NASA'nın Mars Bilim Laboratuvarı görevi kapsamında, Curiosity keşif aracının APXS (Alfa Parçacık X-ışını Spektrometresi) yukarı bağlantı sorumlusu ve stratejik planlayıcısı Lucy Thompson, 27 Temmuz 2026 Cuma günü yaptığı açıklamada, mühendislerin çalışmalarını övdü.
Thompson, APXS cihazının kayaların, gevşek malzemelerin ve atmosferin kimyasını ölçtüğünü ve Curiosity'nin robotik kolunun ucunda yer aldığını belirtti. Bu nedenle analiz edilmek istenen her hedefin, kolun, APXS'nin ve yakın çekim görüntüleyici MAHLI'nin güvenle yerleştirilebileceği bir noktada olması gerekiyor. Mühendislerin değerlendirmeleri ve kol hareketlerini sıralamaları bu noktada kritik önem taşıyor. Son zamanlarda çalışma alanlarının tozlu ve engebeli olduğunu ancak mühendislerin fırçalama ve APXS ile MAHLI yerleştirme işlemlerini başarıyla gerçekleştirdiğini aktardı. Bu hafta da ekip, ilk bakışta ideal görünmeyen alanlarda beş kaya hedefi buldu ve mühendisler bu hedeflere güvenle kol yerleştirip fırçalayarak APXS ve MAHLI ile analiz yapılmasını sağladı. Böylece Mount Sharp'taki yükseliş sırasında farklı ton ve dokudaki kaya katmanlarında yüksek kaliteli kimyasal veri ve görüntüler elde ediliyor.
Mühendisler ayrıca Curiosity'yi bilim ekibinin belirlediği ilgi alanlarına güvenle sürmekten sorumlu. Arazideki büyük dirençli bloklar, tekerleklere zarar verebilecek engeller, sıkışma riski olan kum/ toprak alanlar ve kayma riski yüksek yamaçlar değerlendiriliyor. Görevin başlarında tekerleklerde beklenmedik hasarlar oluşmasına ve Mount Sharp'a tırmanmaya başlarken kum/toprakta hafifçe batmaya rağmen mühendisler, 23 milden (yaklaşık 37 kilometre) fazla sürüş mesafesi ve 4.400 fitten (yaklaşık 1,35 kilometre) fazla yükseklik kazancıyla aracı güvenle yönlendirdi. Ekip yakın zamanda, Mg-sülfat/karbonat birimi içinde bir erozyon yüzeyi olabileceğini düşündükleri belirli noktalara sürüş talep etti. Mühendisler bu talebi de karşıladı ve ilk durak Pazartesi planında işaretlendi, bu hafta sonu planlanan sürüşle bir sonraki durağa geçilecek.
Mühendisler ayrıca sondaj faaliyetlerinin güvenli ve başarılı bir şekilde yürütülmesini sağlıyor ve delinen örneklerin Curiosity'nin içindeki CheMin ve SAM cihazlarına iletilmesi için gereken kol hareketlerini sıralıyor. 2016'da bir motor arızalandıktan sonra sondaj yöntemi tamamen yeniden yapılandırıldı ve JPL'de yaklaşık bir buçuk yıl süren yoğun çalışmanın ardından sondaj faaliyetlerine yeniden başlandı. Curiosity o tarihten bu yana 20'den fazla kaya hedefini deldi.
Thompson, Curiosity ekibindeki tüm mühendis ve bilim insanlarına teşekkür ederek, Gale Krateri'nde bir haftalık yoğun faaliyetlerin tamamlandığını belirtti. Ekip, Mount Sharp'ta yükselmeye devam ederken sülfat/karbonat biriminin kimyası, dokuları, tonu ve tortul yapılarını APXS, ChemCam, MAHLI ve Mastcam ile izliyor. Curiosity ayrıca Gale içindeki yerel çevreyi ve genel atmosferi de gözlemlemeye devam ediyor.
