Bu hafta Character.AI iflasını açıkladı. Bazılarına göre bir sohbet robotu platformunun düşüşü sektör için bir uğursuzluk habercisiydi; mahkeme belgeleri ise kararın aslında Disney’in şirketin çalışanlarının çoğunu—şimdiki eski CEO’su Karandeep Anand dahil—işe almasını, Character.AI’nin teknolojisinin büyük bölümünü potansiyel olarak edinmesini ve sıkıntılı girişimin birçok hukuki yükümlülüğünden kaçınmasını sağlayan bir anlaşmanın kilit parçası olduğunu gösteriyor.
Son birkaç yılda Character.AI, sohbet robotlarının güvenliğiyle ilgili birden fazla özel dava ve dünyanın dört bir yanındaki düzenleyicilerin soruşturmalarıyla karşı karşıya kaldı. İflas kapsamında sunulan bir beyanda, Character.AI’nin yeni atanan CEO’su iflasın amacının kişisel yaralanma talepleriyle ve şirketi soruşturan eyaletler grubuyla “karşılıklı uzlaşma”ya ulaşmak olduğunu, aynı zamanda hissedarlar için şirket varlıklarının değerini maksimize etmek olduğunu açıkladı.
Disney anlaşması, Character.AI’nin geriye kalan kısmının bu hukuki mücadelelerin sorumluluğunu üstlenecek şekilde yapılandırılmış görünüyor; bu mücadelelerin bazıları hâlâ devam ediyor.
Hareket, bazılarının “tersine acquihire” olarak adlandırdığı şeyin yeni bir varyantı gibi görünüyor; bu süreçte bir alıcı, hedef şirketle genellikle kilit çalışanları işe almak ve hedef şirketin benzersiz teknolojisini kullanmak ve geliştirmek için geniş lisans elde etmek amacıyla bir dizi anlaşmayı dikkatle düzenliyor. Çalışanlarından arındırılan hedef, kendisinin bir kabuğuna dönüşüyor.
Şirketler sıklıkla tersine acquihire’ların gerçek birleşme olmadığını ve bu anlaşmalar hakkında federal antitröst düzenleyicilerine bildirimde bulunmak zorunda olmadıklarını savunuyor. Bu düzenlemeler son yıllarda yapay zekâ sektöründe daha yaygın hale geldi ve Kongre’nin tepkisini çekti.
Character.AI örneğinde, Character.AI’nin hukuk müşavirinin sunduğu bir dilekçe, Disney’in girişimin “azalan nakit rezervi ve önemli dava ve düzenleyici riskleri” nedeniyle anlaşmanın iflas süreciyle “tamamen sonuçlandırılmasını” istediğini söylüyor.
Character.AI sözcüsü, anlaşmanın girişimin iflas ilan etmesine bağlı olup olmadığı konusunda yorum için WIRED’i Disney’e yönlendirdi. Disney bu haber hakkında yorum yapmayı reddetti.
Mahkeme belgelerine göre anlaşma, “birbirine bağlı ve entegre” iki işlem içeriyor; biri Character.AI’nin iflasını ilan etmesinden önce, diğeri sonra.
İlk işlemin bir parçası olarak, eylül ayında gerçekleşen işlemde Disney girişime 5,5 milyon dolar ödedi ve 2 milyon dolarlık geri ödemeli “iyi niyet depozitosu” verdi. Disney ayrıca Character.AI’nin çalışanlarının “çoğunluğunu”, CEO dahil işe aldı ve şimdi Disney çalışanı olanların Character.AI’yi beş ay boyunca işler tutmasına yardımcı olmasına izin vereceğini kabul etti.
Character.AI, 12 Ekim’de iflasın 11. bölümü için dilekçe verdi. İflas süreci boyunca mahkeme belgeleri, Disney’in Character.AI’nin kodu, dokümantasyonu, çerçeveleri, araçları ve “diğer eserleri” dahil olmak üzere devasa bir yelpazesi için kalıcı, dünya çapında, münhasır olmayan bir lisans güvence altına almayı umduğunu gösteriyor; bu eserler güven ve güvenlik moderasyon yığını, eğitim altyapısı ve yaş tahmin teknolojisi için üretilenleri de içeriyor. Dilekçelerdeki fikri mülkiyet listesi kullanıcı verilerini (iflas işlemlerinde ek koruma alabilen) veya Character.AI’nin web sitesini içermiyor.
