Tesla, 2023 yılında Autopilot modundaki bir Model S'in park halindeki bir itfaiye aracına çarparak sürücünün ölümüne ve kardeşinin ağır yaralanmasına yol açtığı kaza nedeniyle açılan haksız ölüm davasını uzlaşmayla sonuçlandırdı.
Kaliforniya federal mahkemesine sunulan bu gizli anlaşma, Tesla'nın Elon Musk'ın bizzat Autopilot ile ilgili yaptığı iddiaları jürinin önüne çıkaracak bir yargılamadan kaçınmasını sağlıyor.
Kaza, 18 Şubat 2023 tarihinde sabah saat 04.00 sularında Kaliforniya'nın Contra Costa ilçesindeki 680 numaralı otoyolda meydana geldi. 31 yaşındaki Genesis Giovanni Mendoza Martinez, Autopilot sistemi devredeyken kullandığı 2014 model Tesla Model S ile daha önceki bir kaza bölgesinde şeritlerin karşısına park edilmiş olan ilçeye ait merdivenli itfaiye aracına çarptı.
Model S yaklaşık saatte 70 mil (yaklaşık 112 km) hızla ilerliyordu. Mendoza hayatını kaybederken, yolcu koltuğunda oturan kardeşi Caleb Mendoza ise ağır şekilde yaralandı.
Caleb Mendoza ve diğerleri Tesla, Inc. aleyhine (Dosya No. 24-cv-08738-VC) adıyla açılan dava, Kaliforniya Kuzey Bölgesi ABD Bölge Mahkemesi'nde Yargıç Vince Chhabria önünde görüldü. Davacıları, Tesla'ya karşı açılan diğer ölümcül Autopilot davalarının da arkasındaki isim olan Singleton Schreiber hukuk bürosu temsil ediyordu.
Dava sadece bir ürün kusuru teorisine dayanmıyordu. Tesla ve Musk'ın, Autopilot'un gerçekte neler yapabildiği konusunda yanlış beyanlarda bulunduğunu ve Mendoza'nın, çok daha fazlasını çağrıştıran bir isimle pazarlanan Seviye 2 sürüş destek sistemine aşırı güvenmesine neden olduğunu iddia ediyordu.
Mayıs 2025'te verilen bir kararda Yargıç Chhabria, bu argümanın geçerli olduğuna hükmetti. Davacıların gizleme iddiasını reddeden yargıç, hileli yanlış beyan iddialarının devam etmesine izin verdi ve "Autopilot" isminin kendisinin "inandıcı bir şekilde yanıltıcı" olduğuna karar verdi. Ayrıca Musk'ın, Autopilot'un muhtemelen insan sürücülerden "daha iyi" olduğu yönündeki kamuoyu açıklamalarının yasal olarak dava edilebilir olduğuna hükmetti.
Bu karar, Musk'ın yıllardır verdiği otonom sürüş sözlerinin delil olarak sunulacağı bir yargılamaya zemin hazırlamıştı. Ancak bunun yerine Tesla uzlaşmayı seçti. Anlaşmanın şartları açıklanmadı.
Bu uzlaşma, artık aşina olunan bir modeli takip ediyor: Tesla, ölümcül Autopilot ve Tam Otonom Sürüş (FSD) davalarını tam jüri önüne çıkmadan hemen önce sessizce çözüyor.
Bunu yapmadığı tek seferde ağır bir yenilgi aldı. Bir Florida federal jürisi, 2019 yılındaki bir Autopilot ölümüyle ilgili olarak Tesla'ya tarihi bir 243 milyon dolarlık tazminat cezası kesti ve yargıç Şubat ayında bu kararı bozmayı reddetti. O tarihten bu yana Tesla, Haziran ayında meydana gelen ölümcül bir FSD yayaya çarpma vakası da dahil olmak üzere davaları üst üste çözmeye devam etti.
Baskı giderek artıyor. Tesla şu anda Autopilot ve FSD davalarında 14,5 milyar dolara varan tazminat talepleriyle karşı karşıya ve davacı avukatları Florida'daki zaferle cesaret kazanmış durumda.
Bu davaların açık bir şekilde yürütülmesini zorlaştıran şey Tesla'nın verileri. Araştırmamızda detaylandırdığımız gibi, Tesla federal güvenlik raporlarına gömülü olan ölümcül Autopilot ve FSD kazalarını gizliyor. Şirket, 2019'dan bu yana her yıl dosyalarının yüzde 99,9'undaki kaza anlatımlarını sansürlüyor; oysa GM, Ford ve Toyota gibi otomobil üreticileri neredeyse hiçbir şeyi sansürlemiyor.
Bu gizli anlaşmaların her biri bir veri noktasıdır ve tüm veri noktaları aynı şeyi söylüyor: Tesla, Musk'ın otonom sürüş iddialarının ölmüş bir sürücü karşısında bir jüri tarafından değerlendirilmesini istemiyor.
Tesla hissedarlarını otonom sürüş sorununu çözdüğüne ikna etmiş olabilir, ancak bu iddia mahkemede kesinlikle ayakta kalamıyor ve Tesla bunu çok iyi biliyor.
Mendoza davası özellikle tehlikeliydi çünkü Yargıç Chhabria daha önce "Autopilot" isminin inandırıcı bir şekilde yanıltıcı olduğuna ve Musk'ın açıklamalarının adil bir oyun alanı olduğuna hükmetmişti. Tüm sorumluluk teorisinin özü tam olarak buydu: Tesla bir Seviye 2 sistem geliştirdi, ona otonom sürüşü çağrıştıran bir isim verdi ve CEO'sunun bunu on yıl boyunca fiilen kendi kendine sürüş olarak tanıtmasına izin verdi. Bir yargılama, bu argümanı keşif süreci, telemetri verileri ve Musk'ın kendi sözleriyle açık hale getirecekti. Uzlaşmak ise her şeyi ortadan kaldırıyor.
Gizlilik işin tam da bu noktasında devreye giriyor. Tesla, rakamları gizli tutmak ve delilleri mühürlemek için ödeme yapıyor; böylece tek bir dava bile, Florida'daki 243 milyon dolarlık kararın çoktan açtığı kapıları daha da genişletecek bir emsal teşkil etmiyor. Bu rasyonel bir hukuk stratejisi, ancak aynı zamanda bir itiraf niteliğinde: Tesla bu davaları reddettiremediğinde, jüri önünde savaşmak yerine onları ortadan kaldırmak için ödeme yapıyor.
Asıl soru, dava sayıları artmaya ve sansürlü kaza raporları birikmeye devam ederken bu matematiğin ne kadar daha ayakta kalacağı.
