15 yıllık New York merkezli genel girişim firması Collaborative Fund, yönetiminde yaklaşık 1 milyar dolar bulunan ve Lyft, Reddit, Sweetgreen, Olipop gibi şirketlere erken yatırım yapan firma, futbol kulübü D.C. United ve stadyumu Audi Field'de pay alıyor.
Bu, Thrive Capital'ın birkaç ay önce kapısını araladığı şeyi deneyen en son ve en küçük firma. Girişim parasını profesyonel spor sahipliğine çevirmek.
Özetle Joshua Kushner'ın Thrive'ı, "ikonik franchise ve kültürel kurumları" onlarca yıl elinde tutmak için kurulmuş yeni bir araç olan Thrive Eternal'ı başlattı. Araç, Thrive'ın girişim ve büyüme fonlarındaki birçok aynı yatırımcı tarafından finanse edildi. Firma, San Francisco Giants'ta pay alarak işe başladı. Aylar sonra, Thrive ortağı eski Disney CEO'su Bob Iger'ın da ortak olarak katıldığı aynı araç, Lakers'ı rekor 12,5 milyar dolara satın aldı.
Bu yeni bir durum. Tarihsel olarak profesyonel sporlara para iki yolla aktı: bireysel teknoloji servetleri ve özel sermaye. Örneğin Vinod Khosla ve ailesi bu yaz Seattle Seahawks'ı rekor 9,6 milyar dolara satın almayı kabul etti. Khosla ailesi aynı zamanda OpenAI başkanı Bret Taylor ile birlikte San Francisco 49ers'ta pay almıştı. Bu kişisel servet hamlesi, defalarca görülen türden bir oyundu.
Özel sermaye firmaları da yıllardır bu alanda. Sixth Street'in Boston Celtics, New England Patriots ve MLB'den San Francisco Giants'ta payları var; Ares Miami Dolphins'ı doğrudan sahipleniyor ve ayrıca 500 milyon dolarlık tercihli sermaye anlaşmasıyla Chelsea'nin stadyum planlarını finanse etti; RedBird AC Milan'ı doğrudan sahiplenirken Fenway Sports Group'ta azınlık payına sahip; Fenway, Liverpool ve Red Sox'un holding şirketi. Arctos'un MLB, NFL, NBA ve Avrupa futbolunda dağınık azınlık pozisyonları var. Apollo ise şimdilik ağırlıklı olarak sahiplik yerine spor finansmanı anlaşmalarında kaldı.
Thrive ve Collaborative bu iki yaklaşımın hiçbirini benimsemiyor. Aynı zamanda iki firmanın spor sahipliğine bakışı çok farklı. Thrive, ödül niteliğindeki varlıkları elinde tutmak için özel, kalıcı sermayeli bir araç kurdu. Collaborative, tohum ve Seri A çekleri yazdığı aynı erken aşama fondan yatırım yapıyor ve anlaşmayı al-sat nesnesi olmaktan çok altyapı gibi görüyor.
TechCrunch ile paylaşılan bir notta Collaborative Fund kurucusu ve yönetici ortağı Craig Shapiro, anlaşmayı firmanın zaten yaptığı işin bir uzantısı olarak çerçeveledi. "Bir franchise nihai tüketici ürünüdür" diye yazdı ve D.C. United'ın Major League Soccer'ın kurucu kulüplerinden biri olmasının, Collaborative'a on yıllardır süren bir taraftar kitlesi üzerine inşa edilebilecek bir kuruma erişim sağladığını savundu.
Shapiro özellikle Amerikan futbolundaki rüzgarlara işaret etti: sporun hemen arkasında bir Dünya Kupası, önünde LA Olimpiyatları ve ABD'de genç katılımda artış. Ayrıca D.C.'nin Washington'daki Audi Field'ı sahiplenmesi, Virginia'nın Loudoun County bölgesinde yetenek geliştirme hattı ve gelecekteki Baltimore genişleme takımına hakları da var.
Gerçekten de Shapiro'nun New York'ta Perşembe gecesi düzenlenen TechCrunch StrictlyVC etkinliğinde ortaya koyduğu tez, değerlenen varlığın kendisi olan spor takımında pay sahibi olmaktan çok takımın mümkün kıldığı şeyle ilgili. Collaborative, Audi Field'ı kendi portföyü için canlı bir vitrine çevirmek istiyor.
Fitness bilekliği üreticisi Whoop ve içecek markası Olipop'un destekçisi olarak Collaborative Fund, taraftarlar için bir Whoop giyilebilir aktivasyon ya da maç günü ikramlarında Olipop içecekleri hayal ediyor. Stadyumun ayak trafiğini — düzenli bir programla gelen on binlerce insanı — yapay zekanın günlük hayatın daha fazlasını sentetik hissettirdiği bir dönemde canlı deneyimler daha değerli hale gelirken bir dağıtım kanalı olarak görüyor.
Shapiro bunun üzerinde durmuyor ama yatırımcıları ikna etmede yardımcı olduğu kesin: takım değerlemeleri yükseliyor. Lionel Messi'nin gelmesinden bu yana iki yılda Inter Miami'nin franchise değeri yaklaşık ikiye katlandı, MLS'in ortalama kulüp değeri 2019'dan bu yana yaklaşık %134 arttı ve D.C. United'ın kendi değerlemesi Audi Field ve çevresindeki gayrimenkul sahipliği de dahil olmak üzere 2008'de 35 milyon dolardan bugün 785 milyon dolara çıktı.
Shapiro bir franchise'ın aynı zamanda "nihai tüketici ürünü" olduğu konusunda haklıysa, bu parayı park etmek için oldukça iyi bir yer olabilir. Zaman gösterecek.
Anlaşma MLS onayına tabi.