Bu lisans önümüzdeki aylarda açık artırmaya çıkarılacak. Disney, Character.AI ve güvencesiz alacaklılar komitesi tarafından kazanan teklif sahibi seçilirse ve mahkemeler anlaşmayı onaylarsa, kapanış ödemesi olarak Character.AI’ye ek 12,5 milyon dolar ödemeyi kabul etti. Disney seçilmezse, şirket 2 milyon dolarlık depozitonun iadesini alacak ve ayrılma ücreti alacak.
“Rekabetçi bir süreci korumak” için Disney ayrıca kazanan teklif sahibinin Disney’in Character.AI’den zaten işe aldığı “belirli yeni işe alınan çalışanların” yüzde 80’ine kadarıyla görüşme yapmasına ve potansiyel olarak onlara teklif uzatmasına izin vermeyi kabul etti. Disney hangi çalışanları seçeceğini belirleme hakkına sahip.
Uzmanlar ise Character.AI çalışanlarının aylar içinde bir şirketten diğerine sıçramasının gerçekçi olmadığını ve Disney ile Character.AI’nin vardığı anlaşmanın kolayca geri çevrilemeyeceğini düşünüyor.
Buna ek olarak Disney, dilekçelerde “363 Serbest ve Temiz Emir” olarak adlandırılan bir mahkeme emri taslağı hazırladı; bu emrin kapanışta veya kapanıştan önce mahkeme tarafından onaylanacak bir versiyonu, bu sürecin iki şirketin birleşmesi olarak görülmemesi gerektiğini ve Character.AI’nin kendisine yöneltilmiş olabilecek “herhangi bir yükümlülük veya diğer yükümlülük”ten, kendisine karşı yöneltilen hukuki talepler dahil, sorumlu kalacağını netleştirecek.
Character.AI sözcüsü, iflas sürecinin sonucu hakkında spekülasyon yapamayacaklarını söyledi ve WIRED’i dosyaya yönlendirdi.
“Alıcının her zaman tüm varlıkları üstlenmek ve hiçbir sorumluluğu üstlenmemek istediği sorunla başa çıkmak için geliştirilmiş on yıllarca süren şirketler hukuku var” diyor Memphis Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden hukuk profesörü ve Federal Ticaret Komisyonu Rekabet Bürosu’nun eski yardımcı direktörü John Newman. Ancak Disney-Character.AI anlaşması son derece alışılmadık ve yapılandırılmış bir şekilde, diyor, “tüm bu şirketler hukuku güvenceleri gerçekten buna karşı korunmak için tasarlanmadı.”
Bu ilk denemesi değil
Bu, Character.AI’nin ilk tersine acquihire’ı bile değil.
Ağustos 2024’te Google’ın girişimin teknolojisini lisanslamak için 2,7 milyar dolar ödediği bildirildi. Bir sözcü WIRED’e bu lisansın anlaşma sırasındaki mevcut yapay zekâ teknolojisi için olduğunu, Google’ın ayrıca Character.AI’nin kurucularını ve ML ön eğitim araştırma ekibinin diğer üyelerini işe aldığını, ancak girişimin çalışanlarının “büyük çoğunluğunun” şirkette kaldığını söyledi.
Sonraki yıllarda Google, Character.AI ile birlikte birden fazla davada davalı olarak gösterildi; bunlardan biri 14 yaşındaki bir çocuğun Character.AI’nin sohbet robotunun “duygusal olarak bağımlı ve cinsel olarak sömürücü bir ilişki” geliştirmesinin ardından intihar ettiğini iddia etti.
