Fransa'nın Paris-Le Bourget havaalanındaki Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nde bir yürüyüş, havacılık meraklılarını heyecanlandırabilir. Müzedeki geçmiş ve günümüzün sivil ve askeri uçakları, bu müzenin ziyaretçilerini etkileyecektir. Bunlardan biri de efsanevi Concorde F-WTSS 001 prototipi, bilim meraklılarını da heyecanlandırabilir.
Bunun nedeni, Concorde 001 prototipinin burnunun arkasında, 1973 Haziran'ında Afrika'da bir güneş tutulmasının yol haritasının boyanmış olmasıdır. Bu, sekiz bilim insanının, bu uçağı sesin iki katından daha hızlı bir hızda uçurarak, 74 dakika boyunca bir güneş tutulmasını gözlemlemesiyle oluşan bir rekorun sonucudur.
Bu süreyi anlamak için, equator bölgelerinde bir tutulma gözlemlendiğinde, maksimum tutulma süresi yaklaşık 7.5 dakikadır. Ağustos 12'deki yaklaşan güneş tutulmasında, Avrupa'nın bazı bölgelerinden gözlemlenebilecek maksimum tutulma süresi, yerden gözlemlendiğinde iki dakikadan biraz daha uzun olacaktır.
Repurposing a prototype
Bu bilim insanlarından biri ve rekor oluşturulan projenin başlatıcısı, Pierre Léna idi. 1973 Haziran'ından bir yıl önce, Léna, yüksek irtifadan astronomi gözlemleri yapan bir bilim insanı olarak, bu fikri ortaya attı.
1973 tutulmasının equatora yakın olacağından, Ay'ın gölgesi nispeten daha yavaş bir hızda ilerleyecekti, ancak sesin iki buçuk katı hızdan daha hızlı olacaktı. Bu hızda sadece bir büyük uçak vardı: Concorde.
