Ülke genelinde Amerikalılar, yeni yapay zeka veri merkezlerinin kendi mahallelerinde kurulması halinde hayatlarının nasıl değişebileceğini tartışıyor. Veri merkezi şirketleri ve müşterileri yeni işler ve ekonomik büyüme vaat ediyor, ancak bu yaklaşım çevresel ve enerji endişeleri nedeniyle bölgelerinde veri merkezi inşaatına karşı çıkan çoğunluğu ikna etmiyor.
Aktivist Shawmar Pitts için bu endişeler teorik değil. Amerikan sanayileşmesinin gölgesinde yaşamanın ne demek olduğunu kendisinden iyi bilen biri.
Güneybatı Philadelphia’daki Grays Ferry semtinin ömür boyu sakini olan Pitts, büyürken o dönemde Doğu Kıyısı’nın en büyük petrol rafinerisinin yanında büyüdü. Rafineri 2019’daki bir patlamanın ardından kapandı. Birçok arkadaşının ve ailesinin kronik sağlık sorunları yaşamış olmasına rağmen, Pitts bu hastalıkların nedenini 2018’de mahallesinde tezgah açan çevre adaleti grubu Philly Thrive’ın önerilen bir rafineri genişlemesi hakkında bilgilendirme yapmasını görene kadar fark etmemişti.
“Masanın üzerinde rafinerinin yakınında yaşamanın size nasıl etki ettiğiyle ilgili bilgileri okudum ve kağıttaki tüm hastalıklara bakıyorum, ‘Annemde bu var, kız kardeşimde şu var, yan komşum bundan muzdarip’ diyorum – her evde birinin o listede bir şeyi var,” diye anlattı Pitts TechCrunch’a. “O andan itibaren tamamen dahil oldum.”
Pitts şimdi aynı örgütün eş yönetici direktörü ve Philadelphia’da veri merkezi moratoryumu çağrısına öncülük edenler arasında. Henüz resmi bir inşaat teklifi olmasa da şehir yetkilileri iki potansiyel alan belirledi: biri Kuzey Philadelphia’da, diğeri Pitts’in Grays Ferry semtinde.
Yerel halkın veri merkezlerine karşı çıkması Philadelphia’ya özgü değil. ABD genelinde özellikle kaynakları sınırlı kent ve kasabalarda yaşayanlar yeni veri merkezi inşaatlarına karşı çıkıyor.
Ama itiraz özellikle büyük sanayinin izleri hâlâ hissedilen topluluklarda daha hızlı oldu.
“Veri merkezi istemiyoruz,” dedi Philly Thrive yönetim kurulu başkanı Sonya Sanders Pazartesi günü Philadelphia Belediye Sarayı’ndaki bir mitingde. “Kirlilik istemiyoruz, gürültü istemiyoruz ve bize daha fazla iş getirmeyeceklerini biliyoruz.”
Sanders’ın eşi de Grays Ferry sakiniydi ve 2020’de nadir bir kemik kanserinden öldü. Sigara içmediğini ve içki kullanmadığını söyledi ve rafineriden kaynaklanan emisyonların eşinin hastalığına neden olduğuna inanıyor.
“Gözümde onu öldürdüler,” dedi mitingde. “Kirlilik onu öldürdü. Sessizce öldürülmeseydi bugün burada olacağına inanıyorum, çünkü onu öldüren kâr peşinde koşmaktı.”
Philadelphia’da bir veri merkezinin çevresel etkisi, günde 335 bin varil ham petrol işleyen ve artık faaliyet göstermeyen Philadelphia Energy Solutions rafinerisi kadar şiddetli olmayabilir. Ancak yapay zeka endüstrisinde hâkimiyet yarışı o kadar aşırı hale geldi ki BloombergNEF, 2035’e kadar ABD veri merkezlerinin doğal gaz tüketiminin Almanya ve Japonya’nın toplamından daha fazla olacağını öngörüyor. Bu rakam, dokuz ay öncesine göre neredeyse iki kat artış anlamına geliyor.
Doğal gaz diğer fosil yakıtlara göre daha temiz yanıyor ama zararsız değil. Bir fit küp doğal gaz yakmak 60 gram karbondioksit eşdeğeri salıyor ve ek veri merkezi talebinin günde ekstra 1 milyon metrik ton sera gazı kirliliği yaratması bekleniyor; bu da günümüz ABD sera gazı emisyonlarının yaklaşık yüzde 12’sine denk geliyor. Harvard Üniversitesi araştırmacıları 2021’de fosil yakıt hava kirliliğinin dünya genelinde her beş ölümden birinden sorumlu olduğunu buldu; bu korkunç rakam yapay zeka çağında artmaya mahkûm.
“Pennsylvania’da planlanan tipik bir veri merkezinde havaya kirlilik saçan yüzlerce dizel motor var ve bunlar sözde acil durumlar için ayrılmış olsa bile hükümet zaten veri merkezinin bazı sıcak dalgaları sırasında aşırı yüklenmiş elektrik şebekesinden çekmek yerine bunları kullanması gerektiğini söyledi,” dedi Clean Air Council avukatı Annie Fox mitingde. “Bunun daha sık hale gelmesini bekleyebiliriz… Fosil yakıt açlığı çeken veri merkezleri iklim değişikliğini kötüleştirecek, bu sıcak dalgalarını daha sık ve şiddetli hale getirecek.”
Ülke genelinde endişeli vatandaşların yetkililere ulaşabildiği görülüyor. New York’ta Vali Kathy Hochul, eyaletin büyük projeler için yeni izinleri geçici olarak onaylamasını engelleyen bir yürütme emri imzaladı.
“İlerleme daha yüksek bir fatura, tükenen su kaynağı ya da gürültü kirliliğiyle gelmemeli,” dedi Hochul bir basın toplantısında. “Bu veri merkezleri sadece istemeyen yerlerde değil, isteyen yerlerde kurulabilir.”
Veri merkezi moratoryumları Denver, Indianapolis, Asheville, Charlotte ve Reno dahil olmak üzere bir dizi ABD kentinde de onaylandı. Bu moratoryumların amacı genellikle şehir yetkililerinin veri merkezi inşa etmenin olası etkileri hakkında daha fazla bilgi toplaması için zaman tanımak.
“Kirlilikten endişeliyim,” diye anlattı mitinge katılan Philadelphia sakini Donna Greenberg TechCrunch’a. “Gözetimden endişeliyim ve bilgiye erişecek olmaları beni rahatsız ediyor, işleri olmayan bir bilgi. Ayrıca suyun ve elektriğin ihtiyaç duyan insanlardan ve mahallelerden alınmasından da endişe ediyorum.”
Pazartesi günü düzenlenen No Data Centers in Philly kampanyasının açılış mitingine 100’den fazla kişi katıldı ve Belediye Sarayı’ndaki ofislerinin içindekilerin kendilerini duymasını umarak yüksek sesle slogan attı.
“Topluluğumuzun ayağa kalkıp geri savaşması beni çok etkiliyor,” dedi Pitts. “Bu çok çaba ve çok insan gerektiriyor.”