Google, Character.AI’den hâlâ ayrı bir şirket olduğu için ergenin ölümünden sorumlu olmadığını, ölümün Google’ın lisans anlaşmasından önce gerçekleştiğini savundu. Hakim ikna olmadı ve davacının Google’ın yardım ve yataklık etmekten sorumlu olduğunu yeterince iddia ettiğini belirledi.
Google bu haber için yorum yapmayı reddetti.
Bu yılın ocak ayında Google ve Character.AI, bu ve benzeri bir dizi davayı prensipte uzlaştırmayı kabul etti. “Character.AI, yapay zekâ güvenliği ve gençler konusunda yenilikçi ve kararlı adımlar attı ve bu çabaları savunmaya ve sektördeki diğerlerini benzer güvenlik standartlarını benimsemeye teşvik etmeye devam edecek” dedi Character.AI o dönemki açıklamasında.
Birlere ilişkin bir fesih emrine göre, genel uzlaşma temmuz ayında bir Kaliforniya vasiyet mahkemesi tarafından onaylandı ve mahkeme her bireysel uzlaşmaya ilişkin konuları dinlemek üzere bir hakem görevlendirdi. 11 Ekim’de, Character.AI’nin iflasını ilan etmesinden bir gün önce hakem her uzlaşmayı onayladı.
Davaların çoğunda davacıları temsil eden Tech Justice Law Project ve Social Media Victims Law Center yorum yapmayı reddetti.
Google işleminin ardından kilit personeli kaybeden ve mevcut CEO’ya göre “her zaman” kârlılıkla mücadele eden Character.AI, yapay zekâ araçlarını geliştirmeye devam etti; mevcut CEO’nun beyanına göre bunlar arasında “kurgusal karakterlerle gerçek zamanlı ses odaklı FaceTime tarzı video üretimi” de vardı.
Ağustos 2025’te Character.AI, stratejik bir alıcı veya yatırımcı bulmak için bir yatırım bankasıyla çalıştı. İflas dilekçelerine göre Character.AI ve banka, ürünün ve kullanıcı tabanının “etkileyici” olduğu yönünde “tutarlılıkla geri bildirim” aldı, ancak çevresindeki davalar ve “düzenleyici belirsizlik” girişimi satın alınamaz hâle getirdi.
O yılın kasım ayında Character.AI, eyalet başsavcıları koalisyonunun şirketi soruşturmaya başladığını öğrendi. Şirket iflas başvurusunda bulunduğunda çok eyaletli soruşturmaya dahil olan eyalet ve bölgelerin sayısı 46’ya yükselmişti.
Ulusal Başsavcılar Birliği’nin 40 eyalet adına iflas işlemlerinde sunduğu ilgi bildirimi uyarınca, bu eyaletlerin soruşturmaları Character.AI’de “ciddi sorunlar” ortaya çıkardı; bunlar arasında Character.AI sohbet robotlarının küçükleri kendine zarar verme yaralarını gizlemeye ve ebeveynlerini öldürmeye teşvik ettiğini gösteren ekran görüntüleri de vardı.
Character.AI sözcüsü, dosyanın “platformumuzun güvenliği hakkında doğru bir tasvir olmadığını” söyledi.
Dilekçeler, Character.AI’nin eyaletlerin tespit ettiği sorunları ele almak için eyaletlerle müzakere sürecinde olduğunu, ancak iflas başvurusunda bulunmadan önce herhangi bir anlaşmaya varmadığını söylüyor.
Anlaşma tamamlanır ve mahkemeler tarafından onaylanırsa Disney, Character.AI’nin çalışanlarına ve teknoloji yığınının büyük bölümüne sahip olacak, ancak Character.AI’nin çöküşüne katkıda bulunan devam eden hukuki sorunlardan, çok eyaletli soruşturma dahil, kaçınabilecek.
İflasta ilgi bildirimi sunan eyaletler, iflas planına itiraz etme haklarını saklı tuttuklarını açıkça belirtti; bu da iflasın nihai sonucu üzerinde bir mücadeleye yol açabilir.
“Şirketlerin sorumluluk olmadan kontrol uygulamalarına izin vermek toplum için kötü” diyor Newman. “Ve işte bu görünüyor.”
