2026 yılı Ağustos ayının başlarında doğu Washington eyaletinde hem süren hem de yeni çıkan orman yangınları etkili oldu. Chelan bölgesinin batısında bulunan Little Giant yangını yoğun bir duman yayarken, daha doğuda Spokane yakınlarındaki yangın kümesi on binlerce insanı olumsuz etkiledi.
NASA'nın Terra uydusundaki MODIS (Orta Çözünürlüklü Görüntüleme Spektroradyometresi) cihazı tarafından 2 Ağustos 2026'da çekilen bu görüntüde, doğu Washington eyaleti üzerinden geçen duman bulutları görülüyor.
Söz konusu yangınlardan çıkan duman, NASA'nın Terra uydusunun 2 Ağustos 2026 sabahı bu görüntüyü kaydettiği sırada eyalet genelinde doğu-kuzeydoğu yönüne doğru ilerleyerek Idaho, Montana ve çeşitli Kanada eyaletlerine kadar ulaştı.
Yangının olay yönetim ekibinin verilerine göre, Little Giant yangını o sırada 15.600 hektardan (38.500 dönüm) fazla alanı kül etmişti ve alevler henüz yüzde sıfır oranında kontrol altına alınabilmişti. 15 Temmuz'da yıldırım düşmesi sonucu çıkan yangın, şiddetli rüzgarların etkisiyle doğuya, Chelan Gölü'ne doğru ilerledi; hatta rüzgarın taşıdığı kıvılcımlar gölün karşı kıyılarına kadar sıçradı. ABD Kurumlar Arası Orman Yangını Hava Kalitesi Müdahale Programı tarafından yayımlanan hava kalitesi raporuna göre, yangından çıkan dumanın doğudaki Chelan'da sağlıksızdan çok sağlıksız seviyeye, güneydeki Leavenworth ve Wenatchee'de ise sağlıksız hava koşullarına yol açması bekleniyordu.
Öte yandan Old Trails, Fairview ve Autumn Lane yangınlarını da kapsayan Spokane Bölgesi'ndeki yangınlar, başlamalarından bir gün sonra yaklaşık 2.200 hektarlık (5.400 dönüm) alanı etkisi altına almıştı. InciWeb'in verilerine göre, 3 Ağustos sabahı itibarıyla yanan alan 8.000 hektarın üzerine çıktı. Ön raporlar 600'den fazla yapının yıkıldığını veya hasar gördüğünü gösterirken, Spokane ve Stevens ilçelerinin bazı bölgeleri için zorunlu tahliye kararları alındı. Bu ve eyaletteki diğer yangınlardan kaynaklanan yoğun duman, her iki ilçenin bazı kesimlerinde hava kalitesinin çok sağlıksız seviyeye düşmesine neden oldu.
Yaşanan bu yangınlar, devam eden kuraklık ve aşırı yangın riski taşıyan hava koşullarıyla körüklenen aktif bir yangın sezonunun parçasıydı. Şiddetli rüzgarlar, yüksek sıcaklıklar ve kuru bitki örtüsü, Ulusal Hava Durumu Servisi'ni 31 Temmuz'da Washington eyaleti için tarihinde ilk kez özellikle tehlikeli durum uyarısı yayımlamaya itti. Bu uyarı, genellikle en şiddetli yangın koşullarında veriliyor.
Ilık bir kış ve düşük kar örtüsünün ardından eyalette kuraklık ilan edilmesi, bitki örtüsünü yanmaya son derece elverişli hale getirdi. Washington Eyaleti Doğal Kaynaklar Departmanı'nın verilerine göre, Ağustos ayının başına gelindiğinde bu koşullar, yılın başından bu yana 2021'den bu yana görülen en yüksek rakamla 1.000'den fazla yangının çıkmasına ve yaklaşık 425.000 dönümlük alanın yanmasına neden oldu. Bu yangınların 12'si büyük çaplıydı ve aktif olarak devam eden bu büyük yangınlar tek başına 200.000 dönümden fazla alanı kül etti.
NASA Afetler Programı, yangınlara müdahale eden kurumları desteklemek üzere devreye alındı. Ekip, yeni bilgiler elde edildikçe haritaları ve veri ürünlerini açık erişimli haritalama portalında yayımlayacak.
Görüntü, NASA EOSDIS LANCE ve GIBS/Worldview'den alınan MODIS verileri kullanılarak NASA Earth Observatory için Lauren Dauphin tarafından oluşturuldu. Haberi Kathryn Hansen kaleme aldı.
