Bir zamanlar Cliff "CliffyB" Bleszinski, oyun dünyasının rock yıldızıydı. 90'lar ve 2000'ler boyunca Epic'te genç bir silahşor olarak Jazz Jackrabbit, Unreal ve Gears of War gibi süper hitlerin tasarımcısıydı. 2010'larda Epic'ten ayrıldı - ki bu belki de en kötü zamandı - ve Boss Key Productions'ı kurdu. Ardı ardına gelen başarılar ve gösterişli davranışların ardından Boss Key'in ürettiği hiçbir şey tutmadı. Brian Crecente ile yaptığı bir röportajda Bleszinski, kişisel egosunun ekibi duvara sürüklediğini itiraf ediyor. İçki de işe yaramamış.
"Gears of War üçlemesi büyük ölçüde benim tarafımdan akşamdan kalmayken geliştirildi," diyor Bleszinski Crecente'e. "Bu tek faktör değildi, yine binlerce küçük kesikle ölümdü. Bilirsiniz. Ama işe gitmeyi dört gözle beklemiyordum. Sonrasında içecek içmeyi dört gözle bekliyordum."
Bleszinski, Boss Key Productions'ı Jazz Jackrabbit'in yaratıcısı ve Guerrilla Games'in kurucusu Arjan Brussee ile birlikte kurdu. Bleszinski'nin anlattığına göre, LawBreakers üzerinde Overwatch'ın çıkışından ve kahraman nişancı türünün kamuoyunda şekillenmesinden çok önce çalışmaya başlamışlardı. O noktada LawBreakers'ın temellerinin çoğu zaten hazırdı.
Overwatch ekibin çoğunu korkutsa da Bleszinski endişelenmedi; daha az renkli, çizgi film benzeri oyunlarının aksine bir kontrast oluşturarak izleyici kitlesini bulacağını düşünüyordu. Ancak çıkışa yaklaştıkça bunun böyle olmadığı açıkça ortaya çıktı. 2017'de Overwatch hâlâ tüm oksijeni tüketiyordu. Çılgın yedek projeleri Radical Heights'a hızla yöneldiklerinde durum tekrarlandı, bu sefer Bleszinski'nin eski yuvası Epic, Fortnite ile çılgın battle royale türünde hakimiyet kuruyordu.
Bunların bir kısmı inanılmaz kötü zamanlamaya bağlanabilir, ancak Bleszinski artık suçu üstlenmekten çekinmiyor. Röportajda kendini ilgisiz bir lider olarak tanımlıyor. Personeli kadar zaman ayırmadığını, bariz uyarı işaretlerine rağmen ofiste fazla kayıtsız davrandığını ve hayranlarının onu her yerde takip edeceğinden çok emin olduğunu söylüyor. Aslında Gears'ın Rod Fergusson'un da Boss Key'i kurarken kendisine katılmasını istediğini, ancak o zamanki tipik küstahlığının muhtemelen onu uzaklaştırdığını belirtiyor.
"Benim gösterim olmasını istedim," diyor Bleszinski. "Egomonun içeri sızmasının ilk adımı buydu, insanların 'Cliff olarak inşa edersem, insanlar gelecek' diye düşünmesiydi. Beni tanıyan insanlardan bir marka sadakati olduğunu sanıyordum, ancak görünen o ki insanlar oyuna sadık, ama mutlaka kişiye sadık değiller."
Bu davranışı daha da kötüleştiren şey alkolizmdi. Bleszinski, ofisini bilerek barların olduğu bölgeye yakın seçtiğini ve işe araç paylaşımıyla gidip sarhoş dönmeyi beklediğini söylüyor. Bu alışkanlığı Unreal Tournament günlerinde edindiğini ve GDC ile E3 gibi sektör etkinliklerinde sıkça eleştirilen içki kültürünün sorunu daha da körüklediğini belirtiyor. Bu yılın Mart ayında Bleszinski, görünüşe göre içkinin etkileriyle tetiklenen bir nöbet geçirdi. O zamandan beri sağlığına odaklandı ve bu alışkanlığı bırakmaya çalışıyor.
Bazı danışmanlık işleri dışında Bleszinski, Boss Key'in çöküşünden bu yana oyun geliştirmeye geri dönmedi. Yazarlık, podcast yayıncılığı ve şaşırtıcı derecede başarılı bir Broadway girişimi ile uğraştı. Öte yandan, Boss Key'in hataları artık çok daha yaygın hale geldi. Birkaç ayda bir, vasat görünümlü yeni bir canlı hizmet oyununun birkaç gün içinde çakıldığını görmek mümkün. Görünüşe göre Bleszinski yine bir trend belirleyici oldu, ancak bu sefer daha uğursuz bir şekilde.
