JCB Hydromax, Bonneville Tuz Ovaları'nda saatte ortalama 406,320 mph hıza ulaşarak yeni bir kara hızı rekoru kırdı ve tarihin en hızlı hidrojenli aracı oldu. Araç, hidrojenli içten yanmalı bir motor kullandığı için rekor denemeleri sırasında hiç karbondioksit (CO2) emisyonu ortaya çıkarmadı.
Kara hızı rekorlarının geleneklerine uygun olarak, bu 406 millik hız iki ayrı denemenin ortalamasıydı. İlk denemede 400,623 mph hıza ulaşılırken, ikinci denemede bu rakam 412,135 mph oldu. Her iki deneme de bir saat içinde tamamlandı. Bu başarı, motor tipine bakılmaksızın hidrojenli tüm hız rekorlarını geride bıraktı. Daha önceki en hızlı hidrojenli içten yanmalı motorlu araç olan BMW H2R, 2004 yılında ancak 185,5 mph hıza ulaşabilmişti. En hızlı hidrojen yakıt hücreli araç ise 303 mph hıza çıkmıştı. Dolayısıyla, herhangi bir hidrojen tahrik sistemi kullanan hiçbir araç şu anda JCB Hydromax'tan daha hızlı değil.
İngiltere merkezli ağır iş makineleri, kazıcılar ve traktörler üreten JCB, katı karbon emisyonu hedefleri nedeniyle dizel motorlara alternatifler geliştirmek zorunda. Şirket başlangıçta hidrojen yakıt hücreleri üzerinde çalışsa da, bu teknolojinin tarım ve şantiye gibi zorlu saha koşulları için çok pahalı ve kırılgan olduğu sonucuna vardı. Bunun üzerine JCB, 2020 yılında kendi hidrojenli içten yanmalı motorlarını geliştirmeye karar verdi.
Hidrojenin içten yanmalı motorlarda yakılması fikri geçmişte de denenmiş ancak çeşitli zorluklarla karşılaşılmıştı. Örneğin BMW, 2006 yılında bir 7 Serisi'ndeki V12 motoru hidrojenle çalışacak şekilde modifiye etmiş, ancak araç benzinli versiyonuna kıyasla yüzde 60 daha az güç üretmiş ve beş kat daha fazla yakıt tüketmişti. Toyota ise hidrojenin düşük enerji yoğunluğunu turbo besleme ile dengelemek amacıyla, GR Corolla'nın turboşarjlı üç silindirli motorunu kullanarak Japon dayanıklılık yarışlarında önemli adımlar attı.
Belki de hızın kendisinden daha büyüleyici olan şey, aracı bu hıza ulaştıran motorlar. JCB Hydromax, benzin veya dizel yerine hidrojen yakıtla çalışan iki içten yanmalı motor kullanıyor. Hidrojen karbon içermediği için, ortaya çıkan emisyon neredeyse tamamen su buharından ve az miktarda da smogun ana nedenlerinden biri olan azot oksitten oluşuyor.
Peki, iki ayrı içten yanmalı motora sahip bir araç nasıl çalışıyor? JCB'nin bu aracında, her biri 4,8 litrelik turbo beslemeli sıralı dört silindirli olan motorlardan biri bir aksı, diğeri diğer aksı çalıştırıyor. Bu sistem tıpkı çift motorlu elektrikli araçların güç aktarım sistemlerine benziyor. Her motor, biri ön tekerlekleri, diğeri arka tekerlekleri senkronize bir şekilde çalıştıran kendi altı ileri Xtrac şanzımanına sahip. Motorların her biri 800 beygir güç üretiyor ve bu da toplamda 1.600 beygir güce ulaşıyor. Rekor kıran deneme sırasında JCB Hydromax 2 kilogram hidrojen tüketirken, bunun karşılığında 18 litre su emisyonu ortaya çıkardı.
JCB Hydromax'ın direksiyonunda, 763,035 mph ile tüm zamanların kara hızı rekorunun sahibi olan Wing Commander Andy Green yer aldı.
FIA Başkanı Mohammed Ben Sulayem konuyla ilgili yaptığı açıklamada şu ifadelere yer verdi: "Motor sporları her zaman sınırları zorlayan teknolojik ilerlemenin bir katalizörü olmuştur. Bu yeni kara hızı rekoru da bu geleneği sürdürerek, sürdürülebilir ulaşımın geleceği için hidrojenli yanmanın potansiyelini gözler önüne seriyor."
Peki bu, motor sporlarında daha fazla hidrojenli içten yanmalı motor göreceğimiz anlamına mı geliyor? Umarım öyledir. Toyota şu anda sıvı hidrojenle çalışan bir Toyota GR Corolla H2 ile yarışıyor ve ayrıca GR LH2 Racing Concept Le Mans aracına sahip. Umuyoruz ki Hydromax, takımları daha fazla hidrojenli yarış aracı geliştirmeleri konusunda teşvik eder. Çünkü bu teknolojinin emisyonsuz motor sporları için büyük bir potansiyele sahip olduğu açık.
