Çinli uzay yetkilileri hafta sonu yaptığı açıklamada, ülkenin astronotlarını üç yıl içinde Ay'a indirmeyi planladığını doğruladı.
Pekin'de düzenlenen Yedinci İnsanlı Uzay Uçuşu Konferansı'nda, Ay keşif programının baş tasarımcısı Wang Xiang da dahil yetkililer, "2030'dan önce" insanlı Ay inişine giden bir dizi görev için şimdiye kadarki en detaylı kamu planını açıkladı.
Çin'in Ay inişleri, NASA'nın 1960'lı ve 1970'li yıllarda Apollo programıyla yaptığı gibi Ay yörüngesinde buluşma öngörüyor. Ancak Saturn V kadar güçlü bir roketten yoksun olan Çin'de mürettebat ve Ay iniş aracı ayrı ayrı fırlatılacak.
Sosyal medyada paylaşılan slaytlara göre mevcut plan şunları içeriyor:
Düşük Dünya yörüngesine Long March 10A roketinin (tek gövdeli, takviye roketi olmayan varyant) ve Mengzhou uzay aracının insansız testi. Hedef: 2027 başı
Daha büyük Long March 10 roketinin (iki takviye roketli ana kademe) ve Lanyue Ay iniş aracının insansız testi; Ay yüzeyinden iniş/kalkış dahil. Hedef: 2028
İki Long March 10 roketinin eş zamanlı fırlatılması; biri insansız Mengzhou'yu, diğeri Lanyue aracını taşıyacak; Ay yörüngesinde kenetlenme yapılacak. Hedef: 2029
Bu kez Mengzhou uzay aracında mürettebatla Long March 10 roketlerinin ikili fırlatılması; insanlı iniş görevine yol açacak. Hedef: "2030'dan önce"
Bu yeni bilginin kamuoyuna açıklanması, Çin'in 2030'dan önce insanları Ay'a indirme çabalarındaki teknik ilerlemeyi ölçmek ve NASA ile ABD'yi Ay yüzeyine geri dönmede geçmek için bir zaman çizelgesi sunuyor.
Dikkat çekici biçimde plan (en azından şimdilik) Apollo 8 veya Artemis II'ye benzer bir görevi içermiyor; bu görevlerde mürettebat Ay'a uçup yörüngeye giriyor ya da yakınından geçtikten sonra Dünya'ya dönüyordu. Mengzhou aracı, Çin'in düşük Dünya yörüngesindeki uzay istasyonu Tiangong'a astronot taşıyan görevler kapsamında insanlı olarak Dünya'ya daha yakın bir şekilde test edilmeye devam edecek.
Çin'in programı büyük ölçüde kapalı
NASA, Çin'den bir yıl kadar önce insanları Ay'a indirmek için 2028 hedefi koydu. 15 yıldır Space Launch System roketi üzerinde çalışan ve Orion uzay aracı üzerinde daha uzun süredir çalışan ABD'nin daha oturmuş bir roket ve mürettebat aracı var.
Ancak SpaceX ve Blue Origin'in milyarlarca dolarlık geliştirme sözleşmesi olduğu Ay iniş aracının geliştirilmesi konusunda büyük soru işaretleri var. Projelerin gidişatına bağlı olarak ABD'nin Ay'a inişi 2030'a ya da daha sonrasına ertelenebilir.
Çin uzay programı içinde elde edilen teknik kilometre taşları hakkında dışarıdan bilgi edinmek neredeyse imkansız olsa da ülke Ay'a ulaşma yolunda inandırıcı ilerleme kaydediyor. Örneğin Ağustos 2025'te Çin İnsanlı Uzay Ajansı, 26 tonluk Lanyue Ay iniş aracının yüksek sadakatli maketini başarıyla test etti. Testte aracın ana motorları ve ince kontrol iticileri ateşlenirken Ay yerçekimini simüle etmek için dev halatlar kullanıldı; araç Pekin yakınlarındaki bir noktadan kraterli bir yüzeye inip kalktı.
Son olarak 2027 testi için Long March 10A roketinin üzerinde yer alacak Mengzhou uzay aracı, görevin fırlatılacağı Çin'in Hainan eyaletindeki Wenchang Uzay Fırlatma Üssü'ne ulaştı.
ABD hükümetinin Çin uzay programına ilişkin değerlendirmeleri kısıtlı ancak yasa koyucular tehdidi ciddiye alıyor. Son 12 ayda ABD Kongresi ve Beyaz Saray, NASA yöneticisi Jared Isaacman'a insanları Ay'a indirmek için Artemis Programını sadeleştirme konusunda geniş yetki verdi. Isaacman hızla Lunar Gateway uzay istasyonunu ve Space Launch System roketinin planlanan yükseltmelerini iptal etti. Ve sadece geçen hafta Isaacman, Orion uzay aracını düşük Ay yörüngesine yükseltmenin bir yolunu bularak Blue Origin'in Ay iniş aracı geliştirmesine yardımcı olacak planını açıkladı.
"Yetkimiz var, kaynaklarımız var ve paydaşlarımızın desteği var; uygulayabilmek için bunlara sahibiz ve niyetimiz de bu" dedi.
Birkaç yıldır Çin'in astronotları Ay'a indirme konusunda, ABD Ay yüzeyine geri dönmeden önce bunu başarmayı tercih ederek büyük bir jeopolitik kazanım elde etmek üzere ciddi bir taahhütte bulunduğu açık. Bu kısa vadeli rekabetin ötesinde NASA ve Çin uzay programı her ikisi de Ay'ın Güney Kutbu'nda uzun vadeli varlık kurma kapasitesi geliştiriyor. Bu yarışın ikinci aşaması kapsamında Isaacman, NASA'yı önümüzdeki on yıl içinde Ay yüzeyinde bir üs geliştirmeye söz verdi.
