NASA'nın Juno uzay aracı, 5 Ağustos 2011'de Jüpiter'e doğru yola çıktı. Görevi, Güneş Sistemi'nin en büyük gezegeninin kökenini, atmosferini ve manyetik alanını incelemekti.
Juno, Florida'daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri Üssü'nden bir Atlas V roketiyle fırlatıldı. Yaklaşık beş yıl süren yolculuğun ardından 4 Temmuz 2016'da Jüpiter'in yörüngesine girdi.
Uzay aracı, Jüpiter'in kalın bulut katmanının altına bakmak için özel olarak tasarlanmış dokuz bilimsel cihaz taşıyor. Juno'nun elde ettiği veriler, gezegenin su içeriği, manyetik alanının yapısı ve kutup ışıklarının oluşumu gibi konularda önemli bilgiler sağladı.
Juno'nun en dikkat çekici keşiflerinden biri, Jüpiter'in manyetik alanının daha önce düşünülenden çok daha karmaşık ve düzensiz olduğuydu. Ayrıca, gezegenin büyük Kırmızı Leke'sinin yüzlerce kilometre derinliğe uzandığı ortaya çıktı.
Görev, başlangıçta 2021'de sona erecek şekilde planlanmıştı ancak NASA, Juno'nun ömrünü uzatarak en az 2025'e kadar Jüpiter ve uydularını incelemeye devam etmesine karar verdi. Juno, özellikle Europa ve Io gibi Jüpiter'in buzlu uydularının yakın geçişlerini yaparak değerli veriler toplamaya devam ediyor.
