Nükleer enerji girişimi Antares Nuclear, Pazartesi günü yaptığı açıklamada, ABD askeri üsleri için küçük reaktörler inşa etmek üzere 470 milyon dolar yatırım topladığını duyurdu.
Paradigm ve Caffeinated Capital liderliğinde gerçekleşen Seri C turuna Industrious Ventures, Point72 Ventures ve Shine Capital de katıldı. Bu yatırım, yapay zeka veri merkezi inşaatı ve yeni enerji kaynaklarına olan talebin körüklediği, ileri nükleer girişimlere yönelik artan ilgiyi gözler önüne seriyor. Turda 370 milyon dolar öz sermaye ve 100 milyon dolar borç yer aldı.
Antares, 100 kilovat ile 1 megavat arasında elektrik üretebilen, 750 haneye yetecek güçte küçük bir modüler reaktör (SMR) geliştiriyor.
Diğer birçok ileri nükleer girişim gibi Antares'in reaktörü de uranyumu karbon ve seramik kabuklar içinde hapseden TRISO yakıtını kullanıyor. TRISO, yıllardır geleneksel nükleer yakıta daha güvenli bir alternatif olarak tanıtılıyor. Bilardo topu büyüklüğündeki TRISO yakıt küreleri, helyum veya erimiş tuzlar gibi gazlarla soğutulabiliyor. Kaplama, yakıtın tipik yüksek sıcaklık reaktörlerinde erimesini önleyecek şekilde tasarlanmış.
Antares'in gösterim reaktörü Mark-0, 4 Haziran'da Idaho Ulusal Laboratuvarı'nda kritiklik seviyesine ulaştı.
Şirket, Pentagon'un İleri Nükleer Güç Tesisleri programında üç finalistten biri. Program kapsamında Colorado ve Montana'daki Hava Kuvvetleri üslerinde SMR'ler test edilecek. Antares, ilk elektrik üreten reaktörünü gelecek yıl devreye almayı ve 2028'de ABD askeri tesislerinde kullanıma sunmayı hedefliyor.
Veri merkezi inşaatı ve ekonominin genel elektrifikasyonuyla elektrik talebi artarken yatırımcılar nükleer güce, özellikle de fisyon teknolojisine yöneliyor. Nisan ayında X-energy, halka arz yoluyla 1 milyar dolar toplarken; Radiant Energy, Standard Nuclear ve Last Energy de Aralık ayından bu yana dokuz haneli yatırım turları gerçekleştirdi.
Antares, yine Aralık ayında 96 milyon dolarlık Seri B turunu kapatmıştı. TechCrunch'ın PitchBook verilerine dayandırdığı analize göre Antares, toplamda 604 milyon dolar yatırım toplamış oldu.
Yatırımcı heyecanına rağmen, ileri nükleer girişimler ticarileşme yolunda çeşitli engellerle karşı karşıya. Bunlar arasında ABD'de olgunlaşmamış tedarik zinciri ve üretimi ölçeklendirme zorlukları yer alıyor. Birçok SMR girişimi, seri üretimin maliyetleri önemli ölçüde düşüreceğini iddia ediyor. Ancak seri üretimin faydalarının ortaya çıkması genellikle en az on yıl alıyor ve henüz hiçbir girişim bu aşamaya ulaşmış değil.
2030'ların başında hizmete girmesi beklenen ilk SMR'lerin, çoğu yeni santralle maliyet açısından rekabet edebilir olması pek mümkün görünmüyor. Çeşitli teknolojilerin enerji maliyetini analiz eden Lazard, yeni SMR'lerin megavat saat başına yaklaşık 214 dolara mal olacağını öngörüyor. Bu fiyatla, en pahalı gaz türbinleri dışındaki tüm seçeneklerden daha pahalı olacaklar.
Antares henüz fiyatlandırmasını açıklamadı. Ancak pazarın gerçekleri göz önüne alındığında, girişimin fiyata duyarlı olmayan bir müşteri olan ABD ordusuyla sözleşme yapma yoluna gitmesi şaşırtıcı değil.
