rehberi, dinleyicilerin kitapta yer alan geniş kadroyu takip etmesini kolaylaştıracak. Okumaya kıyasla dinleme sırasında karakterleri akılda tutmanın daha zor olduğu belirtiliyor. (Audible Originals etiketi içeriğin tamamen özgün olduğu anlamına gelmiyor; Dracula örneğinde olduğu gibi, bu ibare yapımın Audible'ın kendi stüdyoları tarafından üretildiğini gösteriyor.)
Dracula'da karakter rehberi, dinleyicilerin kopmaması için o an kimin konuştuğunu doğrudan oynatıcı sayfasında gerçek zamanlı olarak gösterecek. Ayrıca, seslendirme sanatçısının kim olduğunu ve biyografisini içeren, sürprizbozan (spoiler) içermeyen karakter kartları sunulacak. Audible, kullanıcıların ilerleyen dönemlerde hikâye akışıyla ilgili sorular sormak için bu rehberle etkileşime girebileceğini bildirdi.
Karakter rehberine erişebilecek diğer eserler arasında George Orwell'in "1984" kitabı ile yazar Benjamin Percy ve yapımcı Andy Weir'ın hazırladığı "Exoplanet" yer alıyor.
Üçüncü özellik olan etkileşimli hikâyeler ise "Dracula" ve "Exoplanet" kitaplarında yer bulacak.
Bu özellik sayesinde dinleyiciler, kitap karakterleriyle etkileşime girerek hikâyenin içine çekilecek. Üretken yapay zekâ ile desteklenen sistem, yeni Dracula yapımında dinleyicilerin Kont Dracula'nın uşağı Renfield ile konuşmasına imkan tanıyor.
Süreçte önce karakter konuşarak dinleyiciye bir rol, hedef ve risk tanımlayacak; ardından dinleyici kendi kelimeleriyle yanıt verecek. Karakter, söylenenlere gerçek zamanlı olarak tepki verecek.
Audible, etkileşimli hikâyelerin temel yapısına içerik üreticilerinin dahil olduğunu, böylece anlatıların kitaptaki olay örgüsüne sadık kaldığını vurguladı. Dracula gibi eserlerde ise amacın, orijinal yazarın vizyonuna bağlı kalmak olduğu kaydedildi.
Bu yenilikler, sesli kitap dinleyicilerinin ve gelirlerin arttığı bir dönemde geldi. ABD satışlarının 2025'te 2,43 milyar dolara ulaştığı belirtiliyor. Talepteki bu artış; akıllı telefonların yaygınlaşması, yoğun iş temposu nedeniyle kitap okumaya vakit ayırmanın lüks hale gelmesi ve TikTok'taki "BookTok" topluluğunun okuma alışkanlıklarını ana akıma taşıması gibi faktörlere bağlanıyor. Bu durum, en popüler türlerin BookTok ilgi alanlarıyla örtüşen kurgu, bilimkurgu, gerilim ve romantik fantezi (romantasy) olmasıyla da paralellik gösteriyor.
Audible İçerik Başkanı Rachel Ghiazza, lansmanla ilgili yaptığı açıklamada, bu özelliklerin dinleyicileri daha önce mümkün olmayan yollarla hikâyeye davet ettiğini ve sesli anlatıcılığı ileri taşıma yolundaki 30 yıllık yolculuklarının son adımı olduğunu söyledi. Ghiazza, içerik üreticileriyle el ele çalışarak bu özellikleri geliştirmekten heyecan duyduklarını, hikâyelerle geçirilen sürenin artmasının onlara hayat veren herkese fayda sağlayacağını belirtti.
