ABD Uzay Kuvvetleri, geçtiğimiz günlerde en büyük iki uydu sözleşmesini SpaceX’e vererek şirketin askeri nesil uzay ağlarındaki konumunu güçlendirdi. Yaklaşık 6,5 milyar dolar değerindeki bu sözleşmeler, SpaceX’i küresel bir askeri gözetim ağı ve füze savunması için uzay tabanlı bir iletişim omurgası inşa etme çabalarının ön saflarına taşıdı. Ayrıca bu büyüklükteki alımların tek bir tedarikçide toplanmasının doğru olup olmadığı sorusunu da gündeme getiriyor.
4,16 milyar dolar değerindeki sözleşme, Pentagon’un uçak tabanlı gözetlemeye alternatif olarak talep ettiği AMTI (Havadan Hareketli Hedef Göstergesi) olarak bilinen bir uydu takımyıldızını finanse edecek. Diğer sözleşme ise 2,29 milyar dolar değerinde olup sensörler, komuta sistemleri ve önleyici silahlar arasında veri taşımak için tasarlanmış uzay tabanlı bir iletişim omurgası olan Uzay Veri Ağı (Space Data Network) için verildi. Her iki sözleşme de Mayıs ayı sonlarında birkaç gün arayla duyuruldu.
Bu alımlar, uzay endüstriyel tabanı için bir dönüm noktasında gerçekleşiyor. Pentagon, askeri uzay kabiliyetlerini genişletmeye çalışırken aynı zamanda sektörü üretim kapasitesine yatırım yapmaya ve seri üretimi ölçeklendirmeye teşvik ediyor. Pentagon’un yaygın askeri uydular için rekabetçi bir pazar oluşturma çabaları, artan operasyonel aciliyetle karşı karşıya kalıyor. Bu durum, endüstriyel ölçekte üretimde ustalaşmış tek bir şirkete olan bağımlılığı artırıyor. Politika yapıcılar ve gözlemciler, büyük programların tek bir tedarikçiye yönelmesi halinde bu hedeflerin uzlaştırılmasının zorlaşabileceğinden endişe ediyor.
Senato Ödenekleri Savunma Alt Komitesi’nin üst düzey Demokrat üyesi Senatör Chris Coons, yakın zamanda yapılan bir Hava Kuvvetleri bütçe duruşmasında şunları söyledi: “Dinamik bir uzay endüstriyel tabanına sahip olduğumuz için şanslıyız, ancak bu taban hâlâ kırılgan. Büyük sözleşmeleri tek bir tedarikçiye vermeye devam etmek, bu rekabete ciddi şekilde zarar verebilir ve uzun vadeli çıkarlarımız için büyük bir hata olabilir.” Coons, Pentagon’un birden fazla tedarikçi, açık mimariler ve yeni girenlere fırsatlar sunarak rekabeti teşvik ettiğine dair kanıt arayacağını da sözlerine ekledi.
Yasa koyucular genel olarak ordunun kabiliyetleri hızlı bir şekilde sahaya sürme çabasını destekliyor, ancak maliyetleri düşürmek, yeniliği teşvik etmek ve endüstriyel kapasiteyi korumak amacıyla büyük alımlarda rekabetin artırılması için Pentagon’a defalarca baskı yaptılar.
SDA Rekabet Modeli
Pentagon’un mevcut yaygın uydu takımyıldızı yaklaşımı, 2020 yılında Uzay Geliştirme Ajansı’nın (SDA) Yaygın Savaşçı Uzay Mimarisi’ni (PWSA) başlatmasıyla ciddi anlamda başladı. Bu çaba, on yıllardır geleneksel askeri uydu alımından en önemli sapmalardan birini temsil ediyordu. PWSA, az sayıda büyük ve pahalı uzay aracına güvenmek yerine, birden fazla tedarikçi tarafından üretilen ve düzenli olarak yenilenen yüzlerce uyduyu alçak Dünya yörüngesine yerleştirecekti.
