Avustralya'da 16 yaş altındaki gençlere sosyal medya kullanımını yasaklayan yasanın ardından uygulanan yaş kontrolleri, beklenen kadar etkili olamadı. Newcastle Üniversitesi tarafından yapılan ve British Medical Journal'da yayımlanan bir araştırma, yasanın yürürlüğe girmesinden önce ve üç ay sonra 12-17 yaş arası gençlerin TikTok, X, Facebook, Instagram, YouTube ve Snapchat kullanımını inceledi.
Araştırmanın bulgularına göre, 16 yaş altındaki gençlerin yüzde 85'ten fazlası, yaş kontrolleriyle karşılaştıklarını söylemelerine rağmen bu uygulamaları kullanmaya devam etti. 16 yaş altı katılımcıların yaklaşık yüzde 54 ila 68'i hesaplarını kullanmayı sürdürdü. Peki bunu nasıl başardılar? En yaygın yöntem, yaşını beyan etme sistemiydi. Avustralyalı yetkililer ve aynı yasayı uygulamayı düşünen diğer ülkeler, bu yöntemin sınırlı etkisi nedeniyle eleştiriyor. Katılımcıların yüzde 24 ila 39'u yaşını beyan ederek kontrolleri geçerken, yüzde 13 ila 27'si selfie yükleyerek doğrulamayı aştı.
Araştırma ayrıca gençlerin sosyal medyaya erişmek için başka yollar bulduğunu da ortaya koydu. Katılımcıların yaklaşık yüzde 15 ila 19'u platformlara erişmek için sahte hesaplar kullandığını, yüzde 9 ila 29'u ise başkasının hesabıyla sosyal medyaya girdiğini söyledi. Gençlerin yaklaşık yüzde 11'i kısıtlamaları aşmak için özel tarayıcılar kullandığını belirtirken, VPN kullandığını söyleyenlerin sayısı oldukça azdı.
Genel olarak araştırma, yasanın yürürlüğe girmesinin ardından 12-13 yaş grubunda sosyal medya kullanımının aynı kaldığını, 14-15 yaş grubunda ise azaldığını ancak 16 yaş üstü katılımcılarda arttığını gösterdi.
Araştırmacılar, bunun henüz erken bir dönem olduğunu ve örneklem büyüklüğünün küçük olduğunu kabul etse de, çalışmaya eşlik eden editöryal yazı, bu sonuçların takip edilmeye değer erken sinyaller olduğunu vurguluyor.
Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu'ndan Dr. Amrit Kaur Purba, "Bu rakamların toplu olarak tanımladığı şey, kısmen uygulanan bir politika; erişimi kısıtlaması gereken mekanizmanın güvenilir bir şekilde devreye sokulmadığı bir politika. Avustralya'nın deneyimi, bir kısıtlamayı yasalaştırmanın onu uygulamakla aynı şey olmadığını gösteriyor. Yaş doğrulaması kişinin kendi beyanına dayandığında, ergenlerin çoğu kısıtlı platformlara erişmeye devam etti. Benzer önlemleri benimseyen ülkelerin – Britanya da dahil – bu mekanizmaları en baştan devreye sokması gerekiyor" dedi.
