Curiosity, bu hafta Mount Sharp'ın katmanları boyunca tırmanışına devam ederek Mars tarihinin tortul kayaç şerit haritasını keşfetti. Araç, bilim ekibinin yörünge verilerini ve yukarıdaki butelerdeki katman görüntülerini analiz ederek olası bir "erozyonel süper yüzey" tespit ettiği bir katmana ulaştı. "Erozyonel süper yüzey", rüzgar veya suyun bölgesel ölçekte tortul katmanları sıyırdığı ve üzerlerine yeni katmanlar çökmeden önce bu alanların oluştuğu jeolojik bir terimdir. Bu yüzeyler, rüzgarla taşınan kum (eolian) birikintilerinde yaygındır ve kayaç kaydında bir kırılmayı işaret eder. Son birkaç aydır Mount Sharp'ın bu sıra dışı bölümünü gözlemleyen ekip için nihayet bu özelliğe bu kadar yaklaşmak heyecan verici. Curiosity'nin bilimsel araçları, bu bölgeyi gerçekten anlamamız için gereken jeolog bakış açısını sağlayacak; bileşimi ve santimetre ölçeğindeki geometrisi dahil.
Bu haftaki iki planımız, olası süper yüzeyi birkaç farklı konumdan görüntülemeye odaklandı. Geçtiğimiz hafta sonu, özelliğin iyi bir araç gözüyle görüntüsünü almak için geri çekildik. Bu da bizi Pazartesi günü tüm katman boyunca iki büyük Mastcam mozaiği toplamak için uygun bir konuma getirdi. ChemCam, süper yüzeyin en ilginç alanlarının uzun mesafeli RMI görüntülerini toplayarak ek destek sağladı. Ayrıca, "Monte Darwin" adlı bir MAHLI ve APXS hedefi ile "Patacamaya", "Tarucachi" ve "Mojoncasa" adlı ChemCam LIBS hedeflerini kullanarak bu yüzeyin altındaki kayaların bileşimini ölçmek için zaman ayırdık.
Pazartesi günkü sürüş bizi süper yüzeye yaklaştırırken, tekerleklerimizin MAHLI ve Mastcam görüntülerini de aldı. Bugün planladığımız sürüş ise bizi doğrudan katmanın tabanına getirecek. Bilim ekibi, Pazartesi günkü görüntüyü kullanarak bu yüzeyi geçmek için en bilimsel açıdan ilginç noktayı seçti. Aynı zamanda oldukça büyük aracımızı nereye sürebileceğimizin gerçekleriyle de uğraştık — çevrede oldukça kumlu ve dik eğimli araziler var, bu yüzden geçişi daha kolay olacak bir nokta bulduk. Umarız gelecek hafta süper yüzeyin üzerinden geçip ilerleriz — takipte kalın.