Mimari, iki ana katman etrafında inşa edildi. Taşıma Katmanı (Transport Layer), optik iletişim terminalleri kullanarak askeri kullanıcılar arasında bilgi taşımak üzere tasarlanmış bir askeri veri ağıydı. Takip Katmanı (Tracking Layer) ise balistik füzeleri, hipersonik silahları ve diğer tehditleri tespit etmek ve takip etmek için kızılötesi sensörler taşıyacaktı.
Program aynı zamanda endüstriyel tabanı yeniden şekillendirmeyi de amaçlıyordu. SDA, sözleşmeleri geleneksel savunma yüklenicileri ve daha yeni ticari girişimler arasında bilinçli olarak dağıttı. Lockheed Martin, Northrop Grumman, L3Harris Technologies, York Space Systems, Sierra Space ve Rocket Lab gibi şirketler birden fazla dilimde sözleşme kazandı. Bu yaklaşım, uydu üretimine özel yatırım çekilmesine ve şirketlerin üretim tesislerini genişletmelerine yardımcı oldu.
Ancak program, askeri uydu ağlarını ölçekli bir şekilde inşa etmenin zorluklarını da ortaya çıkardı. Dilim 0 (Tranche 0) kapsamındaki gösterimlerin ardından SDA, York Space ve Lockheed Martin tarafından inşa edilen Dilim 1 (Tranche 1) uydularının konuşlandırılmasına geçti. Ajans yetkilileri daha sonra yazılım entegrasyonu, optik iletişim birlikte çalışabilirliği ve uydu kontrol faaliyetlerinin beklenenden daha uzun sürdüğünü kabul etti. Uydu inşa etmek, birden fazla tedarikçiden gelen uzay aracı, yazılım ve iletişim sistemlerini işleyen bir operasyonel ağa entegre etmekten daha kolay çıktı.
Altın Kubbe İçin Gereken Hız
Bu zorluklar, Başkan Donald Trump’ın Ocak 2025’te Amerika için Altın Kubbe (Golden Dome for America) füze savunma programını başlatan başkanlık kararnamesinden sonra daha da büyük önem kazandı. Bu girişim, uzay tabanlı takip ve savaş yönetim sistemlerinin önemini artırdı. Pentagon planlamacıları, hedef bilgilerini sensörler, komuta sistemleri ve önleyici silahlar arasında hızla taşıyabilecek yüksek kapasiteli bir yörüngesel veri taşıma ağına ihtiyaç duyacakları sonucuna vardı.
Bunun sonucu, 2027 mali yılı bütçe talebine yansıyan bir fonlama önceliği değişikliği oldu. SDA’nın Taşıma Katmanı’na ayrılan fonlar fiilen ortadan kalktı ve yerini yaklaşık 3 milyar dolarlık yeni bir çaba olan Uzay Veri Ağı (Space Data Network) aldı. Pentagon, Taşıma Katmanı’nın geleceği hakkında, yeni program altında yeniden yapılandırıldığı dışında kamuoyuna çok az şey söyledi. Anonim kalma koşuluyla konuşan sektör kaynakları, orijinal Taşıma Katmanı’nın hiçbir zaman Starlink ile karşılaştırılabilecek büyük kapasiteli bir omurga olarak tasarlanmadığını söyledi. Bunun yerine, Link 16 ve UHF bağlantısı gibi askeri taktik iletişim hizmetleri sağlamak için tasarlanmıştı.
Taşıma Katmanı’nın Uzay Veri Ağı ile birleştirilmesi, sektör genelinde kafa karışıklığı yarattı çünkü Uzay Kuvvetleri, yeni mimarinin stratejik bir omurga ağı ile gelecekteki taktik iletişim katmanları arasındaki sorumlulukları nasıl böleceğini kamuoyuna açıklamadı. Kaynaklar, Pentagon’un önceliğinin önce omurgayı konuşlandırmak ve ardından üzerine taktik bölgeler inşa etmek olduğunu söyledi. Bu geçiş, yıllarını SDA’nın çok tedarikçili uydu mimarisi etrafında konumlandıran şirketler için belirsizlik yarattı. Pentagon yetkilileri Uzay Veri Ağı’nın sonuçta birden fazla tedarikçiyi kapsayacağını söylese de, gelecekteki alımların nasıl yapılandırılacağını veya ek tedarikçilerin ne zaman iş için rekabet edebileceğini henüz açıklamadı.
