NASA, ilk nükleer reaktörlü gezegenlerarası araç Space Reactor-1 Freedom ile 2028 sonunda insansız bir Mars görevi başlatmayı hedefliyor. Nükleer elektrikli itki yaklaşımı, uzun süreli ve daha verimli yolculuk vaat ediyor. Program 2 milyar dolarlık bir yatırıma dayanıyor ve 2029 varışı öngörülüyor.
<strong>NASA</strong>, ısı kalkanı malzemelerini test etmek için Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan ayrılan bir kargo aracına 12 küçük deney kapsülü yerleştirdi. KREPE-3 adı verilen deney, çöp olarak gönderilen kapsüllerle yeniden giriş sırasında canlı veri topluyor. Testler arasında 3D baskılı kalkanlar ve MERINO gibi esnek malzemeler bulunuyor.
Çin Ulusal Uzay İdaresi, Tianwen 3 görevinin 2031'de yaklaşık 500 gram Mars numunesi getirmeyi hedeflediğini açıkladı. Görevin 2028'de iki Long March 5 roketiyle fırlatılması planlanıyor ve NASA'nın benzer planları belirsiz kalırken Çin'in önemli bir uzay kilometre taşını ilk elde etme ihtimali güçleniyor.
Uzay bilimciler, Mars'a düzenlenecek insanlı görevlerin sadece bir mühendislik problemi olarak görülmemesi gerektiğini vurguluyor. 500 milyar dolarlık bu dev projenin tek bir ülkenin tekelinde kalmaması, küresel bir uzay etiği ve diplomatik işbirliği çerçevesinde yürütülmesi şart. Ay'daki Artemis görevleri, Mars'a giden yolda etik ve hukuki kuralları test edeceğimiz en önemli deneme sahası konumunda.
NASA, 6 Ağustos 2012 tarihinde tarihe geçen bir operasyonla devasa Curiosity gezginini Mars'a başarıyla indirdi. Roket motorlu gökyüzü vinci sistemiyle gerçekleştirilen bu iniş, uzay mühendisliğinde yeni bir çığır açtı.
NASA'nın Phoenix Mars aracı, 4 Ağustos 2007'de Kızıl Gezegen'e doğru yola çıktı. Araç, Mars'ın kutup bölgelerinde su buzu ve organik moleküller arayacaktı.
İnsanları Mars'a göndermek ve güvenli bir şekilde Dünya'ya döndürmek, insanlığın şimdiye kadar üstlendiği en karmaşık görevlerden biri olacak. NASA'nın düzenlediği bir çalıştayda, mühendislik, insan sağlığı, bilim ve gezegen koruma disiplinlerinin en başından itibaren entegre edilmesi gerektiği vurgulandı. Uzmanlar, başarılı bir Mars misyonu için bu dört alanın birlikte çalışmasının kritik olduğunu belirtiyor.