FCC Komiseri Gomez, bugünkü toplantıda NPRM'nin (Önerilen Kural Yapım Bildirimi) "ekran süresi üzerine bir soruşturma olarak hatalı biçimde yansıtıldığını" belirtti. Asıl amacın ise "E-Rate programının tamamen kaldırılması ya da yalnızca kırsal alanlara veya tek sağlayıcının hizmet verdiği bölgelere sınırlandırılması gibi spekülatif ve temelsiz öneriler" gündeme getirmek olduğunu savundu. Gomez'e göre bu öneriler, "okulların ve kütüphanelerin bugün karşılaştığı zorlukları temelden yanlış anlamakta ve bu maddenin özündeki çarpıcı çelişkiyi gözler önüne sermektedir."
NPRM yayımlamak, programı değiştirmenin ya da sona erdirmenin ilk büyük adımı. FCC birkaç ay içinde nihai kararını verebilir; karşı çıkanlar ise bu karara mahkemede itiraz etmeyi planlıyor. Özellikle FCC Başkanı Carr'ın programı tamamen kapatmaya ya da büyük ölçüde küçültmeye çalışması durumunda hukuki itirazlar, FCC'nin Kongre'nin kendisine tanıdığı yetki sınırlarını aştığını öne sürecek.
FCC'nin taslak NPRM'si, Kongre programı oluşturmuş olsa da kuruluş amacının artık geçerliliğini yitirmiş olabileceğini ileri sürüyor. Kongre, E-Rate'i 1996 Telekomünikasyon Yasası kapsamında yetkilendirdi; FCC ise programı bir yıl sonra hayata geçirdi. E-Rate, uygun hizmet ve ekipmanlar için yüzde 20 ile yüzde 90 arasında indirim sağlıyor.
FCC önerisinde şu ifadelere yer verildi: "1996'da programı hayata geçirirken Kongre belirli bir sorunun üstesinden gelmek istiyordu: okullarda ve kütüphanelerde gelişmiş telekomünikasyon ile internet hizmetlerine erişimin kısıtlı olması. Son otuz yılda bu alanlarda genişbant erişiminin önemli ölçüde artması göz önünde bulundurulduğunda, E-Rate'in bu misyonu tamamlayıp tamamlamadığını ve süregelen finansmanın Kongre'nin özgün hedefiyle ne ölçüde örtüştüğünü değerlendirmek amacıyla kamuoyunun görüşünü almak istiyoruz."
Gomez: FCC "Ulusun Ebeveyni" Gibi Davranıyor
Gomez, E-Rate'in düşük gelirli mahallelerdeki ve kırsal kesimdeki çocukların "dijital eğitimde herkesle eşit fırsata kavuşmasını" sağladığını belirtti. Ekran süresinin çocukların gelişimi ve ruh sağlığı üzerindeki etkisine ilişkin kaygıların "gerçek ve ciddiye alınmayı hak ettiğini" kabul eden Gomez, sözlerini şöyle sürdürdü: "Ancak bu tartışmalar evlerde, sınıflarda, çocuk doktoru muayenehanelerinde ve yerel ile federal yasama organlarında yürütülmeli. Okullarda çocukların davranışlarını denetlemek belirtilen görevimizin çok ötesine geçiyor. FCC ulusun ebeveyni değildir. Ulusun öğretmeni de değildir. Ulusun okul yönetim kurulu da değildir."