Uzay Veri Ağı omurgası, SpaceX’in hükümet odaklı kolu Starshield tarafından inşa edilecek. Uzay Kuvvetleri’ne göre şirketin, 2027 sonuna kadar çalışan bir prototip kabiliyeti sunması bekleniyor. York Space Systems CEO’su Dirk Wallinger, sektörün rekabetin askeri uzay alımının merkezi bir özelliği olarak kalacağına dair işaretler aradığını söyledi. York, SDA’nın takımyıldız stratejisinin en büyük yararlanıcılarından biri oldu ve Yaygın Savaşçı Uzay Mimarisi’nin birden fazla diliminde yaklaşık 1,8 milyar dolar değerinde sözleşme kazandı. Wallinger SpaceNews’e yaptığı açıklamada, “Kongre’nin rekabeti desteklediğini ve hem gizli hem de gizli olmayan tarafta birden fazla tedarikçiyi destekleyen sözleşme araçlarının mevcut olduğunu görmekten çok mutluyuz. Endüstriyel tabanı sağlıklı tutan şey budur. Maliyet ve takvim açısından teslimat yapan şirketleri ödüllendirir ve hükümete ihtiyaç duyduğu kapasiteyi sağlar” dedi.
SpaceX’in Durumu
Pentagon’un SpaceX’e olan bağımlılığı, uzay endüstriyel tabanını karşı karşıya bırakan daha geniş bir gerçeği yansıtıyor. Birçok uydu üreticisi, yaygın askeri takımyıldızları beklentisiyle üretim kapasitelerini genişletti, ancak çok azı SpaceX’in Starlink aracılığıyla elde ettiği ölçekte üretim ve operasyonel yetenekler sergileyebildi. Hükümet daha hızlı konuşlandırma süreleri ve olgun teknolojiler için baskı yaparken, gelecekteki programlar için rekabet etmek isteyen şirketler yalnızca yenilikçi uzay araçları değil, aynı zamanda endüstriyel ölçekte üretim yapabileceklerini kanıtlama baskısıyla karşı karşıya kalıyor.
Leidos’ta uzay sistemleri geliştirmeden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı olarak görev yapan emekli Hava Kuvvetleri Tümgenerali Thomas Taverney, “Hükümet yüksek teknoloji hazırlık seviyeleri istiyor” dedi. Pentagon’un ayrıca tamamen yeni sistemlerin tasarımı ve test edilmesiyle ilişkili tekrarlanmayan mühendislik maliyetlerini en aza indirmek istediğini belirten Taverney, “Bu, yükleniciler için gerçekten yeni bir dünya. Kendilerine garanti edilen uzun vadeli sözleşmeler olmadan üretim altyapısına yatırım yapmaları isteniyor” dedi.
Taverney, SDA’yı ticari şirketleri askeri uzay alımına getirmek için ciddi bir çaba gösterdiği için takdir etti ve şirketler uzun teslim süreleri ve tedarik zinciri kısıtlamalarıyla mücadele ederken Pentagon’un geniş bir tedarikçi tabanını desteklemeye devam etmesi gerektiği konusunda uyardı. Bileşenlerin tedarik edilmesinin genellikle dokuz ila on dört ay sürdüğünü söyleyen Taverney, bu durumun uzun vadeli üretim planlamasını zorlaştırdığını belirtti. Taverney, “Eğer Uzay Veri Ağı ezici bir şekilde SpaceX ile özdeşleşirse, yatırımcılar rakip üreticilere fon sağlama konusunda isteksiz hale gelebilir” dedi ve “İnsanları, tanımlayamadığımız bir geleceğe yatırım yapmamız gerektiğine ikna etmek son derece zor” diye ekledi.
