Bu kadar bakırı toplamak için 140 ila 190 metre çapında bir asteroit gerekiyor. Aynı miktarda gümüş ve baryum için bu rakam 225 ila 300 metreye, kalay için ise 530 metrelik bir asteroide kadar çıkıyor.
Üstelik uydu takımyıldızının yarattığı kayıpları dengelemek için bu devasa madencilik operasyonunun her yıl tekrarlanması gerekecek.
Bu elementlerin çoğu, asteroit madenciliği için çok düşük değerli kabul ediliyor. Ancak alüminyum ve titanyum gibi uzay aracı malzemelerinin bir gün uzayda, sadece uzayda kullanılmak üzere çıkarılabileceği öne sürülüyor. SpaceX de bu fikre yakın bir planı ABD Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu'na (SEC) sunduğu bir belgede şöyle duyurdu: "Ay'da, büyük ölçekli yapay zeka hesaplama uyduları üretecek fabrikalar da dahil olmak üzere üretim kapasiteleri kurmayı planlıyoruz. Uyduların kütlesinin büyük kısmını oluşturmak için Ay'dan elde edilen hammaddeleri kullanmayı, çip ve diğer düşük kütleli unsurları ise Dünya'dan göndermeyi hedefliyoruz."
Ay'dan alüminyum ve titanyum çıkarmak teknik olarak mümkün. Ancak Dünya'dan fırlatılan yükü azaltacağı için uyduları Ay'da üretmenin daha ucuza mal olacağı anlamına gelmiyor. Zaten bunun için önce Ay'a komple bir üs, madencilik tesisi ve uydu fabrikası göndermeniz gerekiyor.
Eğer sunucuları Dünya'da, sıradan binalardaki veri merkezlerinde kurup, e-posta özetleri gibi nedenlerle ömürlerini tamamladıklarında e-atıkları sorumlu bir şekilde geri dönüşüme kazandırsaydık, tüm bu sorularla uğraşmamıza gerek kalmazdı. Hatta ömrü hala devam eden ekipmanları ikinci el piyasasına sürmek bile çok daha mantıklı bir seçenek. Yörüngeye bir şey göndermenin maliyetinin yanı sıra, onu geri getirememenin de bir bedeli var.
Peki ileride uzay projeleri için, Dünya sisteminden çıkarılması planlanan malzeme kütlesini de değerlendiren çevresel etki incelemeleri yapılacak mı? Uzaydan mineral çıkarmanın yasal çerçevesi sıkça tartışılıyor. Ancak bu büyüklükteki projeler ciddiyetle hayata geçirilirse, çöplerle dolup taşan yörüngeler veya atmosfere geri giriş yapan uzay enkazları, ufuktaki tek uzay atığı sorunu olmayabilir.
