Robotu başarıyla devreye almanın en iyi yolu hiç robot inşa etmemek, Salı günü gizlilikten çıkıp 8 milyon dolarlık tohum yatırım alan girişim Destro’ya göre.
Yeni robot şirketlerinin çoğu doğru form faktörü bulmaya ya da metal elleri çalıştıracak bir yapay zeka modeli geliştirmeye odaklanıyor. Destro bunun yerine lojistik ortamlarında robotların etkin çalışmasını sağlayan bir yapay zeka zekâ katmanı kurdu; kısmen de insan çalışanlara ne yapmaları gerektiğini söyleyerek.
“Birçok robot şirketi robot mühendislerinin ‘Ne havalı şeyler yapabilirim?’ diye sormasıyla başladı” diyen Destro kurucusu Manthan Pawar, TechCrunch’a konuştu. “Robot şirketlerine karşı kazanmamızın en büyük nedenlerinden biri biz bir robot şirketi olmamamız.”
NYU Tandon’da robotikte yüksek lisans yapan ve ABD tedarik zinciri ile robotik sektöründe yaklaşık sekiz yıl geçiren Pawar, “Zihniyetimiz müşterilerimizin sorunlarını çok iyi bilmemiz ve aslında bu yıl sonunda nakit akışı pozitif olma yolunda ilerlememiz” diye açıkladı.
Güney Koreli nakliye devi Yusen Logistics’in Amerikan lojistik biriminde otomasyondan sorumlu direktör Richard Brunelle, girişimin doğru yöne girmesine yardımcı oldu. Brunelle ABD’deki yaklaşık 30 tesiste otomasyondan sorumlu. Yusen’de bant ve sorter gibi sabit otomasyon kullanılıyor; römork boşaltma robotları ve otonom yer süpürme makineleri gibi yeni teknolojiler ise hâlâ pilot aşamasında.
Brunelle için öncelik bu tür teknolojileri daha fazla kullanabilmek: Yusen’in İngiltere yan kuruluşu tamamen otonom bir tesis kurdu ve ABD’de benzer bir plan üzerinde çalışılıyor. Brunelle Pawar’la tanıştığında Destro, çeşitli malların tek paketlere ayrıldığı picking and pack sürecine odaklanıyordu.
Brunelle, asıl sorununun “temelde aynı problem” olduğunu fark etti. Görevi cross-docking: malların bir kamyondan boşaltılıp müşterilere son teslimat için diğer kamyonlara karışık yükler halinde dağıtılması.
“Destro’nun çözümünü bu cross-dock ortamına uyarlamaya istekli olup olmadığını sordum, çünkü bunun kimse tarafından yapılmadığını düşünmüyorum” dedi TechCrunch’a. “Gittiler, düşündüler ve heyecanlı döndüler. Kimsenin bu alana değinmediğini ve araçlarını buna destek verecek şekilde değiştirebileceklerini kabul ettiler. O zamandan beri tüm hızıyla devam ediyorlar.”
Destro, Pasifik kuzeybatısındaki bir Yusen tesisinde pilot programla başladı; Miva Robotics tarafından üretilen ve Destro’nun açık ağırlıklı vizyon-dil-eylem modellerine dayanan Vision işletim sistemi tarafından çalıştırılan üç araba taşıma robotu kullanıldı. Vizyon-dil-eylem modelleri, kamera görüntülerini ve talimatları yorumlayıp robot hareketlerini kontrol eden yapay zeka sistemleridir.
İnsan çalışanlar malları bir kamyondan farklı arabalara boşaltırken robotlar dolu yükleri bulup hedeflerine götürüyor. Brunelle ve Pawar’a göre verimliliği sağlayan şey, insan, araba ve kamyonların hepsinin Destro’nun Mothership işletim sistemi tarafından yönlendirilmesi.
“Bu operasyonu daha az emek yoğun hale getiriyoruz ve kağıttan kurtuluyoruz” dedi Brunelle. “Her şey artık sistematik.”
Bu önemli çünkü Yusen bu alanda iki başka büyük isim robot girişimiyle de görüştü ve hiçbiri iş akışlarına uymadı. Biri arabaları noktadan noktaya taşıyabilen bir robot sundu ama yükleme-boşaltmayı yönetemedi. Diğeri filo yönetim araçlarıyla geldi ama tüm orkestrasyonu bir kişinin yapmasını gerektirdi. Destro, tüm sürece otonom yönlendirme uygulama becerisiyle kazandı.
Şimdi Destro, ilk pilotu 26 robotluk tam dağıtıma genişletiyor ve Güney Kaliforniya’daki Yusen tesisinde 17 robotluk başka bir pilot başlatıyor. Pawar, bu cross-dock yükleme iş akışını binlerce benzer depo işçiliğine “kopyala-yapıştır” yapmayı planlıyor. Bu plan, Base10 Partners ve Bonfire Ventures’ın Destro’nun tohum turuna liderlik etmesini sağladı; CoFound Partners da ek yatırım yaptı.
Destro, daha fazla çeviklik ve manipülasyon gerektiren iş akışlarında zorluk yaşayabilir. Genel robot gövdeleri ve açık kaynak modelleri bu görevlerde henüz yeterli olmadı; temel modeller, ultra çevik eller veya genel amaçlı humanoidler geliştiren şirketlerin bu araçları Destro gibi bir şirkete sunup sunmayacağı ya da bu işi kendileri yakalamaya çalışıp çalışmayacağı da net değil.
Pawar, değerin birikeceği yığının parçasını bulduğuna ve şirketinin yeni yapay zeka modelleri ve robot bileşenlerine akan araştırma kaynaklarından yararlanabileceğine güveniyor.
“Robotlar bir platform. Her katman modeli bir platform. Ama biz etrafına bir donanım takıyoruz” dedi Pawar TechCrunch’a. “Bu donanım o kadar karmaşık ve katma değerli ki, o olmadan bu iş akışları tamamen imkânsız, değil mi?”
Şimdilik geleceğe dönük robot üreticileriyle rekabet etmek muhtemelen bir sorun değil. Brunelle, iki ayaklı humanoid robot için henüz iyi bir kullanım alanı bulamadığını, tekerlekli bir humanoidle potansiyel bir pilotu değerlendirdiğini söyledi.
“Sonunda, otomasyonu sadece teknoloji ilginç diye bir binaya koymuyoruz” dedi Brunelle. “Gerçek bir operasyonel sorunu çözmesi gerekiyor. Operasyonu daha verimli, tutarlı ve esnek hale getirebilirse, bu sonuçta müşterilerimize fayda sağlayacak.”
Destro, robot olmayan robot şirketi tezini birkaç hafta içinde TechCrunch Disrupt’ta anlatacak. Ekimde Destro’yu ve Battlefield yarışmacılarının geri kalanını yerinde görmeye davet ediyoruz.