Taverney, SpaceX’in uydu pazarındaki yıkıcı etkisini, daha önce fırlatma hizmetlerindeki etkisine benzetti ve bunu olumlu bir gelişme olarak nitelendirdi: “İnsanların pazara girip o pazarı daha iyiye doğru değiştirmesinden daha iyi bir şey yoktur.” BNP Paribas Securities analistleri yakın tarihli bir raporda, Starlink için geliştirilen teknoloji üzerine inşa edilen SpaceX’in Starshield sistemlerinin, tarihsel olarak geleneksel savunma yüklenicileri tarafından gerçekleştirilen taktik iletişim işleri için şimdiden rekabet ettiğini yazdı. Raporda, SpaceX’in haftada yaklaşık 200.000 uydu terminali üretebildiği, bunun da geleneksel savunma tedarikçilerinin üretim hızının çok ötesinde olduğu belirtildi.
Bir Üretim Açığı
Yetkililere göre daha geniş endişe, ABD uzay endüstrisinin büyük bir kısmının hâlâ büyük ölçekli yaygın mimarileri desteklemek için gerekli üretim tabanından yoksun olması. New Mexico’daki Uzay Endüstriyel Tabanının Durumu konferansında konuşan Uzay Hızlı Kabiliyetler Ofisi’nden bir alım yetkilisi olan Albay Owen Stephens, birçok uydu üreticisinin “istasyon inşa zihniyeti” olarak tanımladığı bir anlayışla çalışmaya devam ettiğini söyledi. Pratikte bu, uydulara standartlaştırılmış ürünlerden ziyade benzersiz altyapı projeleri gibi davranmak anlamına geliyor. Böyle bir yaklaşım küçük üretim serileri için işe yarayabilir, ancak yaygın takımyıldızlar için uygun değil. Stephens, “Bu zihniyetle yaygın üretime ulaşamazsınız. Bunu daha çok yalın üretim zihniyetiyle elde edersiniz” dedi.
Hükümetin de bir miktar sorumluluk taşıdığını savundu. Sektörün üretim hatlarına yatırım yapması bekleniyorsa istikrarlı gereksinimler hayati önem taşıyor. Uzay Kuvvetleri tarihsel olarak “yük odaklı” olmuştur, yani uzay araçları standart platformlar yerine bireysel yükler etrafında tasarlanır. Stephens, bu zorluğu Hava Kuvvetleri’nin F-16 savaş uçağıyla olan deneyimine benzetti. Uçak, farklı müşterilerin farklı silahları ve sistemleri entegre etmesine olanak tanıyan standart arayüzlere sahip ortak bir platform kullanıyor. Stephens, “Uzay henüz bu seviyeye ulaşmadı” dedi.
Uzay aracı tasarımı girişimi BlackVe’nin kurucusu ve CEO’su Peter Wegner, SpaceX ve Amazon’un uzay internet operasyonları dışındaki endüstriyel tabanın büyük ölçekli üretim için yapılandırılmadığını söyledi. Wegner, “Uzay aracı bileşenleri için bir pazar yeri yok” diyerek, genellikle gizlilik anlaşmaları, uzun bekleme süreleri ve aylardan bir yıldan fazlaya kadar uzayabilen teslim sürelerini içeren bir tedarik sürecini tanımladı. Seri üretime giden yolun, hacim ve tutarlılığa bağlı olduğunu belirtti. Uzay Geliştirme Ajansı’nın teknik direktörü Russell Teehan, hükümetin şirketlerin sürekli olarak yeni gereksinimlerin peşinden koşmak yerine ortak platformlar etrafında üretim hatları kurabilecekleri bir ekosistem oluşturmaya yardımcı olması gerektiğini söyledi. Aşırı gizliliğin de potansiyel rakiplerin havuzunu sınırladığı için bir engel olmaya devam ettiğini ekledi.
Sırada Ne Var?
Pentagon, Uzay Veri Ağı’nın sonuçta birden fazla tedarikçiyi kapsayacağı konusunda ısrar ediyor. Ancak yetkililer bu geçişin nasıl gerçekleşeceğini veya gelecekteki rekabetlerin ne zaman olabileceğini kamuoyuna açıklamadı.
